— Фирма сама следит за исполнением договора и регулярно представляет отчеты. Суррматери наблюдаются в лучших клиниках города, роды проходят по ВИП-программе. Тот факт, что вы лично не знакомы с суррматерью, вынашивающей вашего ребенка, на мой взгляд, действительно оправдан, это гарантия от возможных в дальнейшем непредвиденных ситуаций. Мало ли что придет в голову женщине в силу различных жизненных обстоятельств? Вдруг спустя лет десять она подкараулит вашего ребенка на улице и начнет ему рассказывать о том, что это она его выносила и родила? К чему это? А так полная гарантия от подобных неконтролируемых выходок.

— То есть суррогатные матери никогда не знают, чьего ребенка они вынашивают? — забыв об избранном образе, серьезно спросила Женя.

— Разумеется.

— Скажите, а по какому принципу они подбирают суррогатных матерей, что является основополагающим, ну, кроме здоровья? — продолжила углубляться в суть проблемы журналистка.

— Учитывая, что ребенок девять месяцев находится в чреве чужой женщины, он там формируется, их организмы взаимодействуют как единое целое, для нас с женой было особенно важно, чтобы суррогатная мать была человеком интеллигентным, с высшим образованием. Это, на мой взгляд, накладывает определенный отпечаток, — продолжал вальяжно рассуждать Михаил. — К тому же хотелось, чтобы она обладала приятной внешностью. На этом особенно настаивала жена. Она считала, что в случае, если родится девочка, этот фактор будет иметь большое значение.

— Да, да. Вероятно, вы правы, — покивала задумчиво Женя. — Но, вероятно, было непросто найти подобный вариант, все же благополучные, интеллигентные женщины, на мой взгляд, не склонны к участию в подобных программах? — с сомнением спросила она.

— Разумеется, но в этой фирме нам предложили несколько экземпляров, — поделился Михаил, а Женино ухо резануло слово «экземпляр».

— А как обстояли дела с родами и получением ребенка? — сдержав эмоции, продолжила она расспросы.

— На родах мы, конечно, не присутствовали, а ребенка получили во время выписки с полным пакетом документов, — делая большой глоток сока, с причмокиванием пояснил Михаил.

— А как вы узнали, что это именно ваш ребенок? — рискнула спросить девушка, боясь насторожить Грачева и зародить в нем опасные подозрения.

— Ну а чьего ребенка нам еще могли выдать? — улыбнулся он вопиющей дикости вопроса. — Вы считаете, кто-то захотел добровольно обменять своего ребенка на нашего? — Михаил пожал плечами и усмехнулся. — К тому же у ребенка в роддоме, да и после брали анализы крови, и поверьте мне, все в порядке.

— Ясно. То есть генетическую экспертизу вы не делали? — пошла ва-банк Женька.

— Ну, разумеется, нет.

Разумеется, повторила про себя она. И поскольку больше ни одного умного вопроса девушка придумать не смогла, то попрощалась с Михаилом в надежде, что не поселила в нем ненужных сомнений и идей.

Итак, заказчики никогда не имели личных контактов с суррогатными матерями, они не присутствовали на родах и не делали генетических экспертиз. Зато имели подробные медицинские отчеты, чеки, квитанции и, естественно, получали своевременно младенцев.

А чей еще это мог быть ребенок? Так, кажется, сказал Михаил? Женя припомнила окончание разговора с Грачевым. Действительно, чей? Чужой? Посторонних одиноких женщин? Интеллигентных, подходящего возраста и группы крови? Ведь анализы крови, судя по всему, тревог у приемных родителей не вызывали. Простенькая, но существенная страховка для фирмы.

Женя брела вдоль канала к своей машине, не замечая окружающего, а потому буквально врезалась во что-то крепкое и большое.

— Женечка! Ты что, совсем не смотришь, куда идешь? Я уж и махал тебе, и даже окликнул, — добродушно басил Платон, с ласковым умилением глядя на девушку, — а ты ноль эмоций. Пока не воткнулась в меня носом, так и не заметила. Не ударилась? Не больно?

— Ой, привет, — приходя в себя, растерянно потерла нос Женька. — Просто задумалась о своем. Ты как тут оказался?

— У меня обед с партнерами, — махнул рукой Платон в сторону ресторана, только что покинутого журналисткой. — Не понимаю, почему Грачев такое дорогущее место выбрал? А ты что здесь делаешь?

— Грачев, ты сказал? — схватила его за рукав девушка. — Ты его знаешь?

— Ну да, он мой начальник, — кивнул Платон, но тут его лицо поменяло свое привычно-благодушное выражение, глаза подозрительно сощурились, губы напряженно сжались. И Женя впервые в жизни уловила в голосе Платона оттенки ревности. — А ты его откуда знаешь и что ты тут делаешь?

Девушка не удержалась и хихикнула, уж больно забавно было лицезреть Платона в роли ревнивца Отелло. Это с его-то вялым темпераментом и джентльменскими замашками. Но увидев обиженное лицо друга, она тут же совладала с собой.

— У тебя есть несколько свободных минут? — уже совершенно серьезно спросила она.

Платон дернул рукой, задирая рукав пальто, и, взглянув на часы, твердо ответил:

— Да.

Жене почему-то показалось, что он слукавил. Наверняка опаздывает, но, верный себе, и виду не подает.

— Помнишь, ты помог мне раздобыть в одной фирме базу данных? — начала издалека объяснения она.

Выражение лица Платона вновь стремительно изменилось. Теперь на нем отпечатался откровенный панический ужас.

— Помню ли я? — хрипловатым от волнения голосом спросил Платон. — Мне эта девушка еще раз семь потом звонила. Пришлось соврать, что ко мне бывшая жена вернулась с двумя детьми. Было жутко неловко. — Щеки бедняги пылали то ли от стыда за собственное вранье, то ли от недавно пережитого стресса.

Женя не удержалась и, состроив полную сочувствия мину, погладила Платона по щеке. Он тут же взбодрился.

— Прости, я не должен был ныть. Так что с этой фирмой?

— Они занимаются суррогатным материнством, — ответила ему девушка и рассказала о своем расследовании.

Платон нахмурился.

— Знаешь, Грачев мужик очень осторожный и расчетливый, не думаю, что он бы связался с сомнительной конторой, к тому же речь шла о его собственном ребенке. Кстати, я и не знал, что он у них не родной. То есть не ими рожденный, — запутался немного он. — Ну, в общем, ты понимаешь. — Потом он тревожно взглянул на часы. — Знаешь, мне действительно нужно спешить. Но если бы мы могли сегодня попозже встретиться, например…

— Давай у меня после работы? — предложила Женя, привыкшая к тому, что если мужчина собирается помочь тебе в очередном расследовании, ты обязана накормить его ужином.

— С удовольствием, — галантно поклонился Платон. — Я буду в восемь. Это удобно?

— В самый раз, — успокоила его девушка, и он поспешил на важный обед.

Платон явился с цветами, коробочкой пирожных и пачкой дорогого элитного чая. Вероятно, счел, что бутылка вина может быть расценена как вульгарный, безосновательный намек.