что-то сделать. Моя первая мысль — подождать, пока он выдохнется и уснет. Интересно, у Шидоу была такая же идея?

— Но ведь не было ничего даже похожего на план.

В оперативной группе собралось большое количество людей, специализирующихся на работе со сверхъестественным. Даген думал, что они будут работать вместе, как единое целое, но им всем было приказано разбираться с ситуацией самостоятельно.

— Все они казались мне ужасно ненадежными людьми. Попытка заставить их работать вместе была неудачной с самого начала.

— Я полагаю, что они не очень хорошо приспособлены к работе в группе, — признал он.

Хотя все они были сильными личностями, каждый из них казался странным, эгоистичным, эксцентричным человеком. Маловероятно, что они смогли бы сотрудничать таким импровизированным образом. Вместо того чтобы заставлять их работать вместе, лучше было бы позволить каждому работать по-своему.

— Ну, неважно. Единственное, что мы можем сделать, это отправиться туда самим, — продолжил Даген.

Сидеть и думать об этом — ничего не решить. Сначала им нужно было отправиться на место и разобраться в ситуации. Возможно, так они найдут решение.

— Ты беспокоишься о своем здоровье или что-то еще? — Несмотря на то, что он ускорился, женщина с лисьими ушами не отставала от него.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне просто интересно. До горы еще довольно далеко. Почему бы не воспользоваться такси или чем-нибудь еще?

— У меня нет денег, чтобы их тратить.

— Правда? — Пока она говорила, женщина помахала такси. — Меня не особенно волнует, если погибнет больше людей, но мне кажется, что мы не должны терять время, нет?

— У меня нет намерения работать с тобой.

— Да ладно, даже злейшие враги иногда должны плыть в одной лодке, верно? Я угощаю, так что поторопись и залезай.

— У тебя действительно есть деньги? Ты же не просто превратила какие-то листья или что-то в этом роде?

— Это просто сказка. Конечно, у меня есть что-то настоящее.

Она достала из рукава кредитную карточку.

* * *

Существовали те, кто боролся с существами, не поддающимися пониманию. Сверхлюди, ёкаи, демоны, потусторонние существа, инопланетяне — согласно здравому смыслу, никто из них не должен был существовать. Они были невозможны с научной точки зрения. Но даже если они были невозможны, даже если в них не верить, в этом мире существовали вещи, которые, казалось, не могли быть ничем иным, кроме как противоестественными.

Хотя не было уверенности в том, что эти существа были теми, за кого себя выдавали, тот факт, что они причиняли реальный вред, означал, что с ними нужно бороться. В борьбе с существами, которых трудно понять, были и те, кто использовал такие же непонятные силы, но среди них два брата использовали особенно прагматичные средства.

Короче говоря: огнестрельное оружие. Пули с благословениями и заклинаниями экзорцизма могли сбить с ног самых потусторонних существ. Сами братья не верили ни в Бога, ни в Будду, но понимали, что пули эффективны. В обмен на деньги они могли приобрести снаряды, способные уничтожать чудовищ. Для них это было все. Каким бы ни было чудовище, если набить его достаточным количеством свинца, оно в конце концов перестанет двигаться.

И хотя в Японии достать себе соответствующее снаряжение было проблемой, ее можно было решить, имея достаточно денег. Было мало тех, кто мог справиться с монстрами. Рынок был в некотором роде олигополией, поэтому существовало любое количество высокооплачиваемых вакансий.

Избавление от монстра, известного как лорд Окакуши, было одним из таких заданий.

В данный момент братья находились на утесе с видом на поселение. Это была коммуна какого-то культа, самодостаточная деревня, изолированная от остального общества.

— Как это выглядит? — спросил старший брат, приседая на колени. Младший лежал на животе, глядя в прицел своей снайперской винтовки.

— Несколько человек, похожих на верующих, лежат на земле тут и там. Вероятно, они мертвы.

— А ребенок?

— Он бесцельно бродит по полям.

Мальчик в белых одеяниях шел медленно, единственный, кто еще двигался в поселении.

Их цель.

— Они, наверное, преувеличивают, раз так много говорят об убийстве одного ребенка.

Они спросили у оперативной группы, какой способностью обладает мальчик. Оказалось, что это было какое-то проклятие, которое позволяло ему убивать людей, просто желая этого. Но если не считать этой способности, он был обычным мальчиком. Независимо от того, какой силой он обладал, все, что им нужно было сделать, это прострелить ему голову, прежде чем он поймет, что они там были.

— Серьезно. Уничтожение всего культа было бы более интересной работой.

— Они определенно что-то планировали здесь. Это похоже на химический завод. Должно быть, они производили что-то опасное.

Тем не менее, какой бы подозрительной ни была деятельность деревни, они были людьми, и это выводило их за рамки работы братьев.

— Ну, сейчас нам нужно беспокоиться о ребенке. Есть новости от оперативной группы?

— Они говорят, что нужно подойти поближе. — Старший брат носил беспроводную гарнитуру. Они подтвердили, что нашли цель, но это были единственные инструкции, которые пока поступили.

— В чем смысл? Мы можем просто застрелить его отсюда и покончить с этим.

Спускаться и приближаться было бы мучительно и бессмысленно. С погодой проблем не было, а расстояние между ними было не таким уж большим. Учитывая меткость младшего брата, не было никаких шансов, что он промахнется.

— Тогда я могу просто застрелить его?

— Да. Я оставлю выбор времени за тобой.

Младший брат положил палец на спусковой крючок, затем остановился. Некоторое время старший брат ждал. Он думал, что его брат был более осторожным, чем обычно, но было несколько факторов, которые сыграли свою роль при выстреле. Он думал, что второй мужчина просто ждал подходящего момента.

Но выстрела так и не последовало, поэтому он в конце концов окликнул его. — Эй, что случилось?

Ответа не последовало.

— Эй, ты ведь не заснул?

Прикасаться к снайперу, когда он выслеживает цель, было плохой идеей, но его брат по-прежнему не реагировал. Старший брат протянул руку, чтобы дотронуться до него. Отсутствие какого-либо сопротивления вызвало у него озноб, побуждая его трясти брата сильнее.

Он был мертв. Без всякого предупреждения его брат внезапно умер.

В то время никто не знал о силе мальчика. Они думали, что это просто какое-то сверхъестественное проклятие, вызывающее смерть, и оптимистично полагали, что если их не заметят, то проблем не будет. О его способности распознавать намерение убить и о том, что расстояние для него ничего не значит, они узнали только после этого случая.

* * *

Асака Такату и Йогири гуляли со своей собакой по деревне. Хотя это была подземная пещера, сделанная под