Ханна доела макароны и вытерла стол. Может, сходить в бар, выпить с кем-нибудь? Она взглянула на часы. Почти два — поздновато для бара. Пора спать.

* * *

Когда Митчелл добрался до дома, город уже спал. Дороги опустели, собачники и любители пробежек улеглись в постель, рестораны и кофейни закрылись. Однако Митчелл знал, как обманчиво сонное спокойствие. Когда он только поступил на службу, больше года пришлось дежурить в «кладбищенскую» смену — с полуночи до восьми утра. Именно в это тихое время обычно происходят самые зловещие преступления: изнасилования, бессмысленные убийства на почве наркотиков, жестокие нападения, спровоцированные алкоголем. Город далеко не такой мирный, каким хочет казаться, — просто менее шумный.

Митчелл зашел в квартиру, повернул ключ в замке и на всякий случай задвинул засов. Ключи, бумажник и пистолет он выложил на маленький деревянный столик, который брат с сестрой купили ему после того, как Полин ушла, забрав с собой стол и еще примерно две трети принадлежавшей ей мебели. После ее ухода в квартире стало очень пусто; Митчелл никак не мог заставить себя купить новую мебель.

Сейчас в гостиной были только диван, упомянутый столик и тумба под телевизор. Ноутбук стоял прямо на полу рядом с диваном. Ковра не было — Митчелл утешал себя тем, что уборку без него делать гораздо легче.

Он достал из кармана телефон и набрал номер Танессы. Та ответила почти сразу:

— Привет! Чего звонишь во время смены?

— А когда же еще тебе звонить? Днем ты спишь.

— Ну конечно, вечером-то позвонить или, не дай бог, на ужин сестру позвать никак нельзя!

— Не начинай… Как смена?

— Пока все тихо. Я слышала, вы взяли Граймза.

— Да, Бернард его арестовал.

— Ноэл говорил, вышло довольно шумно.

— Ага. Граймз был под кайфом и не в своем уме. Хорошо, что он не явился в твою смену.

Помолчав, Танесса сказала:

— Я бы справилась. Это моя работа, Митчелл.

— Я знаю.

— Хватит меня защищать…

— Танесса, я все понимаю! — перебил Митчелл, не желая начинать старый спор.

— Ну ладно. Иди ложись. Нормальные люди в это время уже спят.

— Погоди. Ты же когда-то встречалась с парнем, который играл в «Мир драконов»?

Митчеллу смутно помнилось, как он тогда дразнил Танессу.

— Ты ради этого позвонил мне в час ночи?

— Да.

— Странный ты, Митчи… Да, встречалась пару недель.

— Ты могла бы познакомить нас завтра утром после смены?

— Э-э… ты ведь понимаешь, что мы с ним расстались? Он был не в моем вкусе. К тому же я буду очень усталой, а у него работа…

— Это для расследования убийства, Танесса.

— Убийства кого — гоблина?

— Нет. Девушки.

— Серьезно?.. Ладно, позвоню ему утром, попробую уговорить. Но ничего не обещаю.

— Спасибо, сестренка!

— Спокойной ночи, Митчелл.

* * *

Он повесил трубку, достал из холодильника пиво и уселся на диван с ноутбуком. Заглянул на «Фейсбук», прочитал несколько скучных постов о политике и чужих детях, потом приказал себе выключить ноутбук и лечь спать, однако вместо этого открыл профиль Полин в «Инстаграме». Каждый день она публиковала две-три новых фотографии, и в последнее время на них часто фигурировал мужчина по имени Пол. Пол! Полин и Пол! О чем она вообще думала, когда связалась с этим человеком?

Сегодня Полин и Пол — с возмутительно счастливыми лицами — сфотографировались в пабе. А ведь этот тип совершенно очевидно не в ее вкусе!

Митчелл осознал, что скрипит зубами и до треска сжимает пивную банку. Он чувствовал себя злым и очень одиноким. Поколебавшись, посмотрел на телефон. Может, позвонить Ханне, пригласить ее выпить?.. Нет, дурацкая идея. Что может быть глупее, чем усложнять отношения на работе из-за мимолетного одиночества?

Наконец Митчелл решил, что помучился достаточно, выключил ноутбук и отправился спать, обещая себе больше никогда не заглядывать в профиль Полин и прекрасно сознавая, что не сдержит это обещание.

Когда позвонила Танесса, Брайан Хейл удивился — они не общались больше восьми месяцев. Он с позорной поспешностью ответил на звонок, не мог связать двух слов от волнения и говорил неестественно высоким голосом.

Танесса объяснила, что полиции нужна его помощь в расследовании убийства. Брайан был польщен: не зря недавно получил степень бакалавра в области геологии! Его знания несомненно могут пригодиться.

Однако выяснилось, что полицию интересует не геология, а игра «Мир драконов».

* * *

Час спустя Брайан прибыл в участок. Танесса — еще красивее, чем ему помнилось, — ожидала его в компании брата и какого-то туповатого лысого детектива, который представился Джейкобом Купером.

— Этот компьютер принадлежал жертве убийства, — объяснил Митчелл. — Нам известно, что она играла в «Мир драконов», и мы хотим поговорить с ее знакомыми в игре. Это возможно?

— Она состояла в гильдии? — спросил Брайан.

— Мы не знаем.

— Они в этом ничего не понимают. Ты им очень поможешь, — объяснила Танесса. Выглядела она усталой — наверное, служба в полиции ее совсем вымотала.

В горле тут же пересохло, и Брайан молча кивнул. Компьютер был уже включен. Брайан дважды щелкнул на значке «Мира драконов», и началась загрузка игры.

— Ну что… как у тебя дела? — спросил он у Танессы.

— Да так. — Танесса пожала плечами. — Много работы. «Кладбищенские» смены очень утомляют.

— Представляю! — ответил Брайан, хотя на самом деле совершенно не представлял, о чем речь. — Что делаешь сегодня вечером?

— Игра загрузилась, — перебил Митчелл. Противный тип.

В окне входа было указано имя персонажа — Уиллоу Ханниган. Брайан улыбнулся.

— Уиллоу Ханниган! Хорошо придумано.

— А что? — спросил Джейкоб.

— Имя — от персонажа из «Баффи», а фамилия… — Поняв, что полицейские смотрят на него с недоумением, Брайан поспешно закончил: — В общем, хорошее имя.

— Получается, она играла под другим именем? — Джейкоб нахмурился. — Скрывала свою личность?

— Нет-нет, это просто имя ее персонажа.

— А почему она не назвала персонаж Доной?

— Редко кто называет персонаж собственными именем. Это безвкусно.

— Почему?

— Просто так не принято, — ответил Брайан, стараясь скрыть раздражение. — Вы знаете ее пароль?