Лиза задумчиво потерла лоб.

— А если заявки подадут дети? Получится не совсем честно.

— Для того и нужны анкеты. Поглядим, какое у участников образование и сфера деятельности. Чтобы не попасть впросак с вопросами. Это как профессору математики предложить тест по таблице умножения. Утрирую, конечно. Но нужно уравнять шансы. А для детей устроим отдельный тур, если наберутся желающие. Насколько я знаю, их всего четверо. Причем, одна маловата для нашей игры. Первоклашка, кажется.

— Кто отвечает за вопросы?

— Я. А что? — он весело подмигнул. — Я эрудит, честное слово. Пошел по отцовским стопам, стал военным. Однако был и остаюсь сыном учительницы литературы. С детства к чтению приучен.

Лиза открыла рот и… закрыла. Ну и совпадение! И у нее мама литературу преподавала. Вот вам и точка пересечения. Есть о чем поговорить. Однако признаваться почему-то не хотелось. Не сейчас.

— Но если ты не против, я бы показал вопросы тебе. Свежий взгляд не помешает.

— Хорошо. Я не против. А что если… — Лизу осенило. — Что если посвятить вопросы пансионату, озеру и всему, что нас здесь окружает?

Андрей просиял.

— Отличная идея! Так и сделаю, — он похлопал Лизу по плечу. — Сможешь повесить объявления сегодня же?

— Да, конечно.

— Замечательно, — Андрей собрался прощаться, но она его остановила.

— А как же барабан? Тот, что полагается крутить?

— Не вопрос. Хотел сам смастерить, но решил не сходить с ума. Нашел подходящее приложение в телефоне. Кстати, там есть не только "очки", "приз" или "переход хода", но и интересные задания, например, "спеть песню", "рассказать анекдот" и так далее. Обещаю, будет весело.

Лиза засмеялась. От души.

— Главное, чтобы задание с пением не выпало моему соседу. Я и так каждое утро вместо будильника слушаю песню про коня.

Андрей посмеялся и пожелал, чтобы сосед с завтрашнего утра поменял репертуар. На том и попрощались. Как ни странно, настроение Лизы улучшилось. Забылось и вчерашнее неудачно закончившееся свидание с Владом, и сегодняшнее общение с Виолой. Напевая под нос (не про коня, а что-то неопознанное), Лиза занялась объявлениями.

Листы А4 и ручку искать не пришлось. И то, и другое хранилось в гостиной для нужд постояльцев. Текст родился быстро, и на белую бумагу легли ровные строчки, выведенные каллиграфическим почерком. Лиза сделала пять копий. Для двух досок объявлений, расположенных в разных концах пансионата, клуба, двери домика Агаты, куда нередко захаживали постояльцы с житейскими вопросами, и для той самой веранды. Мимо нее народ тоже частенько прогуливается. Авось заинтересуется появившимся на двери исписанным листом.

Не откладывая нежданную обязанность в долгий ящик, Лиза отправилась развешивать объявления. Никто из постояльцев не обратил на ее действия никакого внимания, но она не расстроилась. Время еще есть. А еще существует сарафанное радио. Стоит прочесть новости о "Поле чудес" кому-то заинтересованному, так растрезвонит по всему пансионату. Кстати, о заинтересованных. Надо бы Татьяне рассказать. Она со многими тут общается. Глядишь, получится дополнительная реклама.

— С тобой всегда они проблемы! Не могла Алешку лучше расспросить? В мое время за такие промахи родители розгами отхаживали.

Лиза, возвращающаяся в пятый домик с чувством выполненного долга, вздрогнула. По соседней дорожке шагало все семейство: Влад, Аксинья, Людмила и Виола. Последняя и выдала отнюдь неласковую речь.

— Дык я ж сразу к тебе примчалась! — попыталась оправдаться Аксинья.

— Надо было не мчаться, дурная твоя голова! А подробности выяснить! Ох, отец с тобой слишком мягок. Конечно, жизнью самой обиженная! Ух, как решим проблему, доберусь я до тебя, девчонка бестолковая!

Лиза растерялась, понятия не имея, что предпринять. Их дорожка вот-вот закончится, придется сворачивать и переходить на соседнюю. Пойдут аккурат навстречу. Столкнуться с Владом лицом к лицу после вчерашнего Лиза не готова. Но не разворачиваться же, как школьнице. И не сигать в кусты. Глупо.

— Мила, ты не по сторонам смотри, а в зеркало, — попеняла Виола Людмиле. — Сама ж не увидишь ничегошеньки. Мы с тобой не такие, как эти двое.

— Смотрю, — заверила та.

Она, и правда, держала в руках зеркальце. Но смотрела явно не на отражение, а будто искала кого-то невидимого обычным взглядом. Сама Виола в никакое зеркало не глядела, видно, ей в этом странном моционе полагалось исключительно командовать.

— О! А вот и Лизок! — чудная старушка первой заметила Лизу.

Аксинья перекосилась, Людмила приветливо помахала, а Влад… Влад не растерялся, не смутился. Просто улыбнулся и попытался остановиться. Да Виола не позволила.

— Потом миловаться будете. А сейчас дело важное есть.

Лиза чуть сквозь землю не провалилась от стыда. Вот, вредная бабка!

— Прости, — шепнул Влад беззвучно и сделал большие глаза. Мол, это же Виола.

— У вас все в порядке? Помощь нужна? — спросила Лиза. Исключительно из вежливости. Понимала, ее ни за что не привлекут.

— Благодарю, — бросила Виола. — Но ты нам не помощница, милая.

— Ты ж не магичка, — брякнула Аксинья и охнула, получив от бабки подзатыльник. Лиза только плечами пожала. Ну и странное же семейство…

***

Остаток дня Лиза провела в спальне за книгой. Историческим романом. Наружу не тянуло. Погода портилась. Поднялся ветер, и ветви ударялись о стекло. Небо заволокли тучи, но пока обходилось без дождя. Ох, как хорошо, что в комнате есть обогреватель. Еще бы пару теплых вещей где-нибудь раздобыть. В магазине в день побега Лиза плохо представляла, куда и насколько уезжает. Запасалась лишь самым необходимым на тот момент.

В половине восьмого, спустившись на ужин, Лиза застала в столовой одного Анатолия Антоновича. Он ходил туда-сюда вдоль стола и выглядел встревоженным.

— Мальчишка пропал, — ответил он на вопросительный взгляд Лизы. — Татьяна всю территорию обегала. Нет нигде. Сначала подумали, прячется. Но потом увидели, что в Наташину комнату дверь не заперта. А еще следы от кроссовок внутри. Татьяна вещи посмотрела. Говорит, телефон пропал. Но ума не приложим, зачем пацану Наташин понадобился. И что он удумал. Татьяна побежала Агату с Евгением привлекать к поискам. Ох, не случилось бы чего…

Старик еще что-то говорил, но Лиза едва слушала. В висках стучало от страха. Она поняла, что задумал Степан, едва услышала об исчезнувшем Наташином телефоне. Кошмар! Это ведь она подсказала мальчишке идею! Молодец, Лиза!

…Вся компания нашлась у дома владельцев пансионата: Агата с Евгением, Влад с Людмилой, и новый знакомый Андрей. Поисками руководил Влад. Он как раз отдавал распоряжения, кому и в какую сторону отправляться.

— Я знаю! Знаю, куда он пошел! — закричала Лиза на бегу. — Я говорила с ним днем. Степка… Степка… он сказал…