– Уже донесли, – уверенно кивнула своим мыслям.

– Не донесли, а доложили, – поправил меня дракон. – Скажу прямо: я против, – произнес он, накручивая мои волосы себе на палец, но чувствовалось напряжение и настойчивость. – Никогда девушки не участвовали в мужских командах, за очень редким исключением. Зачем брать неопытную первокурсницу и изматывать её тренировками? Маша, опрошу тебя как муж, откажись.

– Крис обещал позаниматься со мной, – пожала плечами я. – Да и окончательное решение ещё не принято, давай не будем торопиться.

– Если хочешь, он будет заниматься с тобой и без всяких соревнований, – уверенно заявил Арис. – Я не хочу, чтобы ты надрывалась на этих тренировках. Откажись, – с нажимом произнес он.

– Арис, в чем дело? – я приподнялась на локте и посмотрела ему в лицо, подозрительно прищурив глаза.

– Я против твоего участия в этих соревнованиях, – твердо повторил мне муж. Было видно, что эта тема тревожит его, и ему приходится сдерживать эмоции. – Не хочу ничего запрещать тебе, поэтому прошу: откажись.

– А если не откажусь? – вскинула бровь я. – Что тогда?

– Маша… – опасно прорычал Арис.

– Никакого решения ещё не принято, – выдохнула я, разряжая обстановку. – Возможно, что меня итак не примут, так что давай решать проблемы по мере их поступления. Индивидуальные занятия с Крисом мне сейчас не помешают.

Как и следовало ожидать, Арис ничего не имел против общения с Крисом.

– А как у тебя дела? – спросила я, с трудом придавая своему голосу оттенки спокойствия и умиротворения. Эта тема волнует меня всю последнюю неделю, но посвящать Ариса в свои переживания нет никакого желания – не поймет. – Что ты надумал?

– О чем? – не понял он.

– О продолжении своего рода, – вздохнула я, сглотнув слюну.

– Маша, не бери в голову, – поморщился дракон. – Не думай об этом.

Вот, и как мне реагировать? Я не понимаю, то ли он действительно оставил идею с оплодотворением бывшей любовницы, то ли пытается усыпить мою бдительность и все таки пойти налево. Если скажу о своих подозрениях прямо, то обижу его и нарвусь на ссору, ведь никаких доказательств и аргументов, кроме собственной ревности, у меня нет. Пришлось прикусить язык и сделать вид, что всё хорошо.

– Какие у тебя планы на следующие выходные? – спросил он.

– Не знаю, – пожала плечами я. – А что?

– Я предлагаю нам куда-нибудь выбраться, прогуляться, пообщаться. Я ведь говорил, что хочу сводить тебя на свидание.

– Извини, но мне нужно на Землю в следующие выходные, – помотала головой я. – Нужно купить кое-что, что-то забрать. Ты ведь не против?

– Нет, – сквозь зубы прорычал Арис. – Это что, так срочно? Неужели нет другого времени?

– Нет. Я учусь всю неделю, когда еще мне ездить на Землю? В конце концов, раз не можешь со мной, своди на свидание кого-нибудь ещё, – не удержалась от шпильки я.

– В смысле? – не понял Арис. – Как? Зачем?

– Ну, ведь, согласно твоей логике, если ты не можешь чего-то добиться от одной женщины, нужно просто обратиться к другой. Разве это не так? – захлопала глазами я.

– Маша, – выдохнул Арис, – я хочу провести с тобой время. Что непонятного?

– Время хочешь проводить со мной, а детей рожать от другой? – уточнила я. – Удобно устроился!

– Да, черт возьми! – вскричал он так, что я вздрогнула всем телом. – Потому что если я сделаю ребенка тебе, ты умрешь. Понимаешь ты, что такое смерть? Ни черта ты не понимаешь, – ругнулся он, заложив руку себе за голову. – В девятнадцать лет я тоже не понимал, что могу умереть, когда бросался на моргла безоружный. Вот и ты такая же. Живешь эмоциями, чувствами, какими-то глупыми установками, не понимая, что главное – это ты сама и твоя жизнь.

– Когда ты намерен переспать со своей бывшей любовницей? – сглотнув, спросила я.

– Никогда, – выплюнул Арис. – Если ты это так не приемлешь, то я найду иной выход. Возьму дальнего родственника на воспитание, выращу его как сына. Что-нибудь придумаю. Но детей у нас с тобой не будет никогда.

– Но ведь моя мама тоже человек, – осторожно возразила я. Арис напоминал пороховую бочку: поднеси спичку, и рванет. – Она же как-то родила меня и выжила.

– Посмотри на меня, – закрыв глаза, раздраженно выдохнул Арис. – Ты видишь, что я крупнее других драконов? Это потому, что мой род – один из самых сильных не только в клане, но и во всей популяции. Наши детеныши тоже крупнее обычных драконов и уж точно крупнее человеческих детей. Твой отец – Красный дракон, они небольшие по размеру, многие женщины выживают после родов от Красных. Но не в твоем случае. Ты попросту не сможешь его родить, понимаешь? Ребенок не сможет выйти из тебя. Несколько дней ты будешь мучиться в схватках, кричать, а по итогу у тебя не выдержит сердце, и ты умрешь. Я уже это видел, и не раз, – печально вздохнул Арис.

– Ты видел, как рожают другие женщины? – удивилась я.

– Я же не в изоляции живу, – горько усмехнулся дракон. – У меня много друзей, знакомых, подчиненных. У многих из них есть жены и дети. Примерно каждые пятые роды заканчиваются смертью матери, каждые седьмые – смертью матери и младенца. Можешь злиться на меня, обижаться, но я не хочу тебе такой же участи. Слишком велик риск. Нет, Маша, никаких детей.

Я не смогла придумать аргументов, чтобы возразить ему. Кесарево драконам противопоказано, а других способов родить крупного малыша я не знаю. Арис ясно дал понять, что нет никаких гарантий того, что даже полнокровная драконица сможет родить ему ребенка и не умереть. Возможно, Арис действительно прав, вот только, как быть с тем, что я по-настоящему хочу родить ему малыша?

Несколько минут мы провели в молчании. Я лежала на его плече, Арис обнимал меня левой рукой, теребя кончики моих волос. Я вообще заметила, что ему нравится трогать их, нюхать, накручивать себе на палец.

– О чем вы говорили с Императором, когда мы с Крастором ушли? – сменила тему я.

– Он интересовался судьбой своих подданных, которых передал мне по настоянию, – скучающим тоном ответил Арис.

– Каких подданных? – не поняла я.

– Тех, кто осмелился похитить мою Шафат, – дракон поцеловал меня в висок.

– А-а-а, – понятливо протянула я. Так, он о той троице бандитов, что проникли в мою спальню, связали меня, похитили, а потом ещё и домогались. – А что с ними? – раньше у меня не было времени, чтобы озадачиться их судьбой, но сейчас я заглядывала Арису в лицо, ловя каждое слово.

– Они тебя больше не тронут, – с нежностью прошептал дракон. – Никогда.

– Арис, – серьезнее произнесла я, – что с ними случилось?

– Одному я вырвал глотку, – будничным тоном отвечал мне дракон, – второго избил до смерти, а третьему отрезал руки и яйца. Он умер от потери крови, – он говорил так спокойно, будто обсуждал свой вчерашний завтрак, а не убийства.