Мак, Фиалка и Лилия поднялись с дивана. Увидев их, Шэннон вздрогнула и закричала. Ноги у нее подкосились, и она осела на лестницу.

– Объясни ей все, Лилия, – приказал я и пошел вверх по лестнице. Нет! Нет, нет, нет! Я запер дверь в подвал. Вцепившись себе в волосы, я в исступлении закричал. Я хотел, чтобы она была со мной, но теперь она станет Розой.

Понедельник, 17 января (настоящее время)

Я смотрел на часы на моем письменном столе и ровно в пять, когда секундная стрелка указала на двенадцать, выключил компьютер и взял портфель. Надо ехать немедленно. Мои девочки, как я и просил, приготовят ужин только через два часа, так что время у меня есть.

Всю дорогу до города сердце бешено колотилось, я барабанил пальцами по рулю. Было уже темно. Хостел за городом, но это не займет много времени.

Прошло уже много времени с тех пор, как мы живем неполной семьей, – почти полгода. Впервые так долго нам не хватает еще одной девушки. Я беспокоился. Машина двигалась в потоке транспорта. Задолго до пробки в центре города я свернул в сторону. Извилистая дорога вела к небольшой железнодорожной станции, рядом с которой находился хостел. Я оставил машину между ним и кварталом пустующих домов.

Ну же, Фиалка.

Она должна вот-вот появиться. Я так долго ждал ее! Откинувшись на спинку сиденья, я смотрел во все окна и зеркала машины. Подсвеченные оранжевым часы на приборной доске показывали тринадцать минут седьмого. Я могу ждать еще минут пять-десять. Сердце колотилось в предвкушении. Я хотел, чтобы она появилась. Она мне необходима.

В 18.22, уже когда я готов был признать, что вечер оказался безрезультатным, я наконец ее увидел. Черные, как ночь, волосы ниспадали до середины спины. Фиалка. У меня перехватило дыхание. Это она. Она шла ко мне. На плечах у нее был рюкзачок.

– Простите, не хотел вас напугать, – я поднял руки вверх, чтобы показать, что не намерен причинить ей никакого вреда.

Она покачала головой.

– Ничего, все в порядке. Я даже не заметила, – она улыбнулась и поправила рюкзачок. – Сама виновата.

– Может, вас подвезти?

– Хм, – она в нерешительности помолчала. – Нет, я дойду пешком, но спасибо.

Я поджал губы. Я пытаюсь спасти тебя.

– Я прошу вас. Я только что сошел с поезда и в темноте не могу вспомнить дорогу в город.

– Вы нездешний?

Я кивнул.

– Да. У меня была встреча, я решил оставить здесь машину, а остаток пути проехать на поезде. Но надо найти дорогу через город. Вам куда?

– Все равно куда. В город, наверно.

– Вы его хорошо знаете?

Она кивнула.

– Ну так давайте я вас все-таки подвезу. Покажете мне, куда вам надо, а потом объясните, как мне ехать дальше.

– Ладно, – она улыбнулась. – Спасибо.

Я снова сел в машину за руль, она – на пассажирское сиденье.

– Так где вы живете? – спросила она, когда машина тронулась.

– Недалеко, скоро будем дома, – я заблокировал дверцы, – Фиалка. – Она засмеялась и покачала головой. Она надо мной смеется?! Что показалось ей смешным? Я нахмурился. Что она подумала? Я ведь хотел по-хорошему. Они всегда реагируют одинаково, так что не имеет значения, как я спас их, – если действовать прямо, то мне головной боли меньше.

– За светофором поверните налево, окажетесь на кольцевой дороге, огибающей город.

– Фиалка, мы едем домой.

Краем глаза я заметил, что выражение ее лица изменилось.

– Что?

– Пожалуйста, не волнуйся. Я буду о тебе заботиться.

– Вы это сейчас серьезно?

– Конечно. – Она поняла, что я не шучу, и глаза у нее в ужасе расширились. – Я же сказал тебе не волноваться, Фиалка.

Она покачала головой.

– Какого черта? Я не Фиалка. Вы меня с кем-то спутали. – Я вздохнул и заскрежетал зубами. Смысл моих слов постепенно доходил до нее, и по лицу у нее потекли слезы. – Пожалуйста, отпустите меня. Я совсем не та, за кого вы меня принимаете. Я не Фиалка, клянусь вам. Меня зовут Лейел.

– Я лучше знаю, кто ты, – ответил я.

– Нет, не знаете. Отпустите меня. Сейчас же! – крикнула она, безуспешно дергая дверную ручку.

– Не смей вести себя неуважительно. Я тебя спасаю. – Она вздрогнула. – Сиди тихо, и все будет хорошо. Просто сиди тихо. – Она прижалась к дверце, и костяшки пальцев, все еще державшие дверную ручку, побелели. Я стиснул руль. Она громко и часто всхлипывала, это было не слишком привлекательно. Я старался не обращать на нее внимания и крепко стиснул зубы.

– З-зачем вы это делаете? – пробормотала, запинаясь, она.

– Фиалка, я спасаю тебя, – ответил я. Как же ты не понимаешь? Посмотри на свою жизнь.

Остаток дороги она молчала. Всхлипывания превратились в икоту, и она равнодушно уставилась на дорогу перед машиной. Наконец она поняла меня. Я улыбнулся.

– Теперь уже скоро, – сказал я, когда мы свернули на дорогу, ведущую к моему дому. – Девочки будут тебе рады.

Она прижала ладони ко рту, заглушив крик.

– Кто?

Я улыбнулся.

– Девочки. Ты их полюбишь. Ну вот мы и дома, – я свернул на подъездную дорожку. – Готова с ними познакомиться?

– Нет. Послушайте, просто отпустите меня, и я обещаю, что никому ничего не скажу. Я не пойду в полицию, клянусь вам. Пожалуйста. Пожалуйста, отпустите меня.

– Фиалка, доверься мне, прошу тебя. Поверь мне, я хочу тебе добра. Девочки тебе все объяснят. – Я выключил двигатель и отстегнул ремень безопасности. – Так, идем в дом.

Я отключил блокировку замков и распахнул дверцу возле себя. Фиалка выскочила из машины и, обогнув ее, бросилась к дороге.

– Помогите! – кричала она. – На помощь! – Я догнал ее и схватил за пальто. – Нет! Отвали! Пусти, придурок! – Голос был громкий и пронзительный. Он отдавался у меня в ушах.

Я прижал ее к себе и закрыл ей рот ладонью.

– Тихо, Фиалка, – прорычал я ей в ухо. Я чувствовал себя вулканом, готовым к извержению. Она выводила меня из себя. Я поволок ее к дому и отпер парадную дверь. – Ну и довольно, – прошептал я. Она скулила подо мной. – Мы уже почти на месте. – Толкая, я провел ее через дом. – Сейчас подвину книжный шкаф. Будешь стоять смирно или тебя связать?

Ее глаза расширились.

– Буду стоять, – прошептала она.

Я улыбнулся.

– Хорошо. – Я отпустил ее, наблюдая, что она будет делать. Она шагнула в сторону и остановилась. Я отодвинул шкаф и отпер дверь в подвал. – Заходи, – сказал я, открывая дверь. Она замерла на месте, глядя на лестницу. – Заходи же, Фиалка.