Чтобы довести людей до отчаяния, ему нужна была непреодолимая сила, и поиски этой силы привели его на вершину магического пути.

— Забудь об отчаянии. Что ты вообще можешь здесь сделать? Мы просто хотим уйти, так что не мог бы ты убраться с нашего пути?

Конечно, в своем нынешнем состоянии Изельда не мог ничего сделать, чтобы напугать этого мальчика. Но он мог вызвать у него смутное чувство тревоги, предзнаменование грядущего страха. Он мог возвестить о бесконечном отчаянии, которое ждало его.

— Все здесь — это я. Изельда.

Юноша, маленькая девочка, пират, старуха, мужчина средних лет… Хотя все они были разного возраста и пола, все они обладали его сознанием.

— Я существую во всем мире.

— Я распространяю себя по всему миру уже более тысячи лет.

— Даже если ты убьешь меня здесь, для меня это не проблема.

— Я запомню твое лицо.

— Твой запах, резонанс твоего духа.

— Ты не сможешь убежать.

— Неважно, насколько ты силен…

— Если мы будем атаковать тебя двадцать четыре часа в сутки, со всего мира…

— Сможешь ли ты противостоять нам?

— Ты не веришь мне?

— Это нормально.

— Скоро вы все поймете.

Такое объяснение могло показаться безрассудным, но однажды мальчик поймет. Он поймет, что именно в этот день начался его ужас.

* * *

— Я не знаю об этом…

Йогири был в недоумении. Этот человек, называющий себя Изельдом, продолжал говорить, похоже, весьма довольный собой. Йогири не нравилась идея убивать кого-то, когда он даже не знал, о чем идет речь. До сих пор парень только болтал, так что в данный момент он не представлял для них никакой реальной угрозы.

— Думаю, это самый сложный человек, которого пока трудно понять, — заметила Томочика.

— Это проблема. Я бы предпочел, чтобы он просто напал на нас.

— Но если он стоит на нашем пути, наш единственный выход — устранить его, верно? — спросила Мокомоко.

— Хорошо, я понял. Ты наш враг, — решил Йогири. Этот человек был настроен явно враждебно и сказал, что планирует причинить им вред. Поэтому, наверное, лучше всего было избавиться от него сейчас. — Умри. — Он убил молодого наемника.

— О, я все еще не понимаю, как это работает. Что там вообще произошло? Можешь показать мне еще раз?

Маленькая девочка теперь говорила так, что совсем не соответствовала своей внешности. Йогири подумал, что если убить главного мальчика, то их мозги будут промыты, но, похоже, это было не так. Поэтому он убил их всех одного за другим. Каждый из них говорил одинаково, произнося одни и те же слова.

Последней в живых осталась старуха. — Какая высокомерная сила. Я с нетерпением жду того дня, когда вы склонитесь передо мной. Сегодня начало твоих страданий!

— Умри!

С этим все, кто преграждал им путь, исчезли.

— По какой-то причине я не чувствую удовлетворения от этого.

— Хм. Похоже, он не боялся смерти.

— Секундочку, а что случилось с пиратом? — спросил Йогири.

Дегул была рядом с ними, когда они вышли в коридор, но теперь ее нигде не было видно. Коридор был перекрыт, поэтому она не могла идти вперед. Он заглянул в пилотскую рубку, но и там никого не было.

— Она вылезла через окно? — спросила Томочика, заглянув в комнату. Не похоже, что были какие-то другие варианты.

— Ну, раз она уходит, значит, все в порядке.

Йогири не было интересно проводить время с пиратами, поэтому он не особо возражал против ее таинственного исчезновения. Затем корабль сотрясла сильная дрожь, из корпуса раздался громкий скрип. Выглянув в окно, они увидели, как щупальца отпустили лодку. Пираты, как и обещали, начали отступать. Когда щупальца исчезли, корабль был свободен.

Внезапно он начал крениться.

— А? Это значит…

— Похоже, что щупальца удерживали корабль в вертикальном положении. Повреждения, которые они нанесли, когда схватили его, должны были быть довольно серьезными.

— О, да, лестница была разрушена ранее.

— Тогда…

— Мы, вероятно, утонем.

— После всего этого, мы просто пойдем ко дну вместе с лодкой?!

Крик Томочики эхом разнесся по коридорам вздрагивающего круизного лайнера.

* * *

В месте, которое можно было назвать "тронным залом Изельда", месте, изолированном от реальности, в мире, куда мог попасть только он, хранились избранные сосуды, собранные волшебником. В настоящее время там были собраны только его самые сильные сосуды.

— Хорнет умер. У него тоже было такое многообещающее начало.

— Ты так думаешь? Складывать класс Героя с классом Имперского Меча, похоже, было бы расточительством. Оба в значительной степени опираются на мастерство фехтования. Не думаешь ли ты, что было бы лучше выбрать одно, а затем другое, не связанное с силой?

— Природа Дара в некоторой степени определяется родословной, но случайность все равно оказывает значительное влияние. Если бы мы могли выбирать, как все обернется, нам было бы намного проще.

— Мы нашли кого-то, кто принадлежит к королевской семье Мания.

— Похоже, она беглянка, так что это будет удобно. Не нужно будет наступать на пятки Эгласии.

— Конечно, сейчас нам не нужно беспокоиться о чувствах Эгласии?

— Нет причин становиться его врагом. У нас есть много других возможностей.

— Там была еще интересная девушка.

— Ее физические способности были чрезвычайно утонченными. Трудно представить, что они возникли естественным путем.

— Скорее всего, она была получена путем контролируемого размножения, в точности так, как это делали мы.

— Мы были несколько небрежны в культивировании физических качеств, не так ли?

— Есть большая вероятность, что мы сможем перенять ее черты, если сможем взять ее к себе.

— Действительно. Эти физические параметры становятся базовыми значениями, на которые опираются навыки, в конце концов.

— А что насчет мальчика со странными способностями?

— Мы ничего не узнали. Нам придется продолжить расследование.

— Интригующе. Я бы очень хотел определить источник его силы.

Несколько сосудов, внутри которых пробудилось сознание Изельда, в данный момент переговаривались. Их местонахождение было пустым пространством, предназначенным только для них, и не содержало ничего другого. Постоянно бодрствовать в таком пространстве было бы скучно, поэтому обычно они просто спали. Только когда происходило что-то особенно важное, они одновременно активизировались, чтобы обсудить ситуацию.

По сути, они только и делали, что разговаривали. Обычно они не разрабатывали планы и не отдавали приказы. В случае возникновения проблем в реальном мире, они были рады оставить их решение на усмотрение сосудов, которые там жили. Это было не более чем хранилище. Единственное, что когда-либо менялось, — это прибытие новых сосудов, а это вряд ли произойдет еще какое-то время.

Поговорив некоторое время, они решили вернуться ко сну.

И тут появились глаза.

— Что?!

В этом пространстве, куда никто, кроме Изельда, не мог войти, которое должно