Тандреваля, то умрёт. Она руководит военными действиями издалека, из Эланвера.

– Но чего именно она хочет?

– Свергнуть Рока и лишить его самого дорогого – семьи, войск, графства!

Сьель задумчиво посмотрел в огонь в камине и тихо сказал:

– Почему же он не избавится от неё, с помощью колдовства например?

– Он не занимается чёрной магией. И никогда не сделает ничего подобного, потому что… – Прюнель остановилась, проглотила ком в горле и продолжила: – …потому что, как я только что узнала, она мать троих его детей!

От изумления Сьель вытаращил красивые глаза.

Он ничего не сказал, но подошёл к девочке, взял её за руку, и этот нежный жест оказался лучше всех слов утешения.

49

Внезапно Эклер, вскинув руку с зажатым кулаком, произнёс громкое «Готово!».

– Получилось: волки ринулись в подземелья, скоро мы избавимся от них! – воскликнул мальчик с усталым от усилий лицом. – Похоже, они не откажутся от приманки.

– Радоваться пока рано, – умерил его пыл Рок. – Дюна собрала настоящую армию, у неё тьма солдат! Но мы на верном пути. – Он подошёл к столу, чтобы налить себе миску супа, и добавил: – Я попросил наших людей повсюду подняться повыше и проверить, чтобы в окрестностях не осталось ни одного волка. Когда мы будем в этом уверены, то закроем выходы.

Он тоже казался усталым, но немного успокоился, поскольку события развивались в его пользу.

«Надолго ли?» – спросила себя Прюнель. Дюна нападёт снова, это только вопрос времени. Девочка постаралась ни с кем не делиться этой невесёлой мыслью: нужно было воспользоваться передышкой, появившейся благодаря находчивости Сьеля.

Передышка, однако, оказалась короткой.

Перед ними возникло облако с новостями, а за ним последовало множество других, одинаково тревожных:

«Волки толпой выходят из подземелий, как будто яд на них не подействовал», «С запада приближаются новые полчища волков» или даже «Бандиты наступают с юга».

– У Дюны есть войска в резерве, – раздражённо прорычал Рок, со стуком поставив миску на стол.

– А почему яд не подействовал?.. Может, Дюна запретила им есть? – предположила Прюнель. – Чтобы они сохранили аппетит для… нас?

Она содрогнулась, вспомнив, какая волна диких инстинктов накатила на неё в Тенистом лесу, когда она успешно наложила на молодого волка заклятие подчинения. Чудовищно было бы закончить жизнь в безжалостной клыкастой пасти!

Расстроенные таким поворотом событий, присутствующие смотрели друг на друга.

– Мы не сможем запереться изнутри и вечно прятаться на чердаке, – наконец проговорил чародей.

– Готов поспорить, что моя мать рассчитывает взять нас измором или ждёт, когда мы проявим неосторожность и пойдём на риск! – заметил Эклер.

– И если мы выйдем из дома… – вздохнул Сьель, не закончив фразы, его и так все поняли.

Прюнель, нахмурив брови, стала ломать голову над решением. Удачным решением, которое навсегда прогонит волков и отвадит её мать о Тандреваля.

Через некоторое время она сказала:

– Поскольку они хотят добраться до нас, давайте послужим приманкой и воспользуемся случаем, чтобы уничтожить их.

– Для этого у нас нет мощной армии, – возразил её отец. – А риск очень велик!

– Тогда поговори с Дюной! – с досадой воскликнула девочка. – Обсуди сложившееся положение, заключи мир!

Конечно, это же простой выход. Почему она не подумала об этом раньше?

Рок в явной растерянности открыл рот и вытаращил глаза. Мальчики благоразумно хранили молчание, но в их взглядах Прюнель разглядела одобрение.

– Ты воображаешь, что я никогда об этом не думал? – загремел Рок. – Многие годы я взывал к ней с этим предложением, но она даже не удостаивала меня ответом. Не вижу причин, почему сейчас она должна согласиться.

– Ты всё равно должен попробовать, – настаивала она. – Сила на её стороне, от неё не убудет, если она выслушает тебя.

Рок вздохнул и прошёлся взад-вперёд, словно взвешивал «за» и «против».

– Что ты хочешь, чтобы я ей сказал? – пробурчал он наконец.

– Что ваши старые ссоры уже принесли достаточно вреда, – ответила Прюнель. – Что они остались в прошлом, но успели сломать жизнь троим вашим детям, а может быть, и Эклеру.

Мальчик оживился.

– Что? Как это – «троим вашим детям»? – воскликнул он.

Рок и Прюнель быстро переглянулись.

– Дюна наша мать – Левена, Розо и моя, – объяснила девочка. – Мне только что об этом рассказали. И если я её не узнала, то только потому, что она изменила имя и даже внешность.

– Что ты такое говоришь? – вздохнул озадаченный Эклер.

– Когда-то мы с ней были мужем и женой, – подтвердил Рок. – И, к сожалению, наш брак кончился плохо.

– Так значит, мы… брат и сестра? – пролепетал мальчик, с недоверчивым видом пристально глядя на Прюнель.

Она улыбнулась.

– Да, и нам нужно это отпраздновать, когда… всё благополучно завершится. – Она подошла к отцу и положила ладонь ему на руку. – Свяжись с Дюной, пожалуйста. Может быть, она только этого и ждёт.

Рок с сомнением скривился, но уступил и кивнул головой.

50

Встав лицом к горящему камину, заложив руки за спину, Рок на мгновение закрыл глаза, составляя для Дюны облачное послание, которое рисовалось в воздухе: «Предлагаю поговорить. Прюнель и Эклер со мной, они хотят мира, и я тоже».

– Всё, – выдохнул он, поворачиваясь к молодым людям.

Прюнель и Эклер, сидевшие друг напротив друга за большим столом, кивнули, уже ожидая ответа, который может всё изменить.

– Вы сделали доброе дело, это хорошо, – одобрил Сьель, разбивая яйцо в большой салатник. – Насколько я её знаю, она ценит протянутую руку, я часто ви…

Его прервал громкий голос:

– «Мира, неужели? И что ты мне предлагаешь взамен?»

Ответ Дюны прозвучал так звонко, как будто она была с ними в комнате.

Все напряглись.

– Письмо пришло слишком быстро и без помех, – задумчиво пробормотал Рок. – Невероятно. Она не в Эланвере, а здесь, в Тандревале! – Внезапно растерявшись, он провёл рукой по волосам.

– Но это ведь невозможно? – насторожилась Прюнель. – Она бы уже была мертва, ты ведь наложил…

И ей тоже пришлось замолчать, поскольку чародейка стала перечислять свои условия:

– «Если Прюнель и Эклер вернутся ко мне, я отзову волков и забуду про Тандреваль. Разумеется, Левен и Розо также присоединятся ко мне. И раз уж зашёл такой разговор, я хочу вернуть Сьеля, не может быть и речи, чтобы я обходилась без его стряпни. Оставляю тебе время на раздумья…»

– Размечталась! – прогремел Рок, как только прервалась связь. – Вы никогда к ней не вернётесь! И о чём бы