– …за уничтожение единицы вражеского биотехнологического вооружения, выражаю от лица командования благодарность. Вольно! Можете продолжать допрос.

– Слушаюсь, – спаситель снова повернулся к нам.

Следов обиды как не бывало.

Его металлические штыри-штыки убрались, перестав вызывать неприятные чувства. Я почему-то явственно представлял, какие трюки может вытворять их обладатель, и, когда они убрались с глаз долой, облегчённо перевёл дух.

Но не все разделяли мою радость. Мой напарник, кажется, окончательно впал в уныние.

– Финиш, – печально произнёс он. – Сначала нам вынесут мозги в переносном смысле, а потом и в физическом. Кио…

В его устах это прозвучало как приговор.

– Не будь пессимистом, – сказал я и, покуда Семьдесят пятый не дёрнулся, чтобы пресечь «разговорчики», выпалил:

– Товарищ сержант, разрешите обратиться?

– Обращайтесь, – сухо разрешил киборг, обменявшись удивлённым взглядом с Семьдесят пятым.

– Мы являемся носителями стратегически важной информации. От того, как быстро и оперативно мы доставим её в Кремль, зависит будущее. Наше и ваше будущее.

– Вы уверены? – Показалось мне или нет, но в голосе Двенадцатого прозвучала насмешка. Ну да, хорошо быть наполовину металлическим чурбаном, здоровым и сильным, которому начхать на чужие проблемы. Просто зашибись!

– Так точно, уверен, – отчеканил я.

– Принято. Семьдесят пятый, отконвоируйте пленных в расположение части для дальнейшего допроса, – распорядился киборг. – Необходимо срочно покинуть этот район. Схватка могла привлечь внимание других био, на данном этапе у них превосходство в силе и технике. Всё, приказ выполнять.

– Слышали, – кивнул нам спаситель. – Переставляйте ласты так, чтобы мне не пришлось вас подгонять этим, – и он с удовольствием ещё раз показал свой штык.

И мы отправились под надзором Семьдесят пятого в неведомое расположение. Хотелось бы надеяться, что это не просто стоянка под открытым небом и что нам удастся не только ещё немного пожить, но и выполнить поручение отца.

Единственное, что мне не понравилось, так это фрагмент короткой беседы между двумя другими кио, в которой Двенадцатый сообщил о каких-то тестах, которым собирается нас подвергнуть.

Ненавижу быть подопытной свинкой.

Таинственным расположением могло быть что угодно и где угодно. Мне лично воображение рисовало картину воинской части, обязательным КПП со шлагбаумом, стенами, поверх которых «путанка» из колючей проволоки, рядком скучных серых казарм, а в них у входа на тумбочке стоит дневальный и громко кричит «дежурный по роте на выход». Внутри «взлётка», по бокам от которой стоят двухъярусные железные кровати с панцирной сеткой. Между кроватями тумбочки, а с боков табуретки, на которых усталые воины перед сном складывают свои гимнастёрки. На табуретках же висят пропотевшие портянки. Утром они высохнут, и в них снова можно ходить, без риска испортить ноги. О чём-то таком мне когда-то рассказывал отец, это была армия из прошлого, и я рассчитывал увидеть её отголоски в убежище кио.

Увы, пресловутое «расположение» оказалось не столь впечатляющим. Киборги выбрали для себя несколько неплохо сохранившихся домов, кажется, такие называли таунхаусами. Очевидно, ребятам при всей их геройской и невозмутимой наружности нравился комфорт. В Комплексе о таком могли только мечтать.

Однако службу кио несли исправно. По дороге нас окликнул часовой – бравый кио со слегка раскосыми восточными глазами. Он был малорослив по сравнению с другими киборгами, однако этот недостаток с лихвой компенсировался шириной плеч. Наглядный пример знаменитой поговорки про косую сажень.

Вместе с ним на посту дежурила собака-кио – откормленная псина с равнодушными глазами. Она вела себя спокойно, но я не сомневался, что стоит лишь приказать, и собака с радостью вцепится мне или маркитанту в горло.

Последовал обмен паролем и отзывом, после которого нас пропустили.

Кио не поленились усеять периметр минными заграждениями, о чём честно предупреждал плакат с надписями на нескольких языках, включая английский.

Я спросил у конвоира, к чему такие сложности и много ли знатоков английского бродят в окрестностях лагеря кио.

– Специально для био написали, – пояснил Семьдесят пятый. – Они ведь по-нашему не очень. Хорошо, если говорить научились.

Ему было скучно, и он снизошёл до дальнейших пояснений:

– У нас с ними договор. Они не трогают нас, мы не трогаем их.

– Видел я, как ты их «не трогал», – хмыкнул я. – Распылил на молекулы.

Семьдесят пятый горделиво усмехнулся. В нём и правда человеческого было с избытком. Стопроцентный робот вряд ли бы клюнул на примитивную лесть.

– Не хрен было лезть на чужую территорию. Сам виноват.

Слово за слово, и между нами наладился диалог. Семьдесят пятый поведал, что это расположение их тактической сотни. Я недоверчиво покачал головой, но не стал ничего говорить, чтобы лишний раз не драконить конвоира. По нашим меркам это огромное войско. Я ожидал увидеть десятка три-четыре киборгов, что было бы больше похоже на правду.

От тактической сотни осталась всего дюжина. Из них две женщины: когда-то сногсшибательно красивые, а сейчас выглядящие как старинная бытовая техника, нуждавшаяся в срочном ремонте. Семьдесят пятый с сожалением подтвердил, что так оно и есть. Кио порядком досталось. Они были изрядно потрёпаны в постоянных конфликтах и нуждались в хорошей «штопке».

Нас заперли в одном из помещений, расположенных в подвале самого сохранившегося из домов. Раньше это был подземный гараж, нынешние владельцы переделали его в КПЗ.

Маленькая лампочка у самого потолка давала тусклый жёлтый свет и отбрасывала тени на кирпичные стены. Под ногами голый бетонный пол. В углу металлический бак параши. Судя по въедливому запаху, камерой пользовались часто.

– Не царские хоромы, – сказал, осмотревшись, маркитант. – И присесть негде.

– Думаю, это ненадолго, – сказал я. – Сейчас все вопросы между собой порешают и потащат на допрос к начальству. Кажется, я их всё же заинтересовал.

– Ты на полном серьёзе собираешься рассказать им о вторжении шайнов?

Я кивнул.

– Да, собираюсь. В нашем положении все союзники хороши.

– Дело твоё. Поступай как хочешь. Только не верю я этим киборгам. Они считают, что смогут устроиться при любом раскладе. К тому же не удивлюсь, если это не более чем марионетки.

– Поясни, – попросил я.

– Они все подключены к общей сети. И, скорее всего, не просто черпают оттуда информацию, но и управляются тем, кто держит эту сетку. Это ведь не мутанты, а специально созданные киборги. И кто знает, что засунуто в их электронные мозги? Наверняка есть контроллеры или что-то в этом роде.