– Но нельзя же наносить удары...

Кречет удивился:

– Почему? Не знаете? Потому, что такова точка зренияамериканцев. Которую они так ловко всобачили миру. Недалекому человеку, чтоживет простейшими навязанными алгоритмами, кажется, что другой точки зрения вообщенет. Великая победа американцев в том, что сумели навязать свой тупой образмыслей почти всему более развитому западному миру. Отдельные голоса протеста нев счет: тупая масса жует американскую жвачку и повторяет удобные американцамлозунги... Словом, у меня отношение к нашей церкви как у крестьянина, в селокоторого ворвались печенеги и жгут, насилуют, убивают. Но в селе есть великийбогатырь, который сейчас растолстел и сидит на печи, жрет водку. Если не слезетс печи и не защитит село, то на кой его кормить? Надо звать другого, а этого вшею. И пусть другой хоть с раскосыми глазами, но чтоб село охранял

Временами мы переставали слышать злой президентский голос, вздании нас оттирали охранники, даже широкие коридоры не позволяли догнать,все-таки идти надо только по красной дорожке, даже по оранжевым краямнеприлично, а если соступить еще на шаг вправо или влево, то все телекамерызасекут как террориста, шпиона.

Из гостеприимно раскрытых дверей волнами шел одуряющеароматный запах кофе. Спина моя сразу выпрямилась, сердце начало стучать чаще ирадостнее, как у наркомана при виде ящика с драгоценными ампулами.

В глубине зала промелькнула Марина. Когда мы переступилипорог, за длинным столом уже сидели рядком, как куры на насесте, нахохленные,несмотря на жару, Забайкалов, Усачев, Краснохарев, еще несколько министров,глав разных комитетов, подкомитетов и околокомитетов. В стену было вделано сдесяток телевизоров, все работали, показывая разные каналы. Если кого икоробила такая профанация строгой работы правительства, то никто не показывалвиду.

Кречет вскинул руки над головой, ни дать ни взять – умелыйцентрфорвард, забивший победный гол, только голос его звучал вовсе не победно:

– Черт!.. Даже буддисты, кришнаиты и прочие восточныеучения, слабые и ленивые от древности, пришли в Россию! Уже русские Ваньки иМаньки пляшут на улицах Москвы в желтых халатах и с бритыми головами! Но что-тоне видел, чтобы православная церковь оторвала жирный зад от печи и пришла вИндию или хоть куда-нибудь!

Коломиец либо попытался встать на точку зрения президента,либо умело подыгрывал:

– Православие привыкло, что в церковь и так загонятпалкой. Сперва гридни, потом – городовые, а ныне – школьные учителя, депутаты,президент, министр обороны.

Коган сказал вполголоса:

– Еще чаще – министр культуры. Хорошо, хоть министрафинансов не винят!

– Наверное, не уверены, что вы еврей, СрульИзраилевич, – посочувствовал я.

– Какие им еще доказательства предъявить? –помрачнел Коган. – Разве что...

Кречет тяжело опустился за стол, брезгливо отодвинул бумаги:

– Это очень больной вопрос с нашей религией! Я соблюдаюравенство всех религий... какой политик хоть что-то соблюдает!.. потому чтодозагонялись палкой... Даже кришнаиты, тьфу, теснят православную церковь у неедома. Здесь, в самой первопрестольной! Я – практик, не министр культуры иизячной речи. Если нашего сторожевого пса петух бьет, то я не стану защищатьего от петуха – хороши будем оба! – а просто заменю самого пса.

Я застыл, мороз прошел по коже. Остановившимся глазами обвелсобравшихся, все слышали страшные слова, но не вникли.

Медленно, очень медленно, словно от лишнего движения могрухнуть мир, я перевел дыхание.

В зале было прохладно, воздух чист и свеж, несмотря наработу легких десятка крупных мужчин, из которых трое-четверо уже страдаютотдышкой. По трем каналам мелькнули кадры с американским президентом натрибуне, но когда Кречет взял пульт и добавил звука, там уже пошли новостиспорта.

– О чем он говорил? – спросил Кречет.

– О чем еще, как не о своем НАТО? – ответилЗабайкалов медленным рокочущим голосом, словно молол зерно на ручноймельнице. – Они упиваются победой.

– А как сказал?

– Что прием новых членов НАТО будет продолжаться, хочеттого Россия или нет. А свои войска США будет придвигать к границам России,протестует это географическое пространство или молчит в тряпочку. А взаключение сладкая пилюля: мол, зато в Совете Европы Россия всегда будетзанимать достойное ее место!

– Хорошо сказано, – восхитился Кречет. –Проще говоря, нам указали, что наше место возле параши.

Забайкалов хмуро взглянул на министра обороны, но Яузовмолчал, рисовал в блокноте. Забайкалов сказал раздумчиво:

– Американская армия – великолепно вооружена и обучена.Ее солдаты не голодают, как наши, у нее первоклассное оружие, но ее мощь – этомощь пулеметов, гранатометов, а теперь и ракет. За всю историю войн ни одинамериканец не бросился на амбразуру, не направил горящий самолет на колоннутанков, не застрелился, чтобы не попасть в позорный плен! А у нас так поступалисотни и тысячи простых солдат и офицеров.

Кречет прервал:

– Боюсь, сейчас ни один не бросится под танк. За...такую Россию.

Яузов с таким усилием разлепил губы, словно они былизаварены электросваркой:

– Да, американизация дошла и до нас. Американский образжизни, американские ценности... Чисто американское: «Плюй на все высокое ибереги здоровье», или же: «Соблюдай только свою выгоду, а на идеалы – плюй».Все!.. Я не уверен, что напади на наши земли враг, наши солдаты выступят противнего с оружием. Конечно, мы можем погнать их в бой, как погнали в Афганистанили Чечню, но чтоб сами.... Чтоб сами схватились за оружие и бросились в бой!..Господин президент, вот вам еще одна задачка. За такую Россию умирать нехочется. Но что сделать, чтобы за Россию снова шли на смерть с песней?

Коган посмотрел на часы,

– Господин президент, хоть сегодня суббота, но раз ужсобрались, то давайте работать. Даже странно, что от боевого генерала...Гораздо важнее сейчас срочно отыскать деньги. На любых условиях! Шахтерывыдвинули ультиматум, Урал грозит отделиться, а танки не помогут, ибо голоднымвсе равно от чего умереть. Самый идеальный вариант – это кредиты под любыепроценты. Все-таки отсрочка, а там есть надежда как-то вывернуться. Проинвестиции уже молчу, теперь нам их не видать...

Кречет смотрел исподлобья, широкие ноздри хищно подрагивали.Бурое некрасивое лицо было словно высечено из камня.

– Неплохие задачи, – проговорил онмедленно, – поднять национальный дух, получить инвестиции, остановитьпродвижение НАТО на восток... что еще? Ага, накормить страну во мгновение ока,изничтожить преступность, покончить с пьянством, разом искоренить наркоманию,заставить западный мир снова нас уважать или хотя бы бояться...