Погладив единорогов, мальчик и девочка отпустили их и направились к родным.

Сердце у Прюнель стучало почти болезненно. Было ясно, что по поводу неё принято решение. Ей ужасно захотелось сбежать, но отец положил ей на плечи твёрдую руку.

Взгляды присутствующих были прикованы к ней, и некоторые принялись громко, в медленном ритме хлопать в ладоши. Остальные стали присоединяться к ним, аплодисменты звучали всё громче, пока все собравшиеся не разразились рукоплесканиями.

Девочка задрожала, по телу пробежали мурашки, когда внезапно со всех сторон люди начали воодушевлёнными голосами скандировать её имя, сначала по одному, потом все вместе. У Прюнель перехватило дыхание, и она начала понимать…

Ей устроили овацию, принося дань уважения!

Полными слёз глазами девочка взглянула на отца, потом на братьев, и они лучезарно ей улыбнулись.

Все собравшиеся на равнине улыбались ей. Их радость разразилась оркестром пылких аплодисментов, продолжавшихся, пока Рок движением руки не установил тишину.

Он повернулся к дочери и торжественно заговорил:

– Прюнель, твоя отвага, находчивость и магия позволили нам навсегда избавиться от Тёмных. Мы никогда этого не забудем! По печальным причинам в прошлом я принял решение, от которого пострадала не только ты, но и другие. Я ограничил волшебные способности наших юношей и девушек, требуя, чтобы первые занимались только сильной магией, а вторые только мягкой. Это была ошибка, и благодаря тебе я это понял.

Он замолчал и обвёл собравшихся взглядом. Растроганная Прюнель задержала дыхание. Она переживала незабываемые минуты.

– Поэтому я всё обдумал, – продолжил Рок, – и, как уже объяснил сегодня утром, отныне я хочу, чтобы мы все, чародеи и чародейки, практиковали мягкую или сильную магию по собственному выбору. Чтобы мы были равными, Блюстители и Блюстительницы, сознающие важность нашей задачи – делать жизнь лучше для каждого. Под запретом остаётся лишь использование чёрной магии, которая несёт смерть и разрушение.

По равнине пробежал одобрительный шёпот.

– Я предлагаю вам всем, чародеям и простым людям, сегодня вечером проголосовать за этот закон.

При этих словах все руки взметнулись вверх. Считать их не имело смысла – «за» было единодушным.

Прюнель не сдерживала слёз счастья, которые катились по щекам! Братья и отец заключили её в крепкие объятия, затем Рок отошёл и зычным голосом объявил:

– Я приглашаю Сьеля, который приготовил пир на несколько дней, предстать перед нами.

Прюнель вздрогнула. Юноша был здесь, в толпе, поддерживал её, а она этого не замечала! Если он и казался отстранённым, то потому, что тайно готовил в её честь пиршество! Сердце девочки снова затрепетало, и она ещё больше заволновалась, когда Сьель оказался рядом с ней с накрытым салфеткой блюдом в руках.

Его встретили одобрительными аплодисментами, после чего он покашлял и произнёс:

– Надеюсь, моя стряпня вам понравится. А ещё знайте, что лучше всяких слов меня поблагодарят пустые тарелки!

По жесту Рока с обеих сторон Мамулета появились столы, которые ломились от невероятно аппетитных яств, приготовленных юношей.

Не в силах сопротивляться искушению, все ринулись к ним.

Кроме Прюнель и Сьеля, который, повернувшись к ней, взволнованным голосом проговорил:

– На острове, где я родился, есть обычай. Когда выделяешь из толпы какого-нибудь человека… когда он… она очень важна для тебя, ты предлагаешь ей свои самые любимые ягоды. И если она разделяет твои чувства, то и вкусы тоже. Если же нет, тогда только мотает головой, и ты понимаешь, что ничего не выйдет, и не настаиваешь.

Движением руки он снял салфетку с большой тарелки, на которой лежала горка земляники.

– И неважно, если она вдруг окажется чародейкой? – прошептала девочка.

Он улыбнулся и кивнул. С радостью в сердце Прюнель взяла горсть ягод и положила её в рот. Они были ароматными, свежими и сладкими. Чудесный вкус земляники добавил очарования этому дню, когда исполнилось её самое заветное желание.

Однако для полного счастья осталось осуществить ещё кое-что.

Прюнель впилась зелёными глазами в такие же глаза юноши и мягко прикоснулась губами к его губам.

Поцелуй сопровождало радостное воркование стоящей неподалёку Ласки, которая одарила влюблённых нежным взглядом.

Об авторе

Аньес Ларош родилась в 1965 году в Париже. Главная черта её характера – рассеянность. Она часто витала в облаках – предавалась мечтам или вынашивала идеи новых историй для детей, подростков или их родителей.

Аньес – автор художественных произведений, которые читают по радио, многочисленных романов и иллюстрированных книг для юношества.