– «Доверие – главное условие дружбы», – процитировал Антон что–то из прочитанного ранее. – Я смогу тебя лучше понимать, если ты будешь держать меня в курсе происходящего.

– Хорошо, – начал Олег. – На мне летная форма с «Аристилла», потому что моя одежда была прожжена плазменным выжигателем и взрывающимися стрелами. Инспекция на Риме IV оставила больше вопросов, чем ответов. И к тому же, на обратном пути был замечен неопознанный космический объект. Судя по рассказу капитана Хеми – управляемый.

– Советую следующую инспекцию проводить в защитном костюме. Насколько помню, у инспекторов есть такое специальное снаряжение, – практически не раздумывая, прокомментировал старпом «Коперника». – По остальным вопросам, нам нужно собраться вместе, в каюте капитана, и все обсудить. И лучше сделать это до возобновления рейса. Пока мы тут стоим на магнитном якоре, сможем организовать такое собрание. Если нужны какие–либо консультации специалистов с нашего корабля, то их тоже можно пригласить в каюту капитана.

Олег мысленно похвалил Антона за его скорость принятия решений. Все–таки он не просто так дослужился до старшего помощника капитана. Идея организовать небольшой совет, и обсудить вопросы, которые беспокоили Олега, безусловно была хороша. Но что–то подталкивало его поговорить с Рауллингсоном один на один. Он посчитал, что выстроить личные отношения необходимо было не только со старпомом, но и с самим капитаном.

– Хорошая мысль, – вслух согласился Олег. – Только я должен поговорить с Рауллингсоном лично. Хочу услышать от него искреннее мнение. При своих подчиненных он делать этого явно не будет.

– «Судьба всегда на стороне разумных», – вспомнил Антон еще одну цитату, и кивнул в ответ. – В таком случае, я доложу о твоем визите капитану.

Он связался с Рауллингсоном через свое кольцо – секретарь. В ответ Антону практически сразу было дано согласие. Похоже, сам капитан желал встречи с Олегом. Оно и понятно – старший конвоя, приятен ему докладчик или нет, должен обладать любой информацией, касаемо маршрута. А насколько она полезна, можно будет решить после доклада.

– Капитан ждет тебя, Олег, – сказал Антон. – А я тогда продолжу нести вахту, и перебирать в голове корабельный устав.

Заниматься чем-то полезным, лишь бы не быть одоленным скукой.

Олег с Антоном поняли друг друга, и посмеялись немного. Чувство юмора лишним не бывает. Затем Олег направился в каюту к Рауллингсону. Проходя по коридорам «Коперника», он здоровался с членами экипажа, идущими навстречу. Мысленно готовя себя к разговору с капитаном, ему послышался голос: «Олег!»

Он обернулся. Никого в коридоре не было. Снова Она. Неприятное ощущение собственного психического расстройства начинало угнетать Олега. Он сконцентрировался, и проделал небольшую дыхательную гимнастику. Мысли были очищены, голос стих. Настроив себя на нужный лад, Олег продолжил свой путь к каюте капитана. Возле его двери, он нажал на коммутатор. Она открылась, и Олег вошел внутрь.

Каюта капитана ничем не отличалась по размерам от каюты Олега. Такая же кровать – ниша в стене, стол, два стула. Многофункциональный монитор, который мог транслировать вид из космоса, быть зеркалом, или имитировать окно с видом на различные пейзажи. Где–то за углом была дверь в ванную комнату.

Отличало каюту капитана от остальных внутренняя отделка. Конечно, каждый член экипажа, в виду долгого рейса, обустраивал личный уголок по своим предпочтениям. Да и бывал Олег только в каюте у Антона Седьмого, когда тот хотел похвастаться сохранившейся с двадцатого века небольшой коллекцией бумажных книг в гермоупаковке. Жилище сарконианца, родившегося на Земле, было выкрашено в разные оттенки зеленого и коричневого, имитируя лесной массив, а монитор транслировал дождливую Амазонию. По словам самого Антона, она ему стала ближе сарконианских пейзажей.

У Рауллингсона каюта имела сильный уклон в военно – морскую тематику. Олег не мог определить, к какому временному периоду относился стиль, но скорее всего, к парусной эре. Стены были покрыты узорами в ромб, имитирующими древние обои. Из стен торчали небольшие лампы с вычурными плафонами. Стол со стулом были сделаны из материала, похожим на красное дерево. Кровать – ниша застелена темно – бордовым одеялом. На мониторе транслировались безмятежные волны при морском штиле.

Капитан сидел в кресле за консольным столом – дополнительным отличием от типовых кают, и покуривал свою трубку. Камера трубки загоралась в этот раз зеленым цветом, и это выдавало его взгляд. Он смотрел на Олега.

– Добро пожаловать в мою каюту, – спокойно сказал он. – Старпом сообщил, что у вас ко мне есть разговор. Возьмите стул, и присаживайтесь напротив.

– Приветствую вас, капитан, – кивнул Олег, и пошел за стулом. – Вы любите море?

– Скорее, историю морских сражений, – терпеливо ответил Рауллингсон, понимая, что разговор будет не об этом.

Олег заметил на стенах несколько небольших картин – мониторов с баталиями парусных кораблей, в бушующем океане. Еще несколько изображений на слайдерной бумаге, сменяли друг друга каждые десять секунд. На них были изображены древние адмиралы морского флота, космонавты с двадцатого по двадцать третий века. А их, в свою очередь, сменяли адмиралы военно-космического флота. Когда войны были окончены, и сформировалось Содружество, военный флот был переквалифицирован в исследовательский. По прикидкам Олега, Рауллингсон начинал свою карьеру именно в этот период.

– Помню, мне отец рассказывал, как он в составе флота Земной Федерации сражался с миккиндианцами, – покачал в воздухе трубкой капитан. – Тогда исход баталий решали инициатива и мгновенная скорость принятия нестандартных решений. Сейчас мало кто вспомнит, что миккиндианцы нам были врагами. Да и вообще, врагов у нас – в Содружестве, нет. А на смену инициативе и нестандартным решениям пришли контроль и четкое соблюдение инструкции. Это касается и нашего с вами рейса по Дзету.

– Не везде, – Олег сел напротив капитана. – К исключению я отнесу косморазведчиков. Их инициатива и самоотдача помогли обжить новые секторы во Вселенной.

– Согласен, сам открыл пару планет в Дельте, по второй экспедиции. Там, кстати, у меня живет семья, и вполне комфортно.

– И, насколько мне известно, – продолжил Олег. – Наиболее короткий маршрут до Дзета, по которому мы сюда прибыли, тоже разработали вы.

Рауллингсон кивнул, и затянулся своей трубкой. Взгляда от Олега он не отводил.

– Поэтому мне вдвойне важно держать все под контролем. Это я вам, Олег, говорю специально, чтобы информация, которую вы мне сейчас будете выдавать, просеивалась через сито моей позиции.

Олег почувствовал, что Рауллингсон был уверен в себе. В его нервной системе не было намека на какую–либо неискренность. Но в то же время, он был очень напряжен.

– На Риме IV я нашел артефакт неизвестного происхождения, – начал Олег. – По форме напоминает пирамиду золотого цвета. По моему мнению, она имеет свойство воздействовать на