– Коэн! – теперь уже я не на шутку боюсь за него. Стараюсь привлечь внимание, размахивая руками и теряя при этом одно весло. – Коэн!

Я вижу впереди лодочную станцию, но он набрал такую скорость, что вряд ли сможет что-то сделать.

Он не успеет затормозить! Эта мысль отдается глухим ударом в груди.

– Мы должны помочь ему! – кричу я, но сосредоточенное лицо Арона полностью сконцентрировано на Коэне.

До того как я понимаю, что он задумал, джин направляет нас аккурат на лодку Кромеваля и мы тараним его. От мощного удара я слетаю прямо под ноги джина.

– Не ушибся? – с тревогой в голосе спрашивает он.

– Нет, – бубню я, хотя от боли в локте у меня из глаз искры сыплются.

Выпрямляюсь и вижу как справа от нас проносится лодочная станция, а рядом перевернутая посудина Кромеваля.

– Арон! – в ужасе взвизгиваю я, видя приближение обрыва.

– Мы успеем. – рычит джин.

Коэн всплывает недалеко от нас, барахтаясь и давясь водой.

– Протяни ему весло!

Я подчиняюсь, трясущимися холодными пальцами протягивая палку Кромевалю. Он пытается изо всех, но руки соскальзывают с гладкой поверхности. Водопад неотвратимо приближается и решаю перегнуться через бортик, чтобы ему удобнее было перехватить весло.

– Какого черта ты делаешь?! – орет Арон, но уже поздно.

Лодка накреняется под моим весом и зачерпывает воду. Уже в следующую секунду я чувствую как холодная вода принимается меня в свои объятия, накрывая с головой. Я барахтаюсь в реке, делая несколько кувырков под напором течения. Хорошо, что Арон надел на меня жилет, потому что он выносит меня на поверхность, где я делаю жадный глоток воздуха. Вокруг волны ударяются о камни и мне удается ухватиться за один из них.

– Арон! Коэн! – отчаянно воплю я, но их нигде не видно.

Пока я стараюсь перевести дыхание и уворачиваюсь от брызг воды, мимо меня проплывает огромное нечто, вцепляясь в мои плечи.

– Осторожно! – кричу я Коэну, который оказывается этим сгустком паники.

– Джоэл, только держись! – рычит он, давясь водой, попадающей в рот.

Легко сказать! Держаться за скользкий камень итак было непросто, а имея на себе балласт в виде огромного мужчины, становится просто невыполнимой задачей.

– Коэн, за тобой есть ещё один камень? – сквозь зубы рычу я, чувствуя как пальцы соскальзывают. Боюсь поменять позицию, потому что новый поток воды очевидно смоет нас обоих.

– За мной только обрыв, – обреченно выдает он.

Кажется, мы оба понимаем, чем всё это может для нас закончится. Момент, когда мы будем смыты очередным толчком воды неотвратимо приближается и я с остервенением стараюсь подтянуться, чтобы перехватить камень, глотая воду, хлещущую в лицо.

Либо у меня получится, либо мы оба полетим вниз с двадцати метров. Собираю всю свою волю в кулак и делаю резкий рывок вперед. Возможно у меня бы получилось, но внезапная волна ударяет в грудь и я соскальзываю, вновь погружаясь в воду и переворачиваясь несколько раз назад. Я больше не чувствую на себе рук Коэна и выныриваю, глядя прямо в глаза своей судьбе.

Вид открывается захватывающий. Это моя последняя мысль перед тем как река обрывается и чувствую обманчивую свободу, невесомость, в которую погрузилось моё тело. Меня больше не окружает вода, меня выплюнули в воздух и сейчас лечу вниз с ужасающей скоростью, слыша свой собственный отчаянный крик.

Надувной жилет сглаживает резкий удар о воду, и я ухожу глубоко на дно, молясь о том, чтобы озеро оказалось достаточно глубоким. Мне везет и я в врезаюсь в подводные камни, лишь немного оцарапав правую сторону тела.

С облегчением понимаю, что я пережила всё это, но обрадоваться не успеваю, потому что пока выплываю, возникает новая проблема – воздух в легких начинает стремительно заканчиваться.

Что-то с силой хватает меня за больную руку, и я взвываю, забыв о том где нахожусь и делаю несколько больших глотков ледяной воды. Брыкаюсь и рвусь из цепкого захвата, но меня стремительно тянут на себя. Глаза закрываются и на меня обрушиваются чувство безысходности. Неужели я всё-таки погибну вот так глупо в этом походе?

Меня продолжают тащить, а сил брыкаться просто не остается, поэтому я безвольно расслабляю тело, пока меня вытаскивают на свет божий. Что-то сильно давит на грудь ритмичными движениями и понимаю – чьи-то руки.

Вода начинает хлестать из носа и рта, и я закашливаюсь, но глаз не открываю.

– Джоэл! Давай, приди в себя! – панические нотки в голосе Арона меня почему-то даже радуют – он беспокоится обо мне. Хочется ещё немного продлить это мгновение, но всё портит рычание Коэна:

– Он, вроде дышит. Эй, ты притворяешься, что ли? – он отвешивает мне пощечину, и я тут же выпрямляю спину.

– Сдурел?!

– А нечего честных людей пугать своим мертвецким видом!

Я бы поспорила по поводу «честных», но встреча с миром отзывается головокружением, и я валюсь обратно на камни.

– Где мы?

– На озере, – хмыкает Коэн, – оно было конечной точкой, чтобы порыбачить, вот только добрались мы сюда экстравагантным способом.

Не знаю, что меня шокирует больше: то, что нам удалось выжить, или то, что Кромеваль знает слово «экстравагантный».

– Ладно, двигать надо, – он чешет затылок, и я только сейчас замечаю, что вся передняя часть тела у него красная, словно его в кипятке обварили.

– Чего это с тобой? – указываю, хмурясь, на эти отметины.

– Так от удара же. Об воду. Вес у меня немаленький, – почему-то из груди рвется совсем непрошенный смешок, когда я представляю как он звездой приземлился на гладь озера. – А, что? Сильно плохо выгляжу?

– Ты и раньше-то не больно симпатичный был, а сейчас совсем беда. – усмехаюсь я, и Коэн тоже скалится, обнажая крепкие ровные зубы.

– Да, звук был такой, что я думал, поверхность земли треснет, – хмыкает Арон.

Он выглядит словно мы просто поплавали в озере, а не пережили катастрофу на бурной реке. Если мы с Кромевалем выглядим как жертвы крушения, то вот джин как всегда бодр, о том, что он тоже был с нами, говорят только его мокрые волосы и рубашка.

– А ты сюда как попал? – спрашиваю я.

– Я зацепился за камень и увидел вас. Старался подплыть и помочь, но когда я добрался, вас как раз смыл поток воды.

– Он за нами с водопада сиганул, – поясняет Коэн, – я видел как он с камня на камень перепрыгивал в нашу сторону. – и обращаясь к Арону, – у тебя лесных эльфов в роду не было, случайно? А то больно ладно всё это выходило.

– Пройдешь школу выживания в Сарасхаре, ещё не тому научишься. – отвечает джин.