– Как? – отозвался Лекрат.

– Ну… для этого ты должен будешь меня привести к барсу и добиться от него настроения, при котором пятна приобретают розовый… добиться проявления «любови», – сквозь зубы, завершаю я. – Тогда прибор сможет показать, что в это время происходит в организме у животного.

– Но я и так знаю! – буркнул Лекрат. – Чтобы почувствовать душу нужно открытое сердце, а не прибор.

– Да нет в них никакой души! – повышаю голос я. – Нет! Это всего лишь хи-ми-я. Биохимия, если точнее. У меня есть прибор, «ИГЛА-15» называется. Её стоит только воткнуть в животное, как она покажет все химические элементы, содержащиеся в крови…

– Не надо ничего втыкать в животных! – кричит Лекрат. – И вообще их трогать не надо! Они же живые, им будет больно!

– Они даже не почувствуют! – растерявшись, говорю я.

– Не верю! Кому будет не больно, если в него что-нибудь воткнуть? – Лекрат сердито посмотрел на меня. – Никому!

– Да что ты несёшь?! Какая разница, потерпит минуту! Зато мы узнаем почему пятна светятся розовым, весь мир узнает благодаря мне… и тебе, конечно… Если ты мне поможешь станешь известным и делай тогда что хочешь и что хочешь рассказывай: и про душу, и про племена древние, все тебя будут слушать! Все!

– Я и так знаю почему пятна светятся розовым! Не буду вам помогать! – Прокричал Лекрат, затем успокоившись и понизив голос, добавил: – И разговаривать с вами я тоже больше не буду!

Глава 8

И как теперь быть?! Я меряю шагами комнату, стараясь найти ответ на этот вопрос. Он и денег не взял, и не попрощался, просто ушёл и всё. Этот блаженный дурачок может приблизится к этим тварям так близко, как не может никто другой! И, обладая таким умением, он отказывается помочь мне, помочь науке! Да кем он вообще себя возомнил?!

Я останавливаюсь у окна в надежде, что вид неопрятной улицы поможет хоть немного успокоится. Просто развернулся и ушёл, подумать только! Злость лишь усилилась от того, что энергия перестала расходоваться на движения, поэтому я зашагал снова. Раздался урчащий звук, принадлежащий моему животу, что окончательно вывело меня.

– Спокойно! Сначала найди решение задачи, а потом будешь есть! – прокричал я вслух.

Будто это могло что-то изменить… Пустые эмоции. Впрочем, ББ-12 повреждён, проводник мёртв, а нанять нового у меня не хватит денег, ла и, собственно, где его искать?! Правильно, негде. И на Хантера мне помог выйти… мой взгляд приковывается к оставленным в номере вещам охотников. Ну конечно! Крайс здесь не впервые… Радость длилась, пока я не вспомнил о материальной стороне вопроса. Это заставило меня стиснуть зубы и ускорить шаг.

Наконец, устав, я сажусь на кровать и, невольно расслабив мышцы, падаю на спину. Сейчас что-нибудь придумаю, сейчас. Веки смыкаются. Пять минут только передохну и что-нибудь обязательно придумаю. «Розовое свечение» совсем близко, я его видел, оно реально, и скоро я разгадаю этот феномен… скоро. Шаг вперёд… и пара назад, не проблема, всё решаемо… всё…

Для начала нужен проводник, а проводник… Оборудование, есть «ИГЛА-15», а это значит нужно подойти к животному и воткнуть её в него, к тому же в нужный момент. Это может только… Минуточку!

Я резко вскакиваю с кровати, почувствовав прилив сил, вызванный неожиданным открытием. Свечение! Оно же сохраняется даже после смерти животного, а если оно сохраняется после смерти – сохраняется и химический состав тканей. Задача упрощается, всё что нужно сделать: убить барса, пятна на шкуре которого светятся розовым. Вот оно решение! Почти… Я неожиданно обнаруживаю себя копающимся в рюкзаке.

Меня вытаскивает из омута мыслей звук открывающейся двери. Я отворачиваюсь от окна, возле которого неизвестным образом оказался и смотрю на входящие в номер фигуры. Охотники!

– Хей, – в знак приветствия поднимает руку Хорс и, пройдя глубже в комнату, сбрасывает с плеча шкуру бенгальского волка, – а вот и наш профессор.

Следом за ним проходит Крайс, на плече которого висит ещё одна шкура, он молча кивает и кладёт её на пол к той, что принёс Хорс. Я неотрывно смотрю на них, и тут всё проясняется. Картина складывается воедино, приходит решение проблемы!

– Я, я… – за потоком мыслей едва ли получается уследить.

– Вы, вы, – по-идиотски улыбается Хорс.

– Заткнись! – рявкнул на него Крайс, и опустил взгляд на винтовку.

– Пос… пос… – всё никак не могу собраться я.

– Ну? – Крайс резко поворачивается ко мне. – Не томи, хвастай.

Я осёкся и стал рассматривать охотников, после чего мне стало ясно… Отлично!

– Что отличного?! – спрашивает Крайс и направляется ко мне. – Отлично, что мы вернулись ни с чем?

– Эй-эй-эй, – преграждает ему путь Хорс, – не кипятись, у нас хотя бы волчьи шкуры есть. – Взгляд Хорса скользит по комнате и останавливается на ББ-12. – У него, похоже, дела ещё хуже нашего… – говорит он, указывая Крайсу на повреждённого робота.

– Ха, – посмотрев на него, выпаливает Крайс, – вот тебе и технологии…

– Послушайте! – раздражённо говорю я, после чего они сразу же поворачиваются ко мне. – Я видел «Розовое свечение» Я, я…

– Да ну? – Крайс склонил голову на бок. – А мы вот ни одного барса не встретили, и что?!

– Мне нужна ваша помощь! – говорю я, не сводя с них глаз.

– Наша помощь? – переспрашивает Крайс.

– Да… и что с Хантером? – добавляет Хорс.

– Мёртв он! – повышаю голос я.

– Что?! – выпаливает Крайс. – Но как?

– Долгая история, – не думая отвечаю я, – сейчас не об этом.

– Нет уж, об этом, – останавливает меня Крайс. – Как ты выжил, а он нет?

– На меня напали барсы, а он исполнял свои обязательства по моей защите, – стараясь сохранять хоть малую часть спокойствия, говорю я, – на меня напал один, Хантер его пристрелил, из ниоткуда появился второй и напал уже на него, в итоге повредил ему артерию, и они оба умерли. Понятно?

– И как же ты тогда вернулся? – с недоверием спрашивает Крайс. Хорс молча стоит позади, разглядывая интерьер.

– Блаженного встретил! – я уже перешёл на крик. – Может послушаешь меня, наконец?

На лице Крайса отчётливо выражается удивление.

– Я встретил Блаженного, который гладил неонового барса! И у него пятна светились розовым!

– У Блаженного? – едва слышно спрашивает Хорс и, улыбаясь, опускает взгляд.

– У барса, идиот! – я перевожу взгляд на него. – Я лично был свидетелем того, что он может каким-то образом контактировать с ними… я не знаю. Он мне ещё всякий бред про их дружелюбие рассказывал и ещё разные небылицы, но факт остаётся фактом, я видел «Розовое свечение».

– А мы тут причём? – сложив руки на груди,