– Ты не первый, кто сообщил нам о шайнах. У нас были и другие источники.

– Так это же здорово! – воскликнул я. – Тогда вы можете оценить масштаб грядущего бедствия, сравнив информацию из нескольких источников. Не удивлюсь, если окажется, что я преуменьшил последствия. А они будут губительными для всех. Помогите нам, придите на помощь Комплексу… Это в ваших интересах.

Девяносто девятый скрестил руки на груди.

– Не всё так просто, Нечай. Кио слишком мало. Не открою военную тайну, если скажу, что от нашей тактической сотни осталось всего двенадцать бойцов, включая меня, и пять собак. Многие нуждаются в техобслуживании и долго не протянут. Это неприятные факты.

– Вот именно. Шайны разобьют и нас и вас поодиночке. Раскатают как блин. Вы должны принять моё предложение…

Я не успел договорить. В комнату снова вошла киборг-медик. В руках у неё была распечатка. Она положила её на стол.

Девяносто девятый внимательно пробежал текст глазами, потом поднял взгляд на меня.

– У меня встречное предложение, молодой человек.

– Какое? Я готов его выслушать, – сказал я.

– Во-первых, я поздравляю тебя, Нечай! Ты действительно сын своего отца.

Я возмущённо вскинулся. Ублюдком меня ещё никогда не называли.

Но киборгу было плевать на мои эмоции. Он продолжил, чётко выговаривая каждое слово:

– А во‑вторых, ты можешь оказаться намного более полезным, чем думаешь.

– И каким образом?

– Внутри тебя есть D-ген. Думаю, ты мог бы стать дружинником, если бы твоего отца не вышибли в своё время из Кремля.

– Да, но вам-то какая от этого польза?

– Я уже говорил, что нас мало. Так мало, что в некоторых местах нас стали считать легендой. Но есть способ пополнить наши ряды. Из кремлёвских дружинников получаются отличные кио, жаль, что они редко нам попадаются.

– К чему вы ведёте?

– Ты станешь одним из нас, Нечай. Это великая честь быть нашим товарищем по оружию. Я лично присвою тебе номер.

Я вскочил с дивана, но женщина-киборг простым тычком вернула меня на место, а потом заблокировала так, что пошевельнуться было невозможно.

– Брось, Нечай, – с укоризной проговорил Девяносто девятый. – Сопротивление бесполезно. Любой из нас справится с тобой одним пальцем.

– Да идите вы… – с моих уст сорвалось грязное ругательство, но киборги и ухом не повели.

– Не надо нервничать, молодой человек, – заговорила, склонившись над моим ухом, женщина-кио. – Смиритесь с неизбежным. Процедура не такая уж болезненная, к тому же вы пока не в состоянии представить, какие перед вами откроются горизонты…

– Вы превратите меня в механического болвана! – закричал я.

– Разве я похожа на такого? – с усмешкой спросила женщина, прижав меня к своей груди, оказавшейся одновременно и мягкой, и твёрдой. – Ну, вы по-прежнему считаете меня механическим уродцем?

Её близость волновала меня, но я вспомнил о Варе, о ночах, проведённых вместе.

– Нет, не считаю.

Киборгша уменьшила хватку, ласково промурлыкала:

– Уже лучше! Так чего ты сопротивляешься, зайчик? Когда ты станешь одним из нас, я с тобой смогу порезвиться. О, ты это надолго запомнишь! Я умею и люблю доставлять мужчинам удовольствие.

– Договорились. Только сначала пройди техобслуживание, а то из тебя скоро песок с гайками посыплются! – зло прошипел я и заорал от боли.

Докторша-киборг выкрутила мне руку.

– Ай-яй-яй! Стыдно, молодой человек, разговаривать с дамами в таком тоне. Культурные люди этого себе не позволяют. Вижу, вас плохо воспитывали в этом вашем Комплексе. Ничего, подключение к общей информационной сети улучшит ваши манеры, и мы снова вернёмся к этому разговору.

– Отпусти его, – велел Девяносто девятый.

Киборгша выполнила приказ. Я сел, разминая руку. К счастью, механическая бой-баба ничего мне не сломала и не вывихнула, хотя на некоторое время я не смогу пользоваться рукой, как прежде.

– Если ты ещё не понял, Нечай, – заговорил кио, – то решение уже принято, и от тебя ничего не зависит. Мои бойцы отправят тебя и твоего компаньона в Башню Мозга.

– А маркитанта зачем тащить? – удивилась Ноль четвёртая. У неё явно был какой-то пунктик, связанный с моим напарником.

– Пригодится. К тому же, согласно твоим тестам, у него весьма любопытные гены. Пусть им займутся детальнее.

Он вызвал Семьдесят пятого.

– Слушай мою команду. Вместе с Двенадцатым прямо сейчас забираешь двух пленных и сопровождаешь в Башню Мозга. Двенадцатый – старший. Вопросы есть?

– Никак нет, – отрапортовал боец.

– У меня есть, – сказал я.

– Слушаю, – уставился на меня Девяносто девятый.

– Покормите. С утра голодные.

Впервые я сумел вызвать у этого киборга хотя бы слабую тень эмоции. Его губы сложились в подобие улыбки.

– Семьдесят пятый, выдать обоим пленным по одному сухпайку. Сразу же, как они закончат приём пищи, выдвинуться в расположение Башни Мозга. Выполнять!

Меня снова вернули в гараж. Семьдесят пятый принес два сухпайка в пластиковых коробках.

– Подкрепляйтесь. На срок изготовления не смотрите – тут есть как продукты сверхдлительного хранения, так и восстановленные. И поторапливайтесь. Я вернусь через четверть часа.

С этими словами он вышел.

– Наши делали, – сказал маркитант, рассматривая одну из банок. В ней была гречневая каша с мясом.

Потом он перевёл взгляд на меня:

– Слушай, на тебе лица нет. Что случилось?

– Эти долбанные кио хотят превратить меня в себе подобного, – сказал я.

Аппетит у меня пропал, но я старательно орудовал вилкой. Неизвестно, когда ещё удастся поесть.

– Весело, – протянул маркитант. – Значит, хотят сделать из тебя жестянку. Интересно, а с какой стати?

– Нашли в крови какой-то ген.

– Ясно. У меня, кстати, тоже брали кровь на анализ. Такая тётка пришла – закачаешься! Правда, личико подкачало, но я так понимаю, что это дело поправимое. Может, и из меня кио сделают?

– В этом качестве ты им не интересен. Но могу успокоить: в какую-то Башню Мозга мы отправимся вдвоём. Что там с тобой сотворят – неизвестно. Однако интуиция подсказывает, что ничего хорошего.

Собеседник задумчиво поскрёб щетину на подбородке.

– Чего-то не хочется.

– Думаешь, я желанием горю?

Он усмехнулся:

– Когти рвать надо, Нечай.