Сейчас эта поговорка продолжала быть правдой, но только до определенной степени. В самом деле, если эфирный корабль умудрился смыться, не оплатив счета, большинство должников плюнут и забудут. Потому что обращаться в суды высшей инстанции или нанимать «черных коллекторов», как правило, дороже.

Да и за преступления, совершенные на планете, мало кто пытается преследовать эфирников, если они с нее уже улетели.

В общем, Белка твердо знала: как только каравелла стартует, им с Володькой можно рассчитывать только на себя. Никто не станет преследовать похитителей, даже если на Жасмине займутся расследованием этого дела. То есть некрослед от убийства Ядовитого Цветка наверняка приведет стражников из Блуминг-Сити к слоту, откуда стартовала каравелла — но вряд ли это случится еще до ее отбытия.

Кроме того, Белка где-то то ли слышала, то ли читала, что некроследы оставляют не все убитые, и что такой яркий некрослед, как в «Макбете» — до кровавых мальчиков — это огромнейшая редкость, потому и пьесу написали. Даже странно, что экипаж каравеллы из-за этого не захотел убивать Володьку. Но кто их знает, они профессионалы. Наверное, есть какие-то свои соображения.

Поэтому лиса не питала несбыточных надежд на помощь со стороны.

Поднять тревогу самой? Бэла рассудила, что у нее нет практически никаких средств сделать это, затормозить отлет корабля и остаться при этом в живых. Точно так же нет возможности и разбудить Володьку до старта — трюм будут обходить, проверять, как что закреплено. Володьку обнаружат, а в одиночку он точно не справится со всем экипажем…

Другое дело — если он очнется уже после старта. Тогда они смогут угнать шлюпку. На каравелле их было пять, по числу основных отсеков, и одна из них была пришлюзована к запасному шлюзу трюма. Запрыгнуть в нее — не то что бежать через весь корабль в поисках выхода. В общем, тут проблем быть не должно. Проблема состояла в другом: как только шлюпка отойдет от каравеллы, по ней тут же откроют огонь. Но здесь Бэла ничего не могла придумать. Разве что попробовать перебить весь экипаж до этого светлого мига?

Лиса представила, как она, прячась по углам, бегает по кораблю и сеет смерть и разрушение, перегрызая горло всем членам экипажа по очереди, как в настольной игре с яркими цветными фишками “Один из нас”. В том числе профессионалам слежки и киднеппинга, ага. Эта мысль позабавила и лису, и человека в равной мере.

Ну что ж, решила она, придется полагаться на удачу и свое мастерство пилота. Ну и на Крестоносца немного. Володька, вроде бы, сильный маг, почти такой же сильный, как Сашка. До Сандры ему, конечно, далеко, но, может, его провидческие способности сработают, помогут увернуться от выстрелов. А может быть, он сумеет поставить даже какой-нибудь щит — он ведь хорошо владеет графической магией, а с ее помощью здорово защищаться, если Белка правильно помнила теорию магии.

В любом случае, это был шанс. Более вероятный, чем, к примеру, пытаться вдвоем захватить каравеллу — по прикидкам Бэлы, тут было человек тридцать экипажа.

Однако до того, как угонять шлюпку, нужно было снять с Володьки стазисное заклятье.

Белка перебрала в памяти все, что она знала о стазисных чарах. Их, конечно, проходили в школе, и Белкины одноклассники ворчали, мол, зачем нам это знать, когда существуют уже готовые зачарованные холодильные шкафы. Разве что пойдем на криофабрику работать!

И все же Татьяне Михайловне удалось впихнуть им в головы простейшие стазисные чары. Правда, их не рекомендовалось применять к животным, у которых существует дифференциация тканей — то есть к чему-то сложнее амеб. Вот на растения и грибы — пожалуйста. По этой теме Бэла еле-еле наскребла на девятку по двенадцатибалльной системе: ее возможностей только-только хватало на то, чтобы сохранить фрукты свежими в течение трех-четырех дней.

Про мощные времяостанавливающие чары, которые подходят для заморозки процессов в многотканевом организме с тем, чтобы запустить их потом как ни в чем не бывало, Бэле рассказывали уже в училище, на занятиях по первой помощи. Показывали, как выглядят стазисные талисманы, которыми укомплектованы самые передовые аптечки: незаменимая штука, если вам нужно доставить тяжелораненого товарища туда, где ему окажут первую помощь! Объясняли, что такие заклятья очень сложные, им нужно долго и специально учиться и не у каждого получится, поэтому проще купить готовый талисман.

«А как снять-то, если сам заклятье не умеешь накладывать?» — спросил кто-то из Белкиных однокурсников.

«Заклятье снимут уже целители, вам об этом в большинстве случаев беспокоиться не надо», — ответила на это преподавательница.

«А если все-таки?»

Белка как сейчас помнила, как преподавательница поджала губы, но ответила на явно уводящий в сторону вопрос, призванный поразвлечь товарищей, максимально полно, даже занудно:

«Если все-таки, то существуют зелья, отменяющие действия талисманов. Но они стоят еще дороже, чем сами талисманы, и еще сложнее в изготовлении, поэтому мало в какой аптечке они будут. Да и они особенно не нужны: с человеком, который находится в стазисе, почти ничего не может случиться. На него не действуют другие зелья и заклятья, даже упавший на голову камень нанесет значительно меньше ущерба. А прежние времена многие алхимики и маги так защищались от врагов — погружали себя в сон, пока не минует опасность…»

«Так вот о чем сказка о спящей красавице!» — воскликнул кто-то.

«Нет, там все-таки правда сказка, — улыбнулась учительница. — Смотрите, там ведь как было? Родители не учили ее магии и берегли от любых неприятностей, поэтому стоило ей огорчиться разок — палец проколоть — как она спонтанно остановила время на всей территории замка. Это чушь! Не бывает такого. Этим чарам нужно долго учиться, от стресса их не наложишь. Кроме того, большинство стазисных заклятий рассеиваются через месяц-два. Сотню лет точно бы не протянули. А если бы и протянули, принцесса бы состарилась через пару дней после их снятия, и принц бы получил жену, которая ему в бабушки годится…»

На этом месте группа послушно заулыбалась и зафыркала, кто-то сказал «а некоторым нравится», но в целом ход урока был восстановлен. Больше ничего примечательного оттуда Бэла не помнила.

Ждать месяц или два лиса не могла себе позволить: Володьку должны были вот-вот пристукнуть.

Подумав, она решила исходить из того, что на Володьке использовали именно талисман. Конечно, на каравелле мог оказаться и специалист по стазисным чарам, но если так, то ничего не поделаешь: тот, кто наложил заклинание, будет его контролировать и почувствует любую попытку снять.

Был еще совсем неприятный вариант — на Володьке более дешевые и простые, но и более «тяжелые» чары, из тех, что применяются при перевозке сельскохозяйственного скота, предназначенного на убой. Тогда после снятия у него могут начаться разные проблемы в организме, и нужно будет сразу отвести его к хорошему лекарю.

Впрочем, тут тоже ничего не придумаешь. Пока чары не снимешь — не узнаешь.