сквозь землю провалился. Ни на рабочий, ни на личный канал связи не отвечает.

– Интересно, – подумал вслух Олег. – Все как-то странно. Произошло в одно время почти.

– Ты о чем? – посмотрел на него Кир.

– Необычная реакция администратора, сумасшествие биологов, затем исчезновение администратора.

– Думаешь, это связано?

– Возможно, – глядя в купол института, сказал Олег. Дождь прекращался, и намечалось прояснение в небе.

– Не к месту скажу, Олег, – отвлек на себя внимание Кир. – Но что–то ты рано прибыл с инспекцией. Обычно ваши прилетают где-то в марте–апреле. На Риме что-то произошло, что заставило тебя прилететь вне графика?

Олег с некоторым уважением посмотрел на Белова. У него не была развита телепатия, как у Ани. Но логическим мышлением он владел точно неплохо. У инспекторов в колониях настоящих союзников немного. В основном из них были информаторы – люди, не являющиеся коренными жителями колоний. Они снабжали нужными сведениями инспекторов, так как еще помнили свою жизнь в системах Содружества, с их гуманистическими порядками. И желали о такой же жизни в колониях. Кир не относился к информаторам. У него не было желания участвовать в социальном развитии колонии. Его интересовала только наука. Но на этой планете не было человека ближе, кому Олег мог в данный момент довериться.

– Я ищу человека, по имени Алекс, – начал он, смотря на Кира. – Мне известно, что он посещал администратора Рима, и о чем-то беседовал с ним. Сам же администратор очень боится разговора о нем. Точнее, не может заговорить, даже при всем его желании. Его как будто ментально перенастроили.

– Администратора? – удивился Кир. – Но на такие вещи способны только вы – инспекторы, с вашей натренированной экстрасенсорикой. Может, еще ментальные переводчики, вроде Ани. Но на Риме нет таких специалистов.

– Тем более мне нужен этот Алекс. Он ответит на многие вопросы.

Кир задумался.

– И что ты, Олег, будешь делать?

– Первое – я сейчас отправлюсь в кабинет администратора. Хочу найти какие–нибудь зацепки. Второе – ты мне нужен, Кир. Через пару месяцев я вернусь к вам с конвоем, согласно маршруту. А до этого, прошу держать меня в курсе всех происшествий на планете. И слухов, и обстановки в целом. Присылай сообщения на мой личный канал. Внутри сектора Дзет они будут приходить быстрее.

Кир молча смотрел на Олега. Он понимал, что от него хочет инспектор, и понимал, как к этому отнесутся его знакомые и коллеги, если узнают. Но он вспомнил о кваггах, о биологах скрывшихся в шахте. Ему не хотелось новых жертв. Кир кивнул в знак согласия.

– Хорошо, я помогу.

Олег в ответ пожал его руку. Он не почувствовал сомнения, что было хорошим знаком.

– Как дела у сестры? – спросил Кир.

– Все по-прежнему, – ответил с улыбкой Олег. – Работает в посольстве на Тандайве. По моим ощущениям, счастлива.

– Она писала мне, что это твоя последняя инспекция. После нее ты тоже переберешься на Тандайв, к ней?

Олег не ответил. В силу своих личных сомнений, и сформировавшихся обстоятельств, связанных с Ганнибалом, он не хотел врать.

– Может, вы уже поженитесь, и обзаведетесь семьей? – продолжил Кир с серьезным тоном. – А то десять лет топчетесь на одном месте. Не сближаетесь, и не отпускаете друг друга.

– Ты, брат, тоже здесь в своем институте – многолетний холостяк! – усмехнулся Олег, скрыв, таким образом, сильный укол от Белова.

– Вот наукой надоест заниматься, тогда сразу женюсь.

– Хорошо, не забудь на свадьбу позвать. А теперь, Кир извини. Мне стоит сейчас полететь в администрацию.

***

25 января 2615 г. 23 часа 31 минута (по корабельному времени).

Рим IV, администрация планеты

Инспектор дальних колоний Тихонов, 55 лет

Приземлив «скаут» на стоянке аэролетов, у корпуса администрации, Олег еще с минуту сидел, наблюдая за зданием. Вокруг были небольшие лужи, а высокие антенны на крыше покачивал последождевой ветер. Лучи от садившегося солнца окрашивали стены в багровый оттенок.

Люди, выходившие из здания, направлялись на стоянку. Некоторые, садясь в свои аэролеты, косились на огромный, по сравнению с их машинами, «скаут». Но никто не решился подойти и спросить у Олега, кто он и что здесь делает. Ему это было только на руку. Администрация закрывалась до следующего утра. Внутри оставались, только дроны – секретари, и патрулирующие территорию дроны – наблюдатели. Олег настроил свои чувства на любые колебания внутри корпуса. Он услышал три сердцебиения, бьющихся на уровне первого этажа. Скорее всего, это были изолированные нарушители. Олег читал о них в отчетах. Они дожидались ментальной проверки инспектора, как подозреваемые в убийствах. Из кабинета администратора никаких признаков жизни Олег не ощущал.

Дождавшись, когда последний аэролет покинет стоянку, он собрался наружу. Проходя по салону «скаута», Олег посмотрел на лежащую, на одном из пассажирских кресел золотую пирамиду. Она угрожающе поблескивала своими замысловатыми иероглифами. Сразу вспомнилось событие в шахте. Олег потрогал карман куртки – часть полевой формы шахты «Луч – 2». «Жнец» ответил жесткостью своей конструкции. Удовлетворившись этим, Олег вышел из «скаута».

Подходя к зданию администрации, он прислушался к суете возле входа. Несмотря на то, что живых существ там не было, какое–то движение постоянно происходило. Олега это насторожило, и он сунул руку в карман со «жнецом», хотя прекрасно понимал, что в здании администрации колонии не нужно наводить лишнего шума.

Стоя у двери входа, Олег набрал на настенной панели вызов дрона – секретаря. Через пару минут главные двери администрации открылись. Перед Олегом парил в воздухе дрон – секретарь. В одном из своих манипуляторов он держал какое–то устройство с тремя отверстиями.

Звуков выстрела Олег не услышал, но реакция позволила увернуться от трех вылетевших стрел. Пронесшиеся возле его лица, они отдавали холодом, и в свете заката, блеснули золотистым оттенком. Но уже не было времени рассматривать эти снаряды, так как боковым зрением Олег уловил следующие три стрелы, летящие ему в живот. Он резко отпрыгнул в сторону, но его куртка внезапно загорелась на левом боку. Олег быстро сбросил рукой пепел, и почувствовал, что ткань была ощутимо разорвана. «Откуда у дрона оружие, летального типа?» – пронеслась мысль у Олега в голове. Но рассуждать было некогда. Дрон вылетел на улицу, и снова выстрелил в него. Олег пригнулся, и стрелы пролетели над его головой. Ударившись о землю, они отозвались мощными хлопками. «Разрывные», – подумал Олег, и быстро выхватил свой «жнец». На сверхспринте отскочив в сторону, он уже собрался стрелять, но ему пришла в голову другая идея. Он надеялся, что ему хватит скорости.

Дождавшись очередной порции разрывных стрел, Олег, отклонившись, быстро побежал на дрона.