потомки покоренных франкоканадцев, но даже они были обучены англичанами, ими руководили английские капитаны, они дрались на кораблях, построенных на английское золото, с английским оружием и дисциплиной.

На озере Онтарио

Поскольку, как уже объяснялось, имеется три самостоятельных центра внутренних военно-морских операций, события в каждом из них будут рассматриваться отдельно.

В начале войны лейтенант Вулси с «Онейдой» дислоцировался в гавани Сакетта, которая была защищена на входе небольшим фортом с батареей, состоящей из 32 длинноствольных пушек. Канадская эскадра из шести кораблей почти с 80 орудиями была, конечно, слишком сильна, чтобы с ним состязаться. Действительно, если бы самым большим судном «Роял Джордж», 22 пушки, командовал обычный британский морской офицер, оно было бы вполне способно захватить как «Онейду», так и гавань Сакетта, но, прежде чем канадский коммодор Эрл решил атаковать, лейтенант Вулси успел совершить один-два коротких похода, нанеся некоторый урон торговым судам противника.

19 июля у гавани появились корабли Эрла, «Онейда» была так плоха, что ей было бесполезно пытаться убежать, поэтому ее поставили под берег, где она обстреляла вход в гавань, затем ее пушки сняли и установили на берегу, в то время как лейтенант Вулси взял на себя командование «батареей» или длинноствольными 32-футовыми орудиями в форте. Последнее было единственным инструментом, принесшим большую пользу, поскольку после беспорядочной канонады, длившейся около часа, «Эрл» отступил, получив незначительные повреждения, не причинив вообще никаких повреждений и доказав, что он и его подчиненные крайне некомпетентны.

Действуя по приказу, лейтенант Вулси теперь приступил к закупке торговых шхун для оснащения и использования в качестве артиллерийских кораблей, пока не будет построено больше обычных крейсеров. Захваченная британская шхуна была названа «Джулией», вооружена длинноствольным 32-фунтовым орудием и двумя 6-фунтовиками, укомплектована экипажем из 30 человек под командованием лейтенанта Генри Уэллса и отправлена в Огденсбург. По пути туда она встретила и фактически отразила атаку, не потеряв ни одного человека, 14-пушечной «Мойры» и 10-пушечного «Глостера». Были куплены еще пять шхун, самым большим был 10-пушечный «Гамильтон», в то время как у других четырех, «Губернатора Томпкинса», «Гроулера», «Конквеста» и «Перта», было всего 11 орудий на двоих. Нет ничего труднее, чем точно описать вооружение небольших озерных судов. Американские шхуны были просто импровизированными, и их орудия часто менялись[56], как только от них можно было отказаться, их ставили на прикол или продавали и забывали.

Еще хуже обстояло дело с британцами, которые проявляли самое неутомимое усердие, периодически меняя вооружение, оснащение и название почти каждого судна, а поскольку записи велись очень небрежно, трудно определить, какова была сила того или иного корабля на каждый конкретный момент времени. Судно, которое в одном конфликте было вооружено длинноствольными 18-фунтовыми пушками, в следующем меняло часть из них 68-фунтовыми карронадами или, начав жизнь кораблем, большую часть своей работы выполняло как шхуна, а попадало в плен как бриг, меняя название даже чаще, чем что-либо другое.

1 сентября коммодор Исаак Чонси был назначен командующим силами на озерах (кроме озера Шамплейн) и сразу же занялся подготовкой боеспособной флотилии. Немедленно в гавань была отправлена большая группа корабельных плотников, и вскоре за ними последовало около сотни офицеров и матросов с орудиями, запасами и т. д. Был заложен киль корабля, предназначенного для установки двадцати четырех 32-фунтовых карронад и получивший название «Мэдисон» и спущенный на воду 26 ноября, как раз в тот момент, когда из-за льдов прекратилась навигация. Поздней осенью были куплены еще четыре шхуны, названные «Онтарио», «Бич», «Фэйр америкэн» и «Эсп», но они почти не использовались до следующей весны. Крейсерский флот американцев состоял исключительно из «Онейды» и шести первых упомянутых шхун. Британская эскадра была почти в два раза больше, и, если бы она была укомплектована и обучена в течение следующего лета, американцы не смогли бы выйти из порта. Но в нынешнем виде она служила всего лишь своего рода водным ополчением, причем те самые матросы, которые впоследствии достигли успеха, в ту пору были почти бесполезны и не могли противостоять своим хорошо дисциплинированным противникам, хотя последние уступали по численности и силе. По той причине, что это было практически противостояние регулярных войск против ополченцев, я не буду приводить сравнений численности в стычках осени 1812 года и коснусь их лишь слегка. Они преподают старый урок того, что на море или на суше, небольшим, хорошо вооруженным и хорошо обученным силам не может, за исключением очень редких случаев, противостоять большая масса простого ополчения, и, в конце концов, истинная экономия заключается в том, чтобы подготовить регулярные силы заранее, не дожидаясь, пока заставят их подготовить бедствия, случающиеся с нерегулярными войсками. Канадские моряки показали себя плохо, но не хуже, чем американские сухопутные войска в то же время, позднее, при регулярных тренировках, обе страны восстановили свою репутацию.

Коммодор Чонси прибыл в гавань Сакетта в октябре и 8 ноября появился на озере на «Онейде». Лейтенант Вулси с шестью шхунами – «Конквест» лейтенанта Эллиотта, «Гамильтон» лейтенанта Макферсона, «Томпкинс» лейтенанта Брауна, «Перт» штурмана Арундела, «Джулия» штурмана Гранта, «Гроулер» штурмана Микса. Канадские суда занимались доставкой припасов с запада. Коммодор Чонси обнаружил у острова Фолс-Дак «Ройал Джордж» и 9-го числа преследовал его под батареями Кингстона. Кингстон был слишком хорошо защищен, чтобы его могли взять такие силы, как у Чонси, но последний решил провести разведку, узнать средства обороны противника и посмотреть, можно ли взять на абордаж «Ройал Джордж». В 15:00 атака была совершена. «Гамильтон» и «Томпкинс» в погоне не участвовали и прибыли к началу боя. Остальные четыре канонерки – «Конквест», «Джулия», «Перт» и «Гроулер» – в указанном порядке начали атаку своими тяжелыми орудиями и подготовили путь для «Онейды», которая последовала за ними. При третьем выстреле орудие «Перта» разорвалось, практически выйдя из строя, тяжело ранив его доблестного командира, мистера Арундела (который вскоре после этого упал за борт и утонул), и легко ранив четырех членов экипажа. Другие канонерские лодки вступили в бой с пятью батареями противника, в то время как «Онейда» продвигалась вперед без единого выстрела, пока в 3:40 не открыла огонь по «Ройал Джорджу» и после двадцатиминутного боя фактически сумела заставить противника, хотя и вдвое сильнее, уступить, перерезав его канаты, бросаться в рукопашную и причалить к пристани, где некоторые из людей ее покинули. Здесь она находилась под защитой большого отряда войск, и американцы не могли взять ее на абордаж перед лицом сухопутных войск. Вскоре начало темнеть, и эскадра Чонси двинулась через пролив против свежего встречного ветра. В этой энергичной атаке потери американцев составили полдюжины человек, и почти исключительно на «Онейде». На следующий день наступила ненастная погода, и эскадра отошла