— Та, что будет меня любить, — дал мне свой неизменный ответ Иван.

— Хотел бы я на это посмотреть, — ответил я ему, понимая, что пессимизм не повлияет на его мнение, — но помни, что в кровати вас будет больше двух. Я тебе говорю это, чтобы ты въехал, брат. А если ты сомневаешься в моем совете, давай обратимся к оракулу, и все станет понятно.

— Лучше не надо… Лучше не знать, что меня ждет, — ответил Иван с легкой улыбкой.

Финал наших с Иваном отношений очень меня задел, но еще больше я страдала после разговора с ним. Я чувствовала себя дурой — хуже, набитой дурой. Я не могу сказать, что он меня обманул или солгал мне. Я могла бы так сказать, но это было бы неправдой.

После той нашей встречи я мысленно пробежалась по всем нашим свиданиям — в «Хемингуэе», дома… Я практически наизусть знала наши диалоги, эти фразы, которые заставили меня думать, что между Иваном и мной было что-то большее. Вспоминая их сейчас, на холодную голову, я стала понимать, что сама так истолковывала эти отношения. «Мы много можем сделать вместе» не означало «я тебя люблю», а было равноценно «у меня есть дело, которое может тебя заинтересовать».

Через месяц после разрыва, когда красивые фразы уже стерлись из памяти, я перешла во вторую стадию: стала вспоминать физические отношения. Любопытно, не правда ли? Почему я не думала об этом раньше? Секс был причиной всего, но воспоминания о нем как будто отошли на второй план. Возможно, я закрылась, но мне потребовались недели, чтобы вспомнить постельные сцены. Я чувствовала, замечала, что Ивану нравилось быть со мной. Наверное, это тяжело, невозможно сыграть, разве нет? Он на самом деле редко испытывал оргазм, но я знала, что мужчины, оказывающие подобные услуги, не доводят себя до разрядки, потому что в день могут обслуживать несколько раз одну и ту же клиентку или более одной клиентки. Кроме того, все знают, что большинство женщин на самом деле не испытывают оргазма, поэтому выделение спермы Ивана было для меня всего лишь дополнением.

А еще мне не удавалось выкинуть из головы мысли о кожной реакции. Кожа — живой орган, на ней отражается все, что с нами происходит. Хотите доказательств? Например, невеста Ивана, эта Исабель, которая пришла ко мне в консультацию с дерматитом. Она сама рассказала мне, что подавлена, потому что ей нужно принять важное решение. Затем, увидев их на улице Грасиа, я конечно же поняла: девушка должна была решить для себя, остается ли она с Иваном, зная, кем он работает… Экзема была самым малым, что могло при этом случиться. Мой парень говорит, что занимается проституцией, а я гоню от меня эти мысли… Напротив, эта Исабель, наверное, поправилась, потому что больше в консультацию не приходила. Вряд ли она что-то заподозрила из-за того, что, когда мы встретились на улице Грасиа, я их даже не поприветствовала. Прикосновение моей кожи к коже Ивана не отразилось на нем. Это обстоятельство ставило под сомнение мой клинический опыт, но я пыталась максимально его рационализировать.

Помимо того что я узнала правду об Иване, у меня оставались еще две важные темы. И прежде всего мне надо было поговорить с Мерче. После той размолвки, возникшей именно из-за него, когда она предупредила меня о возможных последствиях, мы не виделись. Конечно, я буду выглядеть не в лучшем свете, если соглашусь с ее мнением о том, что он мной воспользовался, но было ясно, что, если я не преодолею гордость, кроме жениха, потеряю подругу и массажистку, к рукам которой уже привыкла. Поэтому я решила возобновить отношения с Мерче.

Я не знала, как Мерче отреагирует, и это останавливало меня от первого шага к сближению. Она очень прямолинейна, поэтому может послать меня куда подальше. Я думала, как лучше подобраться: записаться на прием? Позвонить ей домой? Прийти без предупреждения? Желание оставить все как есть было огромным, как и желание кому-нибудь излить душу.

Другая проблема заключалась в том, чтобы устроить свою жизнь, найти пару, или как хотите, так это и назовите. И это казалось мне посложнее, чем помириться с Мерче. Школу танцев я оставила без сожаления и не скучала по этим занятиям, а Педро, плохому, высокомерному любовнику, я не подумала бы звонить, даже если бы он остался одним на земле. Вариант с сексом за деньги тоже не подходил: клубы, подобные «Латинским парням», приводили меня в ужас, а нанять очередного парня по вызову я пока была не готова.

Конечно же опыт общения с Иваном дал мне понять, что помимо моей консультации есть и другая жизнь. Что делать? Я не хотела оставаться одна, но и не была готова к новым приключениям.

Как-то в полдень я без предупреждения появилась в салоне. Звонить не стала: что, если Мерче пошлет меня по телефону? Нет, лучше пойти к ней и попытаться поговорить. Когда она открыла мне дверь, ее лицо стало серьезным. Она не то чтобы была обижена, но и не старалась делать вид, что все забыто.

— Привет, Мерче… Послушай, в последний раз мы плохо расстались, помнишь? — сразу выпалила я и украдкой на нее взглянула. Она по-прежнему оставалась серьезной. — Я пришла сказать тебе, что ты была права. Я порвала с Иваном. Ну, порвала — это хорошо сказано. Да ты, конечно, догадываешься, как все было… — Я снова на нее посмотрела. — Ты сейчас занята или мы можем поговорить?

— Следующая клиентка будет у меня в четыре часа. У нас есть время, чтобы выпить кофе, — сказала она мне.

Я села на кушетку. На столике лежала стопка журналов. На каждой обложке красовалась какая-нибудь статья о сексуальности, но ничего не говорилось о женщинах моего возраста. Мерче открыла шкаф и достала термос. Она налила две чашки и собиралась добавить молока.

— Как всегда? — спросила она меня.

— Да, как всегда, — ответила я с легкой улыбкой и посмотрела на часы. У нас оставалось жалких полчаса до прихода следующей клиентки, и я должны была воспользоваться этим временем. — Мерче, я не буду ходить вокруг да около. Ты была права, история с кубинским парнем закончилась плохо…

— Не надо ничего рассказывать, — прервала она меня, — важно, что ты в порядке. Я действительно очень расстроилась после сказанных тобой слов. Сколько лет, Роса, ты уже моя клиентка? Так, если я открыла салон, когда мне было сорок два… Значит, ты уже девять лет ходишь ко мне. Детка, я знаю все о твоей жизни: развод с Мануэлем, твои переживания, история с этим типом из школы танцев… Я полагаю, что всегда тебя поддерживала… Ты для меня не просто клиентка, я считала тебя своей подругой. А то, что произошло в тот день, нельзя назвать дружеской беседой.

Я помешала кофе.

— Ты права сейчас и была права тогда. Просто я не хотела слышать того, что ты мне говорила. Пойми, я сходила с ума от этого мужчины. — Я заглянула ей в глаза в надежде увидеть прощение.

Мерче выглядела роскошно — гладкая кожа, уложенные феном волосы, безукоризненный халат, маникюр на коротко подстриженных ногтях.

— Роса, не ты первая, и ты не последняя. В этом возрасте мы, женщины, совершаем много глупостей. Разве у нас есть альтернатива? Мужчины, они как насморк — один проходит, а другой появляется. Конечно же нам хочется движения, жизни, а выбора нет. Так, появляется симпатичный молодой человек, и мы уже думаем о свадьбе. — Мерче встала и закурила сигарету, ту единственную, которую редко себе позволяла, потому что табак вреден для кожи. Я думала, что она вспомнит о наших приключениях в клубе «Латинские парни» и ее отношениях с тем парнем, Педро, но в центре ее внимания оказался Иван. — С тобой все нормально? Он причинил тебе вред? Что-нибудь у тебя украл? — спросила она.