Нейт полагает, что если бы Питер в данной ситуации еще и узнал, что они с Нарой спят (пусть они и совершенно не родные ни по одному из родителей) – при всех усилиях не смог бы улыбнуться.

А он улыбается.

Следом тут же залетает Бобби, растерянно лепеча:

– Черт, Нара.. – лихорадочный взгляд на нее – я думал, это пицца.. а он..

Нейт же следит за взглядом Питера.

Тот медленно скользит глазами по полу, усыпанному пустыми и полными бутылками. По столу, усыпанному сигаретными окурками (Боб сказал, что о стеклянный стол тушить можно, он оттирается – об остальное нет).

Будто что-то ищет.

Непонятно только – что. Вроде уже все нашел. И сигареты, и бухло. Все личные статьи их дома собрали, какие только можно.

– Подъем – сухо командует отчим – вставайте. Едем домой.

– Пошел ты – ожидаемо фыркает Нара с ненавистью, выставив вперед два средних пальца – прокатись-ка на этом, ублюдок!

Питер подходит к ней тремя твердыми, чеканными шагами и хватает за волосы.

Ожидаемо, после вчерашнего утра.

Для Нары тоже ожидаемо – потому что она вцепилась ему в руку за секунду до этого. Даже для Боба ожидаемо – Нара успела ему в красках рассказать о новых приключения в нескончаемом сериале «В гостях у Питера».

– Ты в любом случае сейчас уедешь. Но либо сядешь в салон – цедит Питер – либо поедешь в багажнике. Что выбираешь?

Нара визжит, когда тот швыряет ее на пол, точно какую-то ненужную вещь. Нейт рывком поднимается, сам еще не зная, что собирается сделать.

Заметив это, Питер хищно скалится:

– Что, Райтсон? Ты хочешь что-то сказать?

– Да – голос слегка дрожит, но Нейт намерен стоять на своем до конца.

– Тогда говори.

Сердце Нейта выпрыгивает из груди. Он смотрит на Нару, заваленную на пол. Видит ее глаза – но в них нет и блеска уязвленности. Какой-то обиды. Отчаяния. Горечи. Хоть чего-то, что дало бы ему понять, что она нуждается в защите.

В защитнике.

Лишь ненависть, гнев, готовность сцепиться с отцом вновь.

А ради кого тогда эта новая жертва? Такая же, как и предыдущая? Получить в два раза больше, а она и не оценит?

– Язык проглотил? – интересуется Питер – что сказать хотел?

– Что сяду в салон – отвечает в итоге Нейт.

– Разумно. Но не думай, что это что-то изменит – многозначительно замечает отчим – а ты что решила? Салон или багажник?

Но не дождавшись ничего вразумительного, кроме трехэтажных матов, он подхватывает Нару и перекидывает себе через плечо.

Уже на выходе из гостиной, Питер оборачивается к Бобу:

– Я тебя вспомнил, малолетний ублюдок. Это ты звонил мне полгода назад.

Вот теперь бледнеет Боб. То ли чувствует ярость Питера, то ли порами тела ощущает, на что тот способен, потому что в запале выдает:

– Предки вас засудят, если хоть пальцем меня тронете!

Питер хмыкает:

– Да сдался ты мне, кусок дерьма. Я был в школе, и миссис Норман – ваша классная, если ты не в курсе – заявила, что тебя уже два дня нет в школе.

Питер красноречиво еще раз окидывает взглядом загаженную бутылками и окурками гостиную:

– Она была обеспокоена и собиралась сегодня после занятий позвонить твоим родителям. Думаю, это был бы совсем неприятный для тебя разговор. Я пообещал, раз уж заеду, узнать причину, по которой ты не приходишь, и сообщить ей. И знаешь Боб, если вчера и сегодня ты не видел меня, моей дочери и пасынка, то, сдается, я не видел и бутылок с окурками. Я видел лишь болеющего парня, с температурой, в пледе и жутко чихающего. Жутко больного парня, который может не ходить в школу, пока не приедут предки, и не получить после этого как следует за прогулы. А могу наоборот приукрасить увиденное – понимаешь меня?

Даже Нейт понимает, что Питер намекает на наркоту.

– Так что ответь мне – заканчивает отчим – с кем ты тут пил?

Боб медлит. Наконец, подумав, отвечает:

– Я не пил. Я болею.

– Дочь мою разве не видел?

– Не-а – уверенно отвечает Боб – с прошлой пятницы не пересекались. Я как в воскресенье заболел, так в школу уже и не пошел.

– И Нейта не видел?

– Нет.

– Только меня видел – добавляет Питер – потому что я заезжал к тебе за тетрадью Нейта. Ну, которую он тебе одолжил в пятницу. Тогда и увидел, насколько ты болен.

– А, да, вспомнил – кивает Боб – вы приезжали. Я отдал вам тетрадь по арифметике. Не мог решить пример, вот и списал у Нейта.

Нара никак не комментирует Боба (только колотит отца по спине, вися на его плече вниз головой). Ну еще бы – как Нейту и было известно, она считает, что каждый сам в ответе за себя. И никто другой не обязан его выгораживать.

Однако, самого Нейта так и подмывает бросить в лицо этого ублюдку: «Какое же ты трусливое дерьмо, Бобс!».

– Вот и славно – со слащавой улыбкой кивает Питер – ну тогда выздоравливай, парень. Передам привет твоей учительнице.

– Ага.

Нара продолжает брыкаться и тогда перед выходом Питер останавливается, чтобы сообщить ей ледяным тоном:

– Сейчас я тебя отпущу и ты молча дойдешь до машины. Сядешь в салон. Если издашь хоть звук или решишь как-то иначе меня позорить перед людьми – ты крупно об этом пожалеешь. Уж поверь. Домой я тебя затащу все равно. И лишь от тебя, девочка, зависит, что тебя там будет ждать.

Он опускает Нару.

Та выглядит растрепанной. Яростной. И одновременно обескураженной.

Они выходят на улицу.

Питер с улыбкой щурится на солнечные лучи, точно действительно приезжал узнать о здравии Боба. Нейт с Нарой садятся на заднее сиденье.

Питер садится на водительское.

Щелкает кнопкой, блокируя все двери в салоне.

После чего таким же спокойным, едва ли не мурлычущим голосом, сообщает им, выруливая с крыльца на дорогу:

– Несмотря на то, что вы уже прогуляли школу, сегодня вы еще многому успеете научиться – в зеркале салона останавливает взгляд на Нейте – особенно ты, мерзкий подлый щенок. Я объясню тебе, почему не стоит сговариваться против меня за спиной.

Глава 16

Я сижу за партой, внимательно слушая мистера Норрика. Точнее, настолько внимательно, насколько это в принципе возможно.

По большей части – им я просто пытаюсь вытолкнуть из головы все мысли о Питере. О том, зачем ему могла понадобиться миссис Норман. Что он хотел у нее