— Кстати, что это за коридор, заполненный талисманами и чарами? Ты уверен, что это не вызовет опасных инцидентов? — Асака не могла не подумать, что их повторяющиеся несчастья могли быть вызваны этим коридором.

— Нет, это совершенно не так. Он существует для того, чтобы не пускать опасных людей.

— Шираиши… ты ведь ученый, не так ли?

Шираиши сделал паузу. — В мире есть много вещей, которые наука еще не открыла, верно? — Его взгляд стал отстраненным. Видимо, ему тоже не нравилась идея веры в проклятия.

— Но даже несмотря на это, опасные вещи все равно проникают в мир, не так ли? — Существо, пробравшееся через тень Асаки, и тот парень, назвавшийся ангелом, без проблем прошли внутрь. Эффективность барьера казалась крайне сомнительной.

— Ну, мы не знаем, как работают такие вещи, как проклятия и барьеры, поэтому мы не можем требовать от них такой уверенности…

— Значит, они совершенно бесполезны.

— В любом случае, ты сегодня пришла довольно поздно. Все ли будет в порядке на обеде с Йогири?

Шираиши грубо попытался сменить тему. Асака поспешила подняться на поверхность, проспав.

— У нас там внизу есть лапша Доширак, так что я уверена, что он будет в порядке. — У них была еда, которую можно было есть без всякой подготовки, поэтому она особенно не волновалась. — О, кстати говоря… Не то чтобы что-то случилось, но внизу есть филиал школы. Я думала отдать Йогири учиться туда. Как ты думаешь, это будет проблемой?

В последнее время Йогири часто уходил играть в школу один. Это было не особенно интересное место, но почему-то оно ему очень нравилось. Асака подумала, что, возможно, и учиться там ему будет интереснее.

— Филиал школы?

— Ничего хорошего? Не то чтобы это была большая проблема, но ведь от того, где мы учимся, мало что меняется, правда?

— Нет, если это будет в деревне, нам, в общем-то, все равно, чем ты будешь заниматься.

— Тогда все в порядке?

— Но что ты имеешь в виду под "филиалом школы"?

— Филиал начальной школы. Та, что на краю деревни.

— Ты уверена, что там есть школа?

— А? — Асака уставилась на Шираиши, по ее спине пробежал холодок.

— Подожди секунду… Вот так. Это карта того времени, когда деревня была построена. Могут быть некоторые различия в деталях, но не может быть, чтобы на ней не было такого большого здания.

Шираиши развернул ноутбук, чтобы показать Асаке экран. В том месте, где она ожидала увидеть начальную школу, ничего не было.

* * *

Когда Никори вдруг начала лаять, Йогири вышел во двор.

— Что случилось?

Никори смотрела на одну часть двора и лаяла.

— Йогири! Давай поиграем! — Девочка стояла чуть в стороне и звала его.

— О, это Киёми. Хорошо. Хочешь поиграть здесь? У меня есть несколько видеоигр.

— Нет, пойдем в школу.

— Но мне скоро нужно будет обедать.

— Тогда давай поедим в школе. У нас есть школьный обед. Нам даже дают пудинг!

— Школьный обед?

— Мы все вместе обедаем в классе. Это весело!

Йогири ненадолго задумался. Асака только что ушла. Если это был такой же обычный доклад, как всегда, то она не вернется по крайней мере через два часа. Если бы он ждал, пока она вернется домой, то время обеда было бы уже далеко за горами. В таком случае, у него будет только то, что есть в доме, но не будет никаких проблем, если он пойдет и поест с Киёми и другими учениками.

— А мне хватит?

— Не волнуйся, у нас всегда есть остатки.

— Хорошо, пойдем. Никори, пожалуйста, присмотри за домом для меня.

Никори все это время рычала, но после слов Йогири она успокоилась.

Йогири последовал за Киёми в школу. Он впервые зашел внутрь здания. Интерьер казался еще более запущенным, чем снаружи. Когда он вошел в класс, это впечатление только усилилось. Он выглядел так, словно был заброшен в течение десятилетий.

Внутри находилось около десяти детей, сидевших за партами. Один ученик в белом халате толкал тележку с большим горшком. Дети выстроились в ряд, и Йогири присоединился к ним. Взяв еду на подносах, они вернулись на свои места. В меню было карри с рисом, квашеная капуста, молоко и пудинг.

— Давай, ешь! — сказала Киёми, вставая рядом с ним.

— А ты?

— Я в порядке.

— Вообще-то, где учитель? — Йогири знал достаточно, чтобы понять, что в школе должен был быть учитель. Он мог подумать, что учитель будет есть вместе с ними.

— Просто ешь. Если хочешь, можешь съесть и мой пудинг! — Игнорируя его вопрос, она продолжала приставать к нему.

Хотя у него были сомнения, поскольку это был его первый шанс пообедать в школе, он пошел вперед и зачерпнул немного карри в рот. Оно не было особенно вкусным или плохим, просто каким-то обычным.

— Ты съел его, — сказала Киёми, ее голос стал ровным.

— Да.

— Я видела.

— Он все проглотил.

Раздалось несколько голосов, и вдруг все за окнами стало красным. Он больше не мог видеть лица остальных.

— Теперь Йогири — один из нас.

— Мы можем продолжать играть вечно.

— Все вместе.

— Ты больше не сможешь вернуться домой.

— Мы будем вместе во веки веков.

Ученики полностью изменились. Спокойная, тихая атмосфера исчезла.

— Я иду домой, — сказал Йогири, вставая со своего места. Что-то было очень не так. Когда он собрался уходить, вокруг него раздался смех. Смеялось больше десяти человек, смех доносился из класса и снаружи. Другие ученики начали расплываться. Они больше не были похожи на людей.

Йогири открыл дверь класса. Пока он шел по коридору, смех превратился в замешательство. Выйдя из здания, он направился в школьный двор. Хотя должен был наступить полдень, небо окрасилось в кровавый цвет. Вокруг раздавались злобные, бессловесные ревы. Рев был полон растерянности, недоумения и негодования.

— Как?! Как ты выбрался?!

Киёми стояла перед ним, преграждая ему путь. Йогири не совсем понимал, о чем она спрашивает. Он не был заперт внутри, и его никак не удерживали. Было бы более странно, если бы он не мог выйти.

— Ты точно его съел! Ты ел пищу мертвых!

— Это было вкусно. Спасибо за еду.

Он съел только один кусочек, но подумал, что все равно должен быть вежливым. Возможно, они пытались разыграть его, подмешав в еду что-то странное. Это объяснило бы, почему они так настаивали, чтобы он съел это. Но даже если еда протухла или в нее подсыпали яд, для Йогири это мало что значило. Все, что представляло для него опасность, было убито и лишено силы.

— Кто