спрашивает Крайс.

– При том, – говорю я, подходя ближе, – что мне нужна ваша помощь. ББ-12 повреждён, и всё, что у меня есть: «ИГЛА-15». Чтобы получить необходимую информацию о «Розовом свечении» мне нужно это, – я демонстрирую им наконечник иголки, – ввести под кожу неоновому барсу. И провернуть подобную операцию невозможно, пока животное живо.

– И к чему ты клонишь? – заинтересованно спрашивает Крайс.

– К тому, что мы можем помочь друг другу, – Хорс повернулся ко мне, – проследим за Лекратом… то есть Блаженным, дождётесь пока он встретится с барсом, и, когда пятна на шкуре загорятся розовым вы его убьёте.

Охотники переглянулись и снова уставились на меня.

– Ну хорошо, – ухмыльнулся Крайс, – и?

– Вы убиваете барса, я собираю данные, всё, – замолкаю я и, сообразив, что от меня хотят услышать, добавляю: – шкура отходит вам.

Крайс начинает смеяться.

– А говорил не будет с нами сотрудничать, – говорит он, повернувшись к Хорсу.

Хорс посмотрел на меня и, потупив взгляд, отвернулся.

Глава 9

Ранним утром мы спустились вниз и отошли к заросшим зданиям. Крайс вместе со мной наблюдает за лифтом, в то время как Хорс, отвернувшись, раскуривает трубку. Когда клуб дыма бьёт мне в нос я поворачиваюсь к непутёвому охотнику, однако, ничего не говоря, отворачиваюсь и делаю шаг в сторону.

Только я поворачиваюсь к объекту наблюдения, как из лифта выходит человек, черты которого едва различимы из-за тумана. Я вглядываюсь и, заметив в его руках мешок, говорю своим напарникам:

– Вот он, Блаженный!

– Вижу, – отвечает Крайс.

Хорс поворачивается к нам и, спохватившись, вытряхивает всё содержимое из трубки.

– Каков наш план? – спрашивает он.

– Проследить за ним, какой ещё? – с укоризной смотрю на него я. – И чтобы он ничего не заподозрил!

– Да ладно, что тут сложного… – Хорс отводит от меня взгляд.

Блаженный отошёл от дверей лифта и, оказавшись перед выходом с бетонной площадки, неожиданно остановился, поставил мешок на землю и развёл руки в стороны. К этому моменту мы уже имели возможность рассмотреть его получше. Я впился в него взглядом и замер в недоумении.

– Эт… что он делает? – удивлённо спрашивает Хорс, озвучивая тем самым и мой вопрос.

– Не знаю, – сухо отвечаю я.

– Какой-то он хрупкий… – подмечает он.

Как только Блаженный заканчивает свой ритуал и хватается за мешок, Крайс жестом указывает, что пора начинать движение. Подчинившись, я пошёл следом за ним, Хорс стал замыкающим. Мы идём на таком расстоянии, чтобы не выпускать Блаженного из вида, но в то же время иметь возможность в случае чего раствориться в тумане, оставшись при этом незамеченными. Это напоминает о том, как мы с Хантером следили за барсом, отчего мне снова становится слегка не по себе.

Блаженный идёт, не спеша и не оборачиваясь, лишь изредка поглядывая по сторонам для корректировки маршрута. Так же, в отличии от Крайса, он не делает никаких пометок ни на деревьях, ни на земле. Он будто точно знает куда ему нужно идти и как после возвращаться назад. И как я только раньше не обратил на это внимание…

– И как он только тащит этот мешок? – поравнявшись со мной, спрашивает Хорс. – А главное не устаёт же…

– Тебя действительно именно это волнует? – Спрашиваю я.

– Я даже не знаю… – замялся Хорс, – он вообще какой-то странный…

– Может поэтому его и прозвали Блаженным? – поворачиваюсь я к нему и тут же врезаюсь в остановившегося Крайса.

– Заткнулись оба! – не оборачиваясь, командует он.

Остановившись, я фокусирую взгляд на Блаженном, который стоит возле дерева, прислонив к нему руку. Он простоял так какое-то время и продолжил свой путь. Мы пошли следом.

– Он как будто сказал ему привет, – принялся рассуждать Хорс.

Когда мы оказались возле этого дерева стало ясно, что он вовсе не просто так прикладывал руку. Этим действием он прикрыл дырку в коре таким образом, чтобы вытекающая оттуда смола застыла и закупорила её.

– Ничего себе, – говорит Хорс, – выходит, это он так дерево спасал что ли…

– Спасал – это громко сказано, – поправляю его я.

– Ну как сказать. Если бы дыра осталась в неё могли бы заползти паразиты, – продолжает рассуждения Хорс, – если они тут водятся, конечно…

– Они везде водятся, – отвечаю я, думая о том, как бы поскорее отделаться от этого разговора.

Всего за пару дней я отвык от Хорса и забыл, как он сильно может раздражать своими размышлениями, особенно, когда они прерывают мыслительные процессы. Нам нужно сосредоточится на слежке, на предстоящей встрече с барсом, на невероятном открытии в конце концов, а он снова без разбору цепляется за всё подряд, так ещё и меня в это втягивает.

– В таком случае, он всё же спас дерево от паразитов, – заключил Хорс.

– Да, спас – соглашаюсь я, в надежде, что на этом разговор завершится.

– Ничего себе, – всё не унимается Хорс, – я и не думал, что он такой… добрый что ли.

– Ага, он просто дурачок, который верит во всякую чушь, – раздражаясь всё больше, говорю я.

– Ну не знаю-не знаю. Видимо не такой он уж и дурак.

– С каких пор ты проникся к нему симпатией? – обращается к Хорсу Крайс.

– Ничего я не проникся! Просто говорю, что он добрый и, кажется, не дурачок вовсе…

– Откуда тебе знать? – выпаливаю я. – Ты же с ним не общался.

– И что? – отвечает Хорс. – Я же вижу, что он делает. Да и не каждый способен барса приструнить, ещё и вдобавок с руки его покормить…

Этот аргумент заставляет разозлится ещё больше, поскольку опровергнуть его у меня не получается. Одни идиоты восторгается другими идиотами, с подобным явлением просто невозможно бороться. Тут не поможет ни здравый смысл, ни логика, эти инструменты будут лишь искажены «особенными» индивидами, чтобы выдать свои низкие интеллектуальные способности за гениальность.

– Хорс, прекращай, – говорит Крайс.

– Что прекращать? – недоумевает он.

Крайс лишь повернулся к нему. Хорсу этого хватило, чтобы прекратить задавать вопросы и замолчать.

Блаженный начинает оглядываться по сторонам, что заставляет нас замедлится и слегка от него отдалится. Пройдя ещё немного, Блаженный останавливается. Вглядываюсь вдаль и замечаю едва различимые пятна зелёного света. Он, наконец, привёл нас к барсу! Охотники, увидев это, переглянулись, Хорс бросил на меня удивлённый взгляд.

– Во дела… – говорит он.

– Видите! Я же вам говорил! – мгновенно выпаливаю я и, остановившись, взяв себя в руки, добавляю: – сейчас они сблизятся, надо только подождать.

– И занять удобную позицию, – говорит Крайс.

Он указывает на длинный лежащий камень, находящийся сбоку от нас, и мы аккуратно, соблюдая дистанцию, перебираемся к нему.