не убежит. Пойдем лучше обедать. Ты наверняка проголодалась после длительной болезни, - продолжала радостно вещать словоохотливая девушка, не дав и рта раскрыть Вальканте.

Кухня обнаружилась на первом этаже с противоположной стороны дома. Неподалеку двустворчатая дверь, выходящая прямо на улицу во двор, сейчас открытая настежь. Там же видны два длинных деревянных массивных стола со скамьями. Похоже, в хорошую погоду, домочадцы предпочитали собираться там.

На кухне было многолюдно. Пахло очень вкусно, да и вид открытых блюд показался голодной девушке аппетитным. Две поварихи чуть ли не пинками разгоняли собравшихся в стороны от печей, где подрумянивались пирожки за тонкой стеклянной перегородкой.

Веселый смех и разговоры не дали ни малейшего представления о том, где она находится и что вообще тут творится. Кроме очевидного: у людей обед. Других рас Вальканта не заметила. Один ракосс, кажется, мелькнул где-то на улице. Или ей показалось.

-Идем, сегодня прекрасная погода, - Анрила, кажется, тоже поняла, что здесь им ничего не светит, к тому же довольно жарко. Открытые двери и окна определенно не сильно понижали градус жара от готовящихся блюд. Так что девушка предпочла улизнуть на свежий воздух.

Вальканта последовала за ней. На пороге невольно зажмурилась от яркого солнца, ударившего прямо в глаза. Прикрыв их рукой, сделала пару шагов в сторону.

Просторный двор, поросший короткой изумрудной травкой. У стен дома заботливо подстриженные кустики с крохотными черными ягодками сомнительного вида. Вряд ли съедобные. Чуть поодаль колодец со скамьей, на которой стоит ведро с цепью, напомнившее сторожевого пса. Край слегка помят. Не то кидали, не то роняли, не то пытались надеть кому-то на голову. Вероятно даже удачно, вот оно и деформировалось.

За обедом, оказавшимся очень вкусным и сытным, даже слишком, Вальканта сумела узнать, куда ее занесла нелегкая. Анрила оказалась бы просто находкой для шпиона, если бы таковой присутствовал за столом.

-Ты закончила? Точно?

-Не влезет, точно, - выдохнула сытая и счастливая Вальканта в конце обеда. Даже мысли о том, что творится вокруг, отступили на задний план. Хотелось спать.

-Ты себя хорошо чувствуешь? – обеспокоилась Анрила, от которой не укрылось вялое состояние ледяной таали. – Пойдем, провожу до комнаты. Кажется, тебе стоит прилечь.

Спорить Вальканта не стала. Не нашлось ни сил, ни желания.

Следующим днем самочувствие было гораздо лучше. Вальканта сидела на кровати, придерживая мягкое светло-сиреневое одеяло, и наблюдала за незнакомцем, что возился с чем-то на столе у противоположной стены. Ядовито-зеленые волосы до поясницы с ярко-алыми прядями вызывали искренний интерес.

Вальканта подняла взгляд выше, к изумрудным глазам. В руках мужчины обнаружился поднос с какими-то небольшими пиалами, заполненными странными зельями всех цветов.

-Невольниц на дух не переношу, - заметил незнакомец сходу, чем изрядно удивил. – Поэтому советую думать, прежде чем отправлю туда, откуда вытащил.

-Ты – Дендрал, - припомнила добытые накануне сведения Вальканта. Притихла, когда и без того колючие глаза знахаря обратились в два кристалла льда.

-В следующий раз выбью зубы.

Предупреждение заставило кожу покрыться мурашками. Вальканта не понимала, с чем связана откровенная неприязнь, поэтому предпочла промолчать. Она просто не поняла, что именно разозлило ее лекаря. Надо будет у Анрилы поинтересоваться, кто такие невольники вообще и невольницы в частности. Вчера с ней общались вполне себе неплохо. А этот рычит, словно его укусила бешеная тварь.

Молча опустошила все предложенные блестящие пиалы в том порядке, в котором на них указывали. В конце получила небольшую палочку с терпким вкусом в зубы.

После всех манипуляций Дендрал молча покинул комнату. Весьма занятный знахарь. Вальканта редко с теми сталкивалась, но это что-то совсем из ряда вон.

Об особенностях чуждой профессии думала все то время, пока одевалась. На одеяло упал светлый конверт. Вальканта протянула руку и взяла бумагу в руку. Анрила говорила ей, что это надо прочесть, но вчерашнее головокружение не позволило.

Любопытное послание от ее хозяина, ничего не объясняющее. Только слова о том, чтобы убежать не пыталась. Найдут и убьют. Покинуть остров она не сможет.

Вальканта повертела бумагу в руках и откинула в сторону. С таким же успехом мог бы ничего не писать. Даже не представился, не видя в том необходимости. С другой стороны, письмо собственной невольнице – вещь уже из ряда вон. Знать бы, к чему приведет и чего ей ждать.

Стоило выйти во двор, как тут же рядом нарисовалась Анрила. Девушка подтвердила слова, что беглых невольников убивают. Поэтому бегать не стоит. Да, их хозяин, господин Огрант, довольно неплохой. На этом острове бывает редко, предпочитая другой. Их тут два, поменьше и побольше. Они на первом. Здесь довольно тихо, сады в основном расположены, фермы.

-Идем, покажу тебе, что делать будешь, - Анрила ухватила ее за рукав и утянула в дом. – Работы немного. В свободное время можешь гулять. Если будет какой интерес, спрашивай. Может быть, чем помогу. До прихода господина Огранта тебе все равно никто и ничего не скажет.

-А когда вы его ждете в гости?

-Чудачка. Это его дом. Он тут хозяин, не гость, - рассмеялась Анрила. – Да кто ж его знает? Будет время и настроение, посетит. Занятой он очень.

-А обычно как?

-Раза два в месяц, может. Иногда задерживается, иногда сразу уходит. Один раз полгода не появлялся. Всякое бывает. Ты носа не вешай, - заметила, как после ее слов помрачнела Вальканта, и поспешила чуток приободрить. – Все прояснится и наладится, вот увидишь.

-Хотелось бы прояснить до того, как увижу, - вздохнула негромко Вальканта, которую несколько напрягало собственное положение. Не хотелось бы дожидаться прихода некого Огранта, чтобы стать его игрушкой.

В принципе слова про весьма своеобразные ограничения в свободе перемещений обнадежили. Как и упоминание того, что островов здесь два. Значит, кораблей хватает. Попасть бы на один из них да сделать ноги. На большом острове и порт должен быть больше. Там затеряться проблем не возникнет, будь у ее хозяина хоть какие связи. Осталось понять, продумать и исполнить, а для начала хотя бы осмотреться.

Именно этим Вальканта собиралась заняться после того, как закончит с работой, о которой ей говорили. Та оказалась не сильно сложной, не пыльной. Разве что в прямом смысле этого слова, потому что, опираясь на приказ господина Огранта, Анрила поручила ей уборку в доме. Поскольку слуг хватало и без нее, требовалось лишь поддерживать чистоту, а не драить все сверху донизу. По итогу делать почти ничего не понадобилось.

После работы изучала место, в котором угораздило оказаться.

Дом – как дом.