Каждый день я думала об Арисе, задаваясь вопросом о том, что он сейчас делает. От приступов ревности меня спасала забавная мысль: со сломанной ногой мой муж вряд ли пойдет к бывшей любовнице налаживать отношения. Так что, как минимум эту неделю я могу быть спокойна.

Но в одно прекрасное воскресное утро идиллия и размеренный ритм оказались грубо нарушены. В тот момент, когда я шла по коридору общежития в сторону лестницы, мне навстречу как черт из табакерки выпрыгнул Абелард.

– Привет! – оборотень-старшекурсник загородил мне проход своей крупной жилистой фигурой. – Как дела? Куда направляешься?

– Да так, по делам, – растерянно ответила я, не понимая, что ему нужно. Появилось нехорошее предчувствие, и оно меня не обмануло.

– У меня для тебя прекрасная новость, – с нарочитой улыбкой сообщил он.

– Какая? – осторожно спросила я.

– Я принял решение взять тебя в команду Академии по магическим соревнованиям, – с радостью сообщил он мне.

– Что? – у меня вытянулось лицо.

– Что слышала, – вдруг посерьезнел Абелард. – Приказ ректора, это не обсуждается. Тренировка начинается через полчаса. Пойдем, я познакомлю тебя с командой, – оборотень схватил меня за руку и на буксире потащил вперед.

– Я не давала своего согласия на участие в каких-то соревнованиях, – попыталась достучаться я, пока парень тянул меня через двор Академии. – Абелард, я далека от спорта и тем более магии! Да я силой своей управлять не научилась, какой от меня толк?

– Маша, я и сам не в восторге, но ректор настоял на твоей кандидатуре, – вздохнул оборотень. – Он привел хорошие аргументы, я подумал над ними и согласился.

– Какие аргументы?

– Ты поможешь нам победить, – заявил Абелард. – Знаю, это звучит неожиданно, но я всё продумал и даже набросал программу подготовки для тебя.

– Объясни, чего ты ждешь от меня? – спросила я, и в этот момент мы подошли к спортивному залу. Наш курс здесь ещё не занимался, поэтому прежде я тут не бывала. Не ответив, Абелард толкнул дверь и ввел меня внутрь. В спортивном зале повисла тишина. К моему удивлению, здесь находилось всего несколько человек: Ханс, Крис и ещё один незнакомый парень с длинными черными волосами, заплетенными в косу. Все трое уставились на меня с удивлением и недоумением. Я почувствовала себя крайне неуютно, запустила руки в карманы и начала качаться. И зачем Абелард меня позвал?

– Что это значит? – плохо скрывая напряжение в голосе, спросил Крис. Он смотрел прямо на меня, и я уверена, что в этот момент он обдумывал, как доложит обо всей этой ситуации Арису.

– Мария будет в нашей команде, – твердо заявил Абелард.

– Это смешно, – фыркнул Ханс, с которым мы так и не общались с момента последней репетиции. Странно, но за всю эту неделю он ни разу так и не попался мне на глаза. Если он и вправду является сыном Императора, то разве по статусу ему бояться жену вассала своего отца? В его совестливость тоже не особо верится.

– Это не смешно, – ничуть не смутился оборотень. – Она будет тренироваться вместе с нами.

– Аб, она девушка, – медленно произнес темноволосый парень с косой. – Какими бы способностями она не обладала, физически она всё равно уступает и будет уступать при любых тренировках. Она не может убежать от противника, не может вступить в схватку, да даже с оружием не умеет обращаться. Что за глупости? Девушек никогда не брали в мужские команды, тем более, полукровок. Извини, – без особого раскаяния бросил он мне.

– Тем более, Мария не умеет управлять собственной магической энергией, она учится от силы месяц, – поддержал его Крис. – На что ты рассчитываешь?

– А ей и не придется вступать ни с кем в схватку, – почесал затылок Абелард. – В общем, слушайте мое предложение: Маша управляет реальностью с помощью пения, и это станет основой нашей стратегии. Нам не придется драться с противником, потому что Маша споет колыбельную, и все остальные команды попросту уснут.

– С чего ты взял, что я смогу это сделать? – издав нервный смешок, спросила я. – Магия голоса просыпается не по щелчку пальца, для этого нужны эмоции, желание.

– Да, когда ты не умеешь управлять магической силой, – печально вздохнул Крис. – Аб, серьезно, это плохая идея. Она совершенно не готова к этому.

– Давайте это проверим, – не растерялся оборотень. – Маша, спой мне, – потребовал он.

– Что спеть? – опешила я.

– Колыбельную.

Посмотрев на остальных парней, я поняла, что это не шутка. Все. Кроме Абеларда, смотрели на меня с сочувствием и жалостью. Закатив глаза, я запела:

Абелард прыснул, остальные парни начали негромко смеяться.

– Что, спать никому не хочется? – деланно удивилась я. – Как жаль!

– Как бы после такой песенки навсегда не уснуть, – мрачно заметил темноволосый парень. – Но мне захотелось зевнуть, – его зевок заразил всех нас, и мы поочередно начали зевать.

– Абелард, спасибо за предложение, но ты сам видишь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мне не хочется позорить вас и позориться самой, – я уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг меня остановил незнакомец с косой.

– Постой, – протянул он. – Давай ещё кое-что попробуем. Так сказать, оценим твой потенциал, – он отошел шагов на десять, взял в углу мяч и положил его на одну из деревянных скамеек. Затем вновь вернулся ко мне и встал за спиной, вызвав смешанные чувства. – Слушай, – произнес парень и положил свои руки мне на плечи, заставив дернуться, – сейчас закрой глаза и сосредоточься на мяче. Ощути свои внутренние силы, свою магию, что течет в твоих венах.

Я попыталась последовать его совету и через несколько попыток и вправду начала чувствовать что-то невнятное внутри себя. Сложно сказать, магия это была или что-то другое.

– Можешь открывать глаза, если ощутила. Теперь перенеси часть своего внимания на мяч и хотя бы чуть-чуть подвинь его. Попытайся направить на него часть этой энергии и…

Я сделала, как он сказал. Направила на мяч крошечную часть той магии, что текла во мне, и тут спортивный зал пронзил громкий хлопок – кожаный мяч разлетелся на кусочки. Я испуганно взвизгнула, зажмурилась, прижалась к незнакомому парню. Когда открыла глаза, увидела перед собой спину Криса. Дракон распростер руки, защищая меня от ошметков мяча.

– Цела?! – испуганно спросил он, обернувшись.