Женщина неопределенно подвигала руками, тягостно вздохнула.

— Люди тут по-разному говорят, — наконец-то ответила она. — Ну а мне так думается, что это точно кто-то из наших местных на народ обозлился и начал творить всякие черные дела. Никаких неупокоенных душ я тут не вижу, японцев на острове и в помине нет. Это кто-то из тутошних! Ой, остерегайтесь! Я хоть и не какая-нибудь ясновидящая, но на неприятности у меня нюх сильный. Уж поверьте мне на слово!

Приятели заперли входную дверь. Потом каждый из них занялся своим делом. Стас плотно задвинул шторы на окнах, включил телевизор и прошелся по немногочисленным каналам. На самом первом, трансляция которого и была включена по умолчанию, шла программа областного телевидения.

Бойкая ведущая скороговоркой повествовала о том, как разработчики нефтяных и газовых месторождений заботятся об экологии. На центральных телеканалах демонстрировались различные новостные и развлекательные программы, шел и старый фильм, не единожды виденный, — «Собака на сене».

Стас несколько раз пощелкал пультом туда-сюда и сделал выбор в пользу классики. Он сел в кресло и углубился в непростые перипетии взаимоотношений рабы своей чести графини Дианы и ее секретаря — говоря по-народному, писарчука — Теодоро.

Гуров тем временем углубился в изучение материалов по несчастным случаям. Первым оказалось дело о гибели Ржанова Виктора Степановича, пятьдесят восьмого года рождения, электрика по специальности, проживавшего вместе с женой по адресу: поселок Тихий, улица Верхняя, дом шесть, квартира два. Двое их взрослых сыновей уже несколько лет работали на материке, в Комсомольске-на-Амуре.

Как рассказали немногочисленные свидетели, в день своей гибели Ржанов выглядел трезвым, пребывал в нормальном, хорошем настроении. Воспользовавшись установившейся спокойной погодой, он отправился на рыбалку. Промышлял Ржанов, как правило, обычными донными снастями. С учетом возможной слякоти, он набросил на плечи плащ-дождевик, на его ногах были высокие резиновые сапоги.

Самого момента гибели рыбака не видел никто, но его надувная лодка, скорее всего, по совершенно непонятным причинам перевернулась, едва он отплыл от берега. При этом осталось загадкой, почему Ржанов покорно пошел ко дну, даже не попытался выбраться на берег. Когда его тело достали из воды, плащ оказался расстегнутым. Значит, рыбак мог сбросить его без особых проблем, кстати, точно так же, как и сапоги, которые были на два размера больше положенного.

Но рыбак утонул, и виновником случившегося, по мнению участкового, составившего протокол, был он сам, поскольку не озаботился тем, чтобы надеть спасательный жилет. Поэтому данное происшествие было квалифицировано как несчастный случай и уголовное дело не возбуждалось.

Как явствовало из пояснительной записки, по мнению участкового, Ржанов в момент отплытия от берега, скорее всего, под водой увидел что-то необычное. Он резко свесился с лодки, чтобы получше рассмотреть объект, привлекший его внимание. Вследствие этого резкого движения надувное плавательное средство потеряло устойчивость и перевернулось, из-за чего рыбак оказался в воде. Поскольку это произошло для него крайне неожиданно, он нечаянно хлебнул воды, залившей ему дыхательные пути. Ржанов потерял сознание и пошел ко дну.

«Этому участковому надо бы детективы писать», — подумал Лев Иванович, дочитав этот пассаж до конца, и саркастично усмехнулся.

Взяв вторую папку, он прочел на ее лицевой стороне: «Дело №… Расследование гибели жителя поселка Тихий Шорохова Романа Захаровича».

Этого человека жители поселка, опрошенные участковым, называли трезвенником, упоминали, что он отлично ориентируется на местности. Причиной его гибели тоже была названа чистая случайность, ставшая следствием неосторожности и самонадеянности погибшего.

Бумаги были исписаны несколько угловатым почерком Андронкина или отпечатаны на пишущей машинке, просекающей бумагу. В них участковый указывал, что смерть Шорохова Р. З., шестьдесят четвертого года рождения, холостяка, мастера по рыбопереработке, наступила вследствие нарушения запрета администрации поселка, наложенного на прохождение по серному полю.

Некоторые жители острова видели гражданина Шорохова Р. З. незадолго до того, как он ушел в сопки с неустановленными целями, но, вероятнее всего, для незаконного промысла хризолитов у сопки Рогатой. Исходя из реальных обстоятельств, погибший решил сократить дорогу и отправился напрямую через серное поле, заведомо зная, что рискует жизнью. Во время пешего перемещения он случайно оказался над фумаролой. Ее поверхностная корка под тяжестью его тела проломилась. Он погрузился в агрессивную среду, где почти мгновенно погиб от высокой температуры и воздействия концентрированных кислот.

В итоге предпринятых поисков место гибели Шорохова Р. З. было установлено. Однако тело погибшего, скорее всего, ушедшее на большую глубину, обнаружено не было. В возбуждении уголовного дела здесь также было отказано в связи с очевидностью обстоятельств происшедшего. Не имелось никаких признаков того, что гибель Шорохова Р. З. может быть следствием чьего-то злого умысла или преступной халатности.

Третий случай гибели людей, зафиксированный документально, касался падения из окна жительницы Тихого Белевич Раисы Прокофьевны, семьдесят восьмого года рождения, домохозяйки. В смерти этой женщины тоже винить было некого. Ее гибель наступила вследствие личной неосторожности.

Гражданка Белевич Р. П. приняла решение помыть окна, но не предприняла мер к тому, чтобы подстраховаться. Она встала на подоконник, начала протирать наружные стекла, случайно поскользнулась и сорвалась вниз.

Просмотрев показания случайных свидетелей, Гуров обратил внимание на то, что женщина падала, не издав ни единого звука. Хотя, по логике вещей, следовало бы ожидать хоть какого-то вскрика, пусть даже и не душераздирающего.

Любой человек, сорвавшийся с высоты, должен на это как-то отреагировать, чего в реальности не произошло. Это могло говорить только о том, что в момент падения состояние женщины было далеким от нормального. Скорее всего, ее сознание было чем-то угнетено. Можно ли говорить о постороннем воздействии. Каком именно?

Кстати, не исключено, что и на психику Ржанова и Шорохова кто-то тоже воздействовал со стороны. В результате эти люди не смогли адекватно реагировать на окружающее и погибли. Неужто и в самом деле здесь завелся некий суггестолог, который свои необычные способности употребил во зло людям? А почему бы нет?

Гуров отложил папки, откинулся на спинку стула и устало протер глаза.

Стас оглянулся, зевнул и поинтересовался сонным голосом:

— Ну и что там интересного?

Крячко выслушал сжатое повествование Льва Ивановича о прочитанных материалах, как-то сразу отошел от своей сонливости, вполне бодро хмыкнул и почти непечатно высказался о злыдне поганом, который непонятно ради чего занимается тупым и вульгарным душегубством.

— Да, если понять мотив его преступлений, то вычислить негодяя особого труда нам не составит. — Гуров прошелся по комнате и остановился напротив телевизора.