Следующая комната оказалась ванной. Потайная дверь была не видна невооружённым глазом. Если бы Алтор не знал, что она здесь, никогда бы не догадался. За ней потолок оказался еще ниже, пришлось сгибаться едва ли не пополам, в плечах тоже тесно. Но недолго, сразу за дверью проход становился шире. Рога по потолку не скребут, считай, уже просторно.

Народу прибавилось. Алтор машинально скользил взглядом по фигурам оценивающим взглядом. Ничего и никто не угрожает, привычка. В это место он всегда ходил один, оставляя свою охрану в стороне от дел. Зо тихо ругался, Анзола ворчала. Сейчас все больше по привычке.

Ступени привели в подвал. Длинный коридор, голые стены. Железные двери с небольшими решетками из переплетения толстых прутьев на уровне глаз. Тихо. Нужная дверь в конце коридора, Алтор помнил.

Взгляд непроизвольно скользнул к решетке, мимо которой проходили. Неясный силуэт в едва освещенной каморке, скованный по рукам и ногам. Пленник сидит, скрестив ноги, на тонком матраце. Он тут такой не один, но в подвале совершенно тихо. Все знают, что случается с теми, кто поднимает шум. Второго предупреждения обычно не бывает.

В конце коридора дверь прямо по ходу движения. Рядом с той охрана в лице двух наемных ачха. Только высокая плата удерживала их от разборок меж собой. Пространства мало, делать нечего. От скуки и не такие мысли в голову полезут.

За дверью товар, который искал Алтор. Контрабанда. Можно было бы, конечно, спуститься в Энтаргхох. Однако шансов нарваться на проверку корабля и все вытекающие последствия слишком велик. Невольников поднимать из Шал-Гхала на острова запрещалось. Поймают, запретят появляться в портах. Нежелательный вариант.

После осмотра всех тел, выбор пал на ракосса с головой быка. Продавец утверждал, что воин стоящий. Если вдруг что, всегда можно вернуть. Живого. Впрочем, у Алтора не было причины сомневаться в честности торговца. Не первый раз приходит именно к нему.

После уточнения всех деталей, товар обещали доставить прямиком в указанное место и погрузить на корабль. Алтор покинул первым просторную комнату с одурманенными пленниками. Любых других конкретно в этой комнате держать было бесполезно. Шеи свернут, но попытаются сбросить оковы неволи. Вот в других можно было встретить существ в сознании.

Алтор заглянул в очередное окошко и замедлил ход. Наконец остановился, нахмурившись. Сознание успело выцепить светлые волосы в полутемной каморке в дальнем углу на какой-то подстилке.

-Что там? – указал через плечо на дверь Алтор, когда проводник встал в двух шагах впереди и обернулся с вопросом во взгляде.

-Там? – переспросил работорговец, вспоминая детали. Впрочем, далеко копаться в памяти не пришлось, знал наверняка. – Не стоит вашего внимания, господин Алтор. Невольница для утех. Мы еще дрессируем. Но поддается плохо. Таали не слишком пригодны для этого дела. Досталась недорого, разве что. Вы же знаете, есть у меня к ним слабость. Если получается приручить, дадут фору любой другой.

-Таали? – задумчиво переспросил Алтор. – Покажи.

-Если вы хотите невольницу, господин Алтор, у меня есть куда более интересные предложения, - с удивлением протянул мужчина. Однако вернулся к двери и отпер замок. Покупатель имеет право знать, что есть для продажи. В конце концов, для этих целей тут на цепях и сидят. – Послушнее. Эта упряма. Как и все они, ледяные.

Алтор шагнул в каморку следом.

Потолок высокий, сама комната узкая. На тонком матраце в углу лежит фигурка в каком-то тряпье. Длинные светло-голубые волосы сальные и спутанные, разметались вокруг, свесились на каменный пол. Дыхание прерывистое, тяжелое. Таали в принципе болели редко, ледяные еще реже своих собратьев. Эта, похоже, подхватила что-то совсем из ряда вон.

На вопрос продавец развел руками. Он в принципе согласен. Но их врач не в силах определить проблему, а другого у них нет. Не поправится, не велика потеря. Жаль, конечно, но не более.

-Продать вам? – искренне удивился мужчина в темно-фиолетовом одеянии, больше напоминающем пушистый халат. На наметившемся животе затянут веревочный пояс.

-У меня найдется знахарь. А приручать и я люблю, - заметил Алтор, снизу вверх глядя на пленницу. От взгляда не укрылись отметины от побоев на хрупком теле. Из легкой тряпки защита так себе. – Заплачу как за первого.

-М-да? – не то согласился, не то задумался торговец живым товаром. Почесал подбородок в задумчивости, после чего кивнул. – Хорошо. За оптовую покупку сделаю вам скидку в десять процентов, господин Алтор. Все-таки дороговато для нее на мой корыстный взгляд. Да и для любой другой. Идемте. Их доставят вместе завтра днем, не извольте беспокоиться.

-Хорошо, - кивнул Алтор. Скользнул взглядом по безвольному телу и покинул комнатку.

Дверь бесшумно затворилась за спиной. Замок недовольно цокнул, когда его коснулись ключом, и затих. Безмолвная собака, охраняющая чужие сокровища.

Буйный ветер трепал незамысловатую прическу в безуспешной попытке выцепить из той хоть одну прядь. Маленькую прядочку! Это нечестно, когда какая-то шпилька-заколка с крохотными вкраплениями синих ромбовидных камушков удерживает такую гриву волос своим хрупким тельцем!

Стройная фигура в легком костюме с распахнутым воротом, из которого выглядывал белоснежный кружевной кончик рубашки, сидела прямо на краю корабля на зависть всей команде. Еще бы! Богине сверзиться вниз – пустяковое дело. Вернется обратно. Не в пример им, которых даже соскребать с земли будет бесполезно. Это если повезет, и они не промахнутся мимо края острова. Искать в звездном тумане тела несчастных гиблое дело. Причем гиблое оно для тех, кто будет страдать ерундой.

Голубое небо, отсутствие даже намека на крохотное облачко. Снова дело рук богини. Перед предстоящим сражением ничто не должно мешать их флоту.

Тэмора откровенно скучала в бестолковом ожидании. Врага видела темной полосой у горизонта. Спрятался, зараза. Не верит, что подойдут. А они подойдут. Пару корабликов, может быть, даже потеряют в пути. Зато этому гаду не поздоровится совершенно точно. Надоел. И чего взъелся? Подумаешь, убила первую из его игрушек. Так оно давно было, и вообще нечаянно. Она же извинилась! Кажется.

Извинилась или нет? Эта мысль донимала Тэмору последние полчаса полета.

Скучно.

Приближение почувствовала заранее. На остановившегося у борта по правую руку мужчину внимания не обратила. Взор терялся левее, на темной полосе у горизонта. Расстояние все сокращалось и сокращалось, туча росла. Край летающего острова остался позади, под днищем корабля, далеко внизу клубится темно-синий туман с яркими серебряными и золотыми звездами.

-Они не собираются