Проклятье!

— Ну и как это понимать?

Моя совесть, здравый смысл и вообще мозг в целом в образе пушистого кота стояли рядом и весьма укоризненно разглядывали.

— Привет.

— Ты на часы смотрела?

— Да, мамочка, — фыркнула я над абсурдностью ситуации.

Наверное, именно так себя чувствует школьница, которая, забыв о времени, загуляла с подружками и пришла домой на пару часов позже озвученного.

— Где тебя носило всё это время? Я уже начал думать о самом страшном!

— Это о чём же? — продолжая сидеть на полу, спросила у него.

Стало вдруг интересно, что для моего кота самое страшное.

— Обо всём. Мало ли… вдруг тебя убийца нашел! Ты вообще знаешь, что котам волноваться нельзя?

— Это еще почему? — рассеянно уточнила у него.

— Я линять начну!

— Угу!

Моё безразличие начало его конкретно раздражать. Даже шерсть на загривке встала дыбом.

— Вайолет! Что у нас делал инквизитор? Он что, вернулся в город?

— Вернулся.

— И когда? О чём вы разговаривали? — забросал меня вопросами кот.

— Сейчас, наверное, — всё так же безучастно произнесла я, разглядывая пакеты, которые ровными рядами стояли у диванчика. — О многом. Он приглашал в гости. К себе. Говорит, что Злюка соскучился.

— Он тебе угрожал? — резко спросил кот.

— Злюка? — недоуменно переспросила я.

— Эртан!

— Ах, он… Нет, не угрожал.

— А почему у тебя вид такой, будто случилось нечто страшное? — не унимался Люцифер.

— Он выводит меня из равновесия, — нехотя призналась я.

Люцифер молчал секунд тридцать. А потом выдал:

— Может, переспишь с ним?

— Чего?!

Этого я от своего фамильяра точно не ожидала.

— Ты сдурел мне такое предлагать? — вскакивая, рявкнула я и поспешила на кухню. Пакеты так же резко взмыли в воздух и полетели за мной, громко и возмущенно шурша.

— Да прекрати ты орать, — засеменил кот следом. — Подумай лучше.

— О чём тут думать? Ты соображаешь, что предлагаешь? Он инквизитор, я ведьма! — рявкнула я, снимая пальто и бросая его на один из стульев.

После чего закатала рукава и начала разгружать ближайший пакет, складывая продукты на столешницу.

— И что? Ты женщина, он мужчина. Переспишь с ним, и всё.

— Что всё?

— Это как про плод.

— Какой плод? — совсем запуталась я, застывая с пакетиками натурального красителя в руке.

И мысли какие-то странные в голову пришли. Плод — это он сейчас про ребёнка, что ли? Да быть такого не может. Где я и где ребёнок? Да еще от инквизитора!

— Он сладок, только когда запретен, — глубокомысленно заявил кот, решив поиграть в философа. — Переспишь — и всё. Влечение пропадет, мозг прояснится. Кругом одни плюсы. И вообще, у тебя слишком долго не было мужчины. А это недопустимо для ведьмы, твоя энергия ищет выход, вот и цепляется за кого попало.

— А если наоборот? Если мне понравится?

В процентном соотношении это было примерно как 80/20 в пользу инквизитора. Один взгляд на него — и понятно, что такой мужчина делает всё на сто процентов. И неудовлетворённой женщину не оставит.

— Ну не настолько же он хорош.

Хорош, еще как хорош. Я выразительно глянула на кота и произнесла:

— У меня принципы.

Тот фыркнул и закатил глаза.

— Весьма глупые, кстати.

— И они не обсуждаются, — с нажимом заявила я и вновь принялась разгребать пакет, затем потянула к себе второй.

— Да как скажешь. Но ты подумай над моим предложением, — произнёс кот и впервые рассмотрел покупки. — А чего так много муки? Мы готовимся к осаде? — Пробежав по столешнице, он сунул нос в каждый пакет и еще более скуксился, выдав: — На пирожках и пирожных? А где мясо? Колбаска?

— За колбаской к Стюардам.

— Ну и гадкая же ты ведьма. И мелочная. Так и будешь всю жизнь мне один крохотный грешок вспоминать? — заныл он.

— Ты же мои не упускаешь. Без паники, мы просто принимаем участие в ежегодной осенней ярмарке, я зарегистрировалась в мэрии в качестве конкурсанта.

Фамильяр моего поступка не оценил.

— И на кой нам всё это?

— В этом году там новый член жюри.

— Эртан, что ли? — проявил чудеса логики кот.

— Угадал.

— И что? — вновь фыркнул фамильяр, тыкая лапкой в ближайший пакет. — Опять фокус с черносливом?

— За кого ты меня принимаешь? Нет, просто кексы и пирожные с сюрпризами.

— Решила травануть полгорода? Так это вряд ли получится. Кто будет покупать сладости у ведьмы? Твоя репутация далека от совершенства.

— Будут, — улыбнулась я. — Если в часть из этих кексиков положить немного удачи, везения, успехов, обаяния или очарования. Понимаешь, о чём я?

— Угу, — еще больше скис кот. — Опять добро переводишь на ерунду всякую.

— Не вредничай, денег, что перевёл нам Эртан, надолго хватит. А это поможет нам избавиться от инквизитора.

— Интересно, как?

— Скоро узнаешь, — загадочно сообщила я, продолжая разбирать продукты.

Этим же вечером, вручив две посылки с готовыми заказами курьеру, я, весьма довольная собой, уселась у камина с чашкой горячего чая и просто наслаждалась тишиной и покоем…

Целых десять минут.

Сначала негромко и тревожно запиликала сигналка у калитки, сообщая о том, что у нас гость. Полтора гостя, если быть точнее. Затем раздался деликатный стук в дверь.

Я повернулась в сторону выхода, но подняться попытки не сделала, всё еще надеясь, что всё это слуховые галлюцинации.

— Кажется, кто-то решил действовать напролом, — глубокомысленно заявил кот, который до этого дремал на диване, свернувшись комочком.

Но стило сигналке зазвучать, как он встрепенулся, моргнул и покосился на меня.

Конечно, мы оба с ним знали, кто стоит за дверью.

— Я его не звала, — прошипела я, чувствуя, как загорелись два алых пятна на щеках.

То ли от предвкушения, то ли от злости. Не разобрать. Наверное, всё сразу.

— Сама говорила, что такому мужчине приглашение не нужно. Сам войдет. Если не через дверь, то в окно.

Я тут же бросила взгляд на одно из окон. А вдруг правда полезет, пока я тут с мыслями собираюсь?