Погода стала холодной и ненастной, но навигация продолжалась до середины ноября. Однако канадские командиры категорически отказались сражаться, «Ройал Джордж» даже бежал от «Онейды», когда последняя была совсем одна, и оставила американского коммодора в бесспорном господстве на озере. Четыре шхуны продолжали блокаду Кингстона до середины ноября, вскоре после этого навигация закрылась[57].

Озеро Эри

На озере Эри американских военно-морских сил не было, но армия оборудовала небольшой бриг, вооруженный шестью 6-фунтовыми орудиями. Он попал в руки британцев при взятии Детройта и был назван в честь этого города, так что к тому времени, когда к озеру прибыл отряд американских офицеров и моряков, на нем не было корабля, на котором они могли бы служить, а у врагов их было восемь. Но сейчас нам приходится иметь дело только с двумя из последних. «Детройт» с шестью 6-фунтовыми орудиями и экипажем из 56 человек под командованием лейтенанта морской пехоты Ролетта из Королевского флота, которому помогали боцман и канонир, а также 30 американских пленных, и «Каледония», небольшой бриг с двумя 4-фунтовыми поворотными пушками, канадско-английским экипажем из 12 человек под командованием мистера Ирвина, а также с 10 американскими пленными и очень ценным грузом мехов на сумму около 200 000 долларов, двинулся вниз по озеру, а 7 октября бросил якорь под фортом Эри. Коммандер Джесси Д. Эллиот некоторое время назад был отправлен на Эри с приказом коммодора Чонси создать военно-морские силы, частично путем постройки двух бригов по 300 тонн каждый[58], а частично за счет покупки шхун, чтобы задействовать их как канонерские лодки. Матросы еще не прибыли, но в тот самый день, когда два брига подошли и бросили якорь под фортом Эри, капитан Эллиот получил известие, что первый отряд обещанных моряков численностью 51 человек, включая офицеров[59], находится всего в нескольких милях от него. Он тотчас послал приказ поторопить этих людей, но, когда они прибыли, оказалось, что у них нет оружия, о чем было подано заявление военным властям. Последние не только дали матросам достаточное количество сабель, пистолетов и мушкетов, но и выделили достаточно солдат под командованием капитана Н. Тоусона и лейтенанта Исаака Роуча, чтобы общее число людей, принявших участие в экспедиции, составило 124 человека. Силы покинули Блэк-Рок в час ночи 8-го числа на двух больших лодках, одна под командованием коммандера Эллиотта при поддержке лейтенанта Роуча, другая под командованием шкипера-капитана Джорджа Уоттса и капитана Тоусона. Через два часа гребли они достигли неприятеля, и в три часа была произведена атака. Эллиот подвел свою лодку к «Детройту» до того, как его обнаружили, и захватил его после очень короткой схватки, в которой потерял всего одного человека убитым, а гардемарин Дж. К. Каммингс был ранен штыком в ногу. Шум потасовки разбудил храбрых канадцев на борту «Каледонии», и в результате они смогли оказать гораздо более действенное сопротивление шкиперу-капитану Уоттсу, чем более крупное судно – капитану Эллиоту. Когда Уоттс подошел к борту, его встретил залп мушкетов, но он сразу же пошел на абордаж и взял бриг, двенадцать канадцев были убиты или пленены, среди американцев один был убит, четверо тяжело ранены. Ветер был слишком слаб, а течение слишком сильно, чтобы призовые суда смогли выйти и добраться до озера, поэтому тросы перерезали, и суда пошли вниз по течению. Каледония была благополучно выброшена на берег под защиту американской батареи возле Блэк-Рока. Однако «Детройт» был вынужден встать на якорь всего в четырехстах ярдах от британской батареи, которая вместе с конной артиллерией открыла по нему огонь. Установив все свои орудия на левый борт, Эллиот вел оживленную перестрелку до тех пор, пока у него не кончились боеприпасы, после чего перерезал канат, и вскоре корабль был выброшен на берег на острове Скво. Здесь «Детройт» находился под прицелом пушек обеих сторон, и та сторона, которая им овладевала, тотчас же вытеснялась другой. Борьба закончилась его уничтожением, большей частью ее орудий завладела американская сторона. Это был очень смелый и красивый подвиг, делающий большую честь коммандеру Эллиоту и дающий американцам в лице «Каледонии» ядро их флота на озере Эри. Вскоре после этого Эллиот вернулся на озеро Онтарио, также прибыл новый отряд моряков под командованием С. Ангуса.

28 ноября американский генерал Смит отправил два отряда для атаки некоторых британских батарей. Один из них состоял из 10 лодок под командованием капитана Кинга из 15-го пехотного полка с 150 солдатами, а с ним шел мистер Ангус с 82 матросами, включая офицеров. Экспедиция вышла в час ночи, но была обнаружена и встречена жарким огнем полевой батареи, расположенной перед некоторыми британскими казармами, известными как Красный дом. Шесть лодок вернулись, но остальные четыре, в которых было около ста человек, бросились вперед. Пока солдаты строились и стреляли, ворвались моряки с пиками и топорами и после отчаянного боя прогнали англичан, пленили их командира, лейтенанта Королевской армии, сделали бесполезными и бросили в реку орудия, а затем взяли казармы и сожгли их. Последовала великая неразбериха, которая закончилась тем, что мистер Ангус в сопровождении матросов уплыл на лодках. Несколько человек были убиты, восемь, среди которых были гардемарины Рэгг, Дадли и Холдап, все моложе 20 лет, остались с войсками под командованием капитана Кинга и, полностью разгромив врага, оказались покинутыми своими друзьями. Пробыв на берегу пару часов, некоторые из них нашли две лодки и перебрались, но капитан Кинг и несколько солдат были взяты в плен. Тридцать моряков, в том числе девять из двенадцати офицеров, были убиты или ранены, среди первых были шкиперы-капитаны Сиссон и Уоттс, а среди последних – мистер Ангус, шкипер-капитан Картер и гардемарины Рэгг, Холдап, Грэм, Брейлсфорд и Ирвин. Около двадцати пленных были задержаны и доставлены на американский берег, потери противника были более значительными, чем наши, он сопротивлялся очень упорно и уничтожил довольно много орудий, но экспедиция, безусловно, закончилась самым катастрофическим образом. Отчеты об этом противоречивы, но трудно поверить, что мистер Ангус действовал правильно.

Позже зимой прибыл капитан Оливер Хазард Перри, чтобы принять командование силами на озере Эри.

Глава V

1813 год в океане

Блокада американского побережья. – «Эссекс» в южной части Тихого океана. – «Хорнет» захватывает «Пикок». – Американские каперы взяты на абордаж британскими лодками. – Неудачный рейс коммодора Роджерса. – «Чесапик» захвачен «Шанноном». – Бесполезные действия артиллерийского катера. – Оборона острова Крейни. – Абордажные экспедиции. – «Аргус» захвачен «Пеликаном». – «Энтерпрайз» захватывает «Боксера». – Резюме

К началу 1813 года англичане были основательно встревожены успехами Америки, и ими сразу же были