сделал всё, что мог, – покачал головой Элфир. – Теперь нужно просто оставить его в покое… Давайте перейдём в другой зал и продолжим… Ах, да! Кстати…

Волшебник, проявляя недюжинную прыть, бросился к одной из наскоро приколоченных к стене полок, и вернулся с тремя колбами, которые раздал Симунду, Тарету и Алете, которая тоже была ранена в предплечье.

– Выпейте это! – велел он. – Это залечит раны.

Пожав плечами, Симунд первым опрокинул в рот содержимое колбы. Великан крякнул, из его носа вылетела струйка дыма.

– Потребуется время, – произнёс Элфир. – Рана исчезнет не раньше, чем через пару часов…

Переглянувшись, Алета и Тарет последовали примеру великана. Алета при этом поморщилась – на вкус зелье Элфира было не из приятных.

Когда все, включая безмолвного Киссад-Ара, переместились в соседний зал заброшенного замка, Алета протянула Элфиру контейнер, где хранилась кровь Филиса Бранта.

– Скажи, ты сможешь возродить и того, чья это кровь? – спросила волшебника она.

Элфир вздохнул, и опустил и без того покатые плечи.

– Чёрные ведьмы выжгли мои алтари… – покачал головой он. – Вот уже несколько дней, как я нигде не могу найти от них спасения…

– Что это значит? – встревожилась Алета.

– Они преследуют меня, – ответил Элфир. – Их призраки, что таятся в любой тени… Именно поэтому я выбрал тот замок… Там, хотя бы, в окна светило солнце… Но и там они до меня добрались…

В глазах Алеты, да и всех остальных, кроме Киссад-Ара, появилась тревога.

– Последний алтарь, что позволял полноценно возродить Арина, был в той башне… – ответил Элфир. – На то, чтобы соорудить новый, потребуется слишком много времени…

– Постой, что ты такое говоришь?.. – передёрнулась Алета. – Ты хочешь сказать…

– Нет, твоё путешествие не было напрасным, – попытался успокоить её Элфир. – Даже здесь у меня есть то, что вернёт Арина к жизни… Вот только…

– Только что? – напряглась Алета.

– Как я понял, ты сумела добыть лишь его кровь…

– А что, этого недостаточно?

– Достаточно… – вздохнул Элфир. – Но с тем, что у меня осталось, он возродится бесплотным духом, от которого долгое время пользы будет не больше, чем от твоих сновидений…

– То есть, ты хочешь сказать…

– Он не сможет выполнить то, что задумал… – опустил глаза Элфир. – Если бы всё моё оборудование осталось при мне, ещё можно было бы попытаться, а так…

– Это… Это конец… – судорожно вздохнула Алета.

Элфир пожал плечами. Симунд, Тарет и Вики, которые с надеждой и тревогой слушали этот разговор, разочарованно выдохнули…

– И что теперь? – постаралась взять себя в руки Алета. – Как я поняла, армии, за которой он собирался отправиться, не будет?

– Нет… – покачал головой Элфир. – Не будет…

– И что нам делать? – растерялась она.

Элфир пытался казаться спокойным, но уголок его рта дёргался.

– Вы можете отправиться в удел Арина – он надёжно защищён… Или в Кристальный дворец, где ещё остались те, кто не предался Тьме…

– Про удел Арина я думала, – кивнула Алета. – Но смысла в этом нет… Бездействовать, когда этот Мир поглотит Тьма, а потом сидеть и ждать, покуда отродья не возьмут нас измором? Такая себе перспектива… Служители Арина малочисленны, да и зарядов почти не осталось… Хотя… – вдруг задумалась она. – Но как мы доберёмся до удела? Ведь Вторжение, со слов Харуда, уже совсем скоро?

– Если вы решите туда отправиться, я покажу короткий путь, – ответил Элфир. – Мы в облаках, в конце концов… Когда-то этот замок был резиденцией нашего правителя, правителя нашего народа, и тому очень пригождалась возможность быстро перемещаться по Миру… Есть и ещё множество ходов, обычно в пещерах, и заклинания я ещё помню… Так что это как раз не проблема…

– Отлично, – кивнула Алета. – Тогда план такой: сначала в удел Арина, чтобы забрать оружие и оставшиеся заряды, а потом – в приграничные земли…

– Ты уверена? – с удивлением взглянул на неё Элфир.

– Прятаться всё равно бессмысленно, – пожала плечами Алета. – Так что, да… А дальше будем надеяться на удачу…

– Удачу? – переспросил Элфир.

– Безусловно! – ответила Алета. – То, что мы нашли путь сюда – уже удача. Да, в том мире, откуда я вернулась, мы бы могли прожить много тысяч лет, пока Тьма не докатилась бы до нас и не подчинила себе… Но это – не выход…

– А где он, этот выход? – мрачно улыбнулся Элфир. – Признаться, даже я уже его не вижу…

– Можно или сдаться, или бороться до конца, – вздохнула Алета. – Другого пути нет…

Симунд и Тарет с одобрением кивнули.

– Кто сейчас командует Легионом? – задала вопрос Алета.

– Церон, – ответил Элфир. – Тот самый, кто не так давно был верховным правителем. Именно его жена, Вианта, похитила поддельный Этаринт из Кристального дворца и передала Тёмным. Для него это стало настоящим ударом… Хотя командиры легиона гибнут с завидным постоянством, так что, возможно, моя информация уже устарела…

– А в Кристальном дворце? – спросила Алета.

– Старик Кивран, – ответил Элфир. – Он объединил тех, кто остался верен Свету…

– А где основные силы? – спросила Алета.

– Вот это хороший вопрос… – покачал головой Элфир. – Проблема как раз в том, что они разбросаны повсюду, и собрать их, из-за постоянного предательства, никак не получается. Но основные отряды выдвинулись к Приграничным землям…

– Хорошо, – кивнула Алета. – Давай тогда сначала к Арину, а затем в расположение Легиона… Думаю, Церон не откажется даже от такой незначительной помощи…

– Поверьте, – грустно улыбнулся Элфир, – он будет рад каждому, кто выбрал эту сторону, а не другую…

На какое-то время все умолкли. Тарет первым нарушил молчание.

– Скажи, эта карта… Она чего-нибудь стóит? – обратился он к волшебнику, протянув ему то, что передал Корнир Морнис.

Элфир с удивлением взглянул на карту, а затем провел над ней ладонью. Изображение однорукого короля ожило, и он будто начал рассматривать узилище, в котором оказался. Волшебник снова провёл рукой, и картинка застыла. Только поза короля теперь была иной…

– Интересно… – поджав губы, произнёс Элфир. – Вроде и просто, но в то же время…

– Харуд сказал, что его нельзя возрождать, – бросив взгляд на двоюродного брата, обратилась к волшебнику Алета. – Он сказал, что покуда его рукой владеют Тёмные…

– Да, я знаю… – кивнул Элфир. – И всё же эта магия, несмотря на кажущуюся простоту, на порядок выше того, с чем мне приходилось сталкиваться…

– Ещё бы! – хмыкнул Тарет. – Сам Ликин, Сумеречный демон, передал мне эту карту.

– Об этом я тоже знаю, – кивнул Элфир. – Харурд рассказал мне…

– И что ты обо всём этом думаешь? – спросил Элфира Симунд.

– Что думаю? – переспросил волшебник. – Думаю, что не зря Сумеречный демон вернулся в этот мир. Он ещё скажет своё