— А разве он не сохраняется? — спросил Джейкоб.

— Видите флажок «Запомнить пароль»? — указал Брайан.

— Да, — с заминкой ответил Джейкоб.

— Он снят.

— Значит, пароль не сохранился?

Детектив явно был полный идиот. Как он сумел дослужиться до этого звания? Может, Брайану самому стать детективом? Раз этот смог, значит, всякому под силу.

— Без пароля мы не войдем в ее аккаунт, — объяснил Брайан, стараясь говорить медленно.

— Значит, мы не можем узнать, с кем она играла? — спросил Митчелл.

— Если она состояла в гильдии, это должно быть написано в открытом профиле.

Брайан открыл браузер, зашел на главную страницу «Мира драконов» и нашел в списке персонажей Уиллоу Ханниган. Она была ведьмой и состояла в гильдии.

— Вот, смотрите: гильдия Черной стрелы.

— И как с ними поговорить? Адресов электронной почты здесь нет? — спросил Митчелл.

— Нет, конечно. Можно поговорить с ними в игре.

— Но пароля-то у нас нет.

Брайан с жалостью посмотрел на детективов.

— Можно создать новый персонаж, чтобы войти в игру.

— В самом деле, вот я балбес… — Митчелл вздохнул.

Брайан промолчал.

— Можешь нам помочь?

— Конечно.

* * *

Следующие полчаса они потратили на подготовку двух компьютеров и установку игры. Танесса заснула, уронив голову на стол. Митчелл пояснил, что она только закончила «кладбищенскую» смену, и до Брайана наконец дошло, что это ночное патрулирование. Он поинтересовался, часто ли Танессе приходится дежурить по ночам, и Митчелл ответил, что свежеиспеченные полицейские дежурят по ночам всегда. От такой несправедливости Брайан пришел в ужас.

Для детективов создали двух персонажей: эльфа-охотника для Митчелла и гнома-воина для Джейкоба. Очень хотелось задать гному интеллект на уровне трех баллов, но Брайан сдержался: в конце концов, это мелко.

Он объяснил базовые принципы — как ходить и как общаться в чате. Сражения объяснять не стал: вряд ли это понадобится, да и в любом случае два первоуровневых персонажа смогут выстоять разве что в битве с крысами.

— Значит так: теперь нужно переместиться к штаб-квартире гильдии. Если кто-нибудь из них сейчас онлайн, он получит уведомление и, будем надеяться, выйдет на разговор.

— Хорошо, покажи, как это сделать, — попросил Митчелл.

* * *

Джейкоб Могучий и Митчелл Любитель Лесов медленно шли по старой тропе среди дремучего леса. Шелестела листва. Путь был долгим — а все потому, что Джейкоб Могучий отказывался идти прямо и постоянно вилял. Любитель Лесов старался владеть собой и помнить, что вины Джейкоба Могучего в том нет — просто ходьба ему непривычна.

Внезапно лес расступился. Полуденное солнце слепило глаза. Перед героями расстилалась прекрасная долина, поросшая густой зеленой травой. Там и тут виднелись невысокие деревца и кусты. В траве паслись коровы, мелодично позвякивая колокольчиками. Посреди долины возвышался каменный замок, окруженный рвом. На крепостной стене Митчелл насчитал четыре башенки, и над каждой развевался большой красный флаг с изображением черной стрелы, пронзившей белый череп.

Джейкоб и Митчелл с усталой улыбкой переглянулись: их путешествие наконец подошло к концу. Долго скитались они в поисках замка гильдии Черной стрелы, и вот он перед ними. В его просторных залах найдутся ответы на все вопросы.

Мост через ров был опущен, ворота открыты, словно кто-то уже знал о прибытии путников. Возможно, легендарные маги Черной стрелы предвидели эту встречу. Не исключено, что прямо сейчас с помощью своего искусства они наблюдали за пришельцами. При мысли об этом Митчелла охватила дрожь, однако отступать перед лицом опасности он не привык, поэтому лишь крепче стиснул свой лук и двинулся вперед.

Путники пересекли ров, где неторопливо плавал гигантский крокодил, и вступили в замок. Огромный зал освещали десятки факелов, пол был устлан алым ковром искусной работы. На стенах висели трофеи и живописные полотна, изображающие битвы героев гильдии с чудовищами. В большом камине весело приплясывал огонь. Зал был пуст.

* * *

— Тут никого нет, — сообщил Митчелл.

— Подождите. Видите маленькие значки в верхнем правом углу экрана? Это члены гильдии, которые сейчас онлайн. Все они получили уведомление о том, что вокруг их штаб-квартиры кто-то бродит. Будем надеяться, скоро кто-нибудь из них выйдет в чат.

— А если нет?

— Попробуем их поискать, хотя лучше бы без этого.

— Почему?..

— Смотрите! — перебил Брайан.

* * *

Открылась одна из боковых дверей, и в зал вошла молодая светловолосая женщина, одетая в сияющие доспехи, которые, впрочем, не скрывали высокую грудь, плоский живот и длинные ноги. На бедре у женщины висел огромный меч, однако он ничуть не стеснял ее движения. С кошачьей грацией она двинулась навстречу пришельцам. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, и Митчелл понял, что перед ним — могучая воительница, одна из легендарных героинь, заставшая времена еще до великого катаклизма, потрясшего Мир драконов, — до перехода на бесплатную модель игры. Эта женщина была одной из Первых.

— Приветики! — произнесла она.

— Здравствуйте! — ответил Митчелл Любитель Лесов. Джейкоб Могучий промолчал, только сделал три шага вправо.

— Кого-то ищете? — спросила женщина.

— Меня зовут Митчелл.

— Я умею читать.

— Читать?

— При наведении курсора на персонаж можно посмотреть его имя, — пояснил Брайан.

— А, понятно. Джейкоб, что с твоим персонажем? Он как пьяный!

— Я пытаюсь с ней поговорить, — пробурчал Джейкоб, яростно щелкая мышью. — Что не так?!

Вздохнув, Брайан подсел к Джейкобу.

— Извините, я имел в виду, что меня по-настоящему зовут Митчелл, — пояснил Любитель Лесов. — Я детектив и хочу задать вам несколько вопросов… Катрина, — добавил он после секундной заминки.

— Реально?

— Да. Можете сообщить номер телефона или адрес электронной почты для связи?

— Извини, но я не даю контакты кому попало.

— МЫ ИЗ ПОЛИЦИИ! — прокричал Джейкоб Могучий из дальнего конца зала, уткнувшись лицом в стену.

— Капс лок, Джейкоб, — заметил Митчелл.

— Да-да, сейчас.

Женщина перевела взгляд с одного пришельца на другого.

— Как скажете. Каких только придурков тут не встретишь… Можем поговорить прямо здесь.