– Ты что здесь делаешь?

– Пришла на консультацию.

Она сложила покупки в пакет и подошла к Леониду Петровичу,не зная, уместно ли поцеловать его в столь официальной обстановке. Но отчим сампрояснил ситуацию, обняв ее и чмокнув в нос.

– Позвольте представить вам мою дочь, – сказал онсвоим спутникам. – Майор Каменская, старший оперуполномоченный уголовногорозыска.

Генералы кивнули с безразличным видом и направились кбуфетной стойке. Леонид Петрович задержался возле Насти.

– Как дела, ребенок? – ласково спросил он. –Давно не была у нас.

– Работы много, – виновато ответила она. – Аты здесь зачем?

– Научно-практическая конференция. Видишь, генераловпонаехало, начальников разных. В очередной раз вопросы борьбы с организованнойпреступностью обсуждаем.

– Ты же не начальник, – заметила Настя.

– Ну как же? Начальник кафедры – это тоже начальник.Или ты заболела муровским шовинизмом и вслед за остальными считаешь, что толькоте, кто работает на практике, имеют право называться людьми? А те, кто винститутах этих практиков готовит, это так, шушера?

– Ну что ты, папа, я не имела в виду…

– Знаю, – усмехнулся отчим. – Ты всегда быланормальным ребенком с нормально устроенными мозгами. Кстати, ты когдапланируешь отсюда уезжать? А то подвезу.

– Мне еще долго, я только недавно приехала.

– К кому, если не секрет?

– К Самойлову.

– К Олегу Григорьевичу? Знаю его, толковый специалист.А у тебя никак серийный убийца объявился. Угадал?

– Угадал. Иди к своим надменным генералам, они ужебросают в твою сторону неодобрительные взоры. Вероятно, полагают, что если тыих сопровождаешь, то должен и оплачивать их еду.

– Ребенок, – изумленно протянул ЛеонидПетрович, – откуда в тебе такая ненависть к старшим по званию? Раньшеэтого не было. Или я не замечал?

– Не было, – согласилась Настя. – Я стала нелюбить всех генералов с того момента, как наш Колобок бросил отдел в погоне загенеральским званием. Это алогично и глупо, да?

– Зато очень по-женски. Как тебе с Мельникомработается?

– Нормально. Это, конечно, не Колобок, но терпетьможно. Все, папуля, я побегу. Маму целуй. И если она будет снова причитать поповоду моего полуголодного существования, ты можешь с чистой совестьюподтвердить, что своими глазами видел, как я ела бутерброды и печенье.

Уже выходя из столовой, Настя обернулась и увидела, какЛеонид Петрович что-то оживленно обсуждает с двумя генералами, расположившимисяза столиком. Один из них кинул на Настю быстрый взгляд и снова занялсяоткрыванием банки пива, которую держал в руках.

Она вернулась в кабинет профессора.

– Я думал, вы опять заблудились, – недовольнобуркнул он, не поднимая головы от бумаг. – Вас только за смертью посылать.

– Извините. Я встретила отца и немного задержалась.

– Ваш отец работает в академии?

– Нет, он приехал на конференцию. Вам чай какойкрепости делать?

– Средней. В большую кружку, она там, на подоконнике,стоит. И постарайтесь не шуметь и не отвлекать меня.

Настя, стараясь двигаться как можно осторожнее, заварила чайи подала Самойлову, поставив рядом тарелку с бутербродами и печеньем. Уже пятьчасов, а до семи ей нужно появиться перед ясными очами Барина и отчитаться поработе за день. Не успеть, никак не успеть. Надо хотя бы позвонить, может быть,он примет отчет по телефону и не будет настаивать на возвращении на Петровку.

Телефон стоял здесь же, на столе, но Настя постесняласьпросить разрешения им воспользоваться, ведь Самойлов ясно сказал: не шуметь ине мешать. Она на цыпочках вышла в коридор, постояла задумчиво и открыла дверьна лестничную клетку. На площадке находились четыре «квартиры», дверь в одну изних была распахнута, и Настя решила попытать счастья. В конце концов, она же неденег в долг просит, а всего лишь разрешения позвонить. Войдя в бывшуюприхожую, она осмотрелась. Вот дверь в ванную и туалет, сразу за ними дверьскорее всего на кухню. Кухни никогда не бывают большими, стало быть, за этойдверью чей-то маленький кабинетик, вероятно, начальника отдела или кафедры.Нет, с начальником связываться она не будет. Ни один начальник не потерпит,когда к нему в кабинет зайдет незнакомый человек и попросит разрешенияпозвонить. Нужно искать помещение, где сидит много народу.

Настя решительно толкнула дверь, ведущую в комнату. Там былопусто. Четыре письменных стола, два сейфа, шкаф для одежды, чьи-то портфели исумки и ни одного человека. Зато целых два телефонных аппарата. Ничего себелегкомыслие царит в милицейской академии! Заходи, бери, воруй – добропожаловать. В противоположном конце большой комнаты была еще одна дверь, и толькоза ней Настя обнаружила женщину средних лет, исступленно колотящую пальцами поклавиатуре пишущей машинки. Машинка была электрической, и за ее шумом вряд лиможно было услышать, что происходит за стеной.

– Извините, – громко сказала Настя, – можновоспользоваться вашим телефоном?

Женщина, не прекращая печатать, изобразила головой кивок,который одновременно должен был указывать и на стоящие в соседней комнатетелефоны. Настя прикрыла дверь и позвонила Мельнику. К ее удивлению, он отнессяк ее звонку более чем спокойно.

– Что удалось узнать в салоне?

– Лазарева была там сразу после даты обнаруженияпоследнего из семи трупов, – сообщила она. – Ногти наращивала. Онаэту процедуру проделывает регулярно, у нее плохие ногти, часто ломаются.

– Отлично! Просто отлично! Предупредите Доценко, чтобыбыл предельно внимателен, он имеет дело с опасной преступницей, которая можетоказаться физически даже сильнее его. И продолжайте ее разрабатывать. Какпродвигается работа с архивными материалами?

– Я, собственно, потому и звоню. Можно мне не приезжатьс вечерним докладом? О посещении салона я рассказала, а больше ничегосущественного пока нет. Я бы сегодня закончила с нашим архивом, а завтраподготовлю запрос и начну работать с делами, которые находятся в архивах судов.

– Хорошо, – согласился Мельник, – сегодняможете не появляться. С личностью подозреваемого мы определились окончательно,завтра я жду ваш план по сбору доказательств. Свяжитесь со следователем, пустьон вам скажет, какие доказательства ему нужны, чтобы привлечь Лазареву кответственности, а ваше дело – придумать, как их собрать. Доценко готовитопознание?

– Так точно. Ищет тех, кто мог видеть Лазареву рядом сместом убийства.

– Молодцы.

Да, на похвалу новый начальник определенно не скупится.Стиль у него такой, что ли? Или мягко стелет для начала?