Я хочу, чтобы твои люди загоняли всех по домам после заката, хочу, чтобы даже муха без твоего ведома не пролетела.

– А нам есть, от кого прятаться? – девушка кивнула. – Снова вервульф? Адские Гончие?

– Не знаю, Джонатан, – она устало потерла виски, словно ее мучала головная боль. – Впервые почти за двести лет я понятия не имею, кого нам бояться и каким образом защищаться.

– Что говорят остальные?

– Я никому ничего не сказала.

– Почему? – Стентон подсел к ней ближе. – Что тебя беспокоит?

– Не хочу портить Фло праздник.

– Я сделаю все возможное, обещаю. Не беспокойся, город будет под присмотром.

– И еще одно, – Роза облокотилась руками на колени. – Не выпускай их из дома после наступления ночи пятницы. Они не должны покинуть дом, никто из них. Мы будем заняты и мне бы не хотелось, чтобы они стали свидетелями нашего шабаша. А Лоренсу лучше вообще не покидать своей комнаты. Запри его, если придется. Мне все равно.

– Почему ты так беспокоишься о нем? Ты ведь ненавидишь людей, призираешь нас, – Джонатан подсел к ней еще ближе. – Объясни мне, почему Лоренс так важен? Почему просто не расскажешь ему правду? Он уже большой мальчик, должен понять.

Розалинд устало стянула с себя очки и потерла кулаками глаза. Она мельком увидела свое размывчатое отражение в серебряном графите и разочарованно отвернулась.

– Не хочу брать лишнюю кровь на руки, – ведьма посмотрела на мужчину. – Пойми, все очень серьезно. Весь город в опасности, пока мы не выясним, кто хочет пробраться в наш мир и как его остановить. Мы не можем гарантировать никому безопасность. А особенно Лоренсу.

– Ты не ответила на вопрос.

– Не притворяйся, что хорошо меня знаешь. Просто сделай, как я сказала. Это в твоих же интересах.

Колдунья вытащила из кармана кафтана маленькую пробирку, заткнутую деревянной пробкой. Жидкость внутри мерцала зеленым светом и тонко пахла цветами гибискуса. Девушка протянула ее Стентону.

– Это – сильнодействующее снотворное. Если они не захотят добровольно остаться в доме, подольешь жидкость им в чай. Они заснут на весь день. Никакого вреда для их здоровья, а мы все будем спокойны.

– Спасибо, – девушка поднялась с места и уже направилась на выход в окно, но Джонатан остановил ее за плечо. – Ты не виновата в том, что случилось. Я не виню тебя. Если бы он знал, то тоже не винил бы.

– Нет. Виновата, – Роза бережно убрала его руку и ушла в ночь, оставив после себя лишь волнение и легкий женский аромат.

Ведьма не спешила покидать дом констебля. Она обошла угол дома и тихо посмотрела в окно комнаты Лоренса. Он безмятежно спал в позе балерины, закинув руки над головой и подогнув правую ногу. Она снова поддалась душевному порыву и бесшумно проникла в комнату, словно тень, остановившись почти у изголовья кровати.

Некромант аккуратно провела указательным пальцем по его щетинистой щеке, по волевому подбородку и прямому носу. На его лице не осталось ничего детского, кроме огоньков в глазах. Они неизменно пылали пытливостью и энтузиазмом, которому она завидовала уже тогда.

Колдунья стащила со спинки стула шарф Лоренса и тихо вдохнула его аромат полной грудью. Он пах дикой грушей и черным чаем с кусочками имбиря. Он всегда его любил, и Роза это хорошо помнила.

Оглядев его спящее тело с ног до головы, она заметила найденную им на пепелище его дома игрушку зайки. Его пальцы крепко сжимали ее даже во сне, будто он опасался, что кто-то украдет ее, пока тот сладко спит. Девушка осторожно убрала прядь с его лба и указательным пальцем невесомо провела по его расслабленному лбу.

Как мне тебя защитить?

Вокруг его кровати беспорядочно валялись газетные вырезки разной давности. Вещи молодого человека аккуратно были разложены в небольшом шкафу у стены. На столике возле окна догорала свеча, отбрасывая свет на страницы дневника Лоренса.

Поддавшись любопытству, девушка склонилась над рукописью. Он писал о своих догадках, мыслях, теориях. Розе показалось это весьма забавным. На ее взгляд, он мог бы стать отличным детективом. Ему почти удалось собрать картинку происходящего в городе.

На нескольких страницах он описывал свое прошлое. А точнее, его отсутствие. Лоренс жадно хотел вспомнить свое глубокое детство.

Аккуратно перелистнув страницу, она неожиданно отшатнулась от стола. На листе бумаги были ее карандашные портреты. На одном она улыбалась, на другом злилась, а на остальных была в профиль. На верху страницы красивыми буквами было написано ее имя «Розалинд Кингсли» и вопрос, который юноша, по всей видимости, задавал себе после их ночной встречи «Кто же ты?».

Зачем, Лоренс?

На другой странице он снова писал о ней. Писал о том, что она поселилась в его мыслях и фантазиях, что она скребется в подкорке его мозга, не давая трезво мыслить. Строчки дневника поведали ей и о том, что юноша хочет поскорее увидеть ее снова.

Он меня не боится. Заключила у себя в голове некромант. Если бы он только знал, что я сделала, сжег бы эту тетрадь и меня вместе с ней.

Она снова хотела перелистнуть страницу, но задела локтем подставку для свечи. По тихой комнате пронесся громкий шум, от чего парень мгновенно проснулся и подскочил на кровати. Его взгляд сразу остановился на ней. Времени не было.

Он быстро протер глаза, но ведьмы уже не было в комнате. Она выпрыгнула из окна словно рысь так быстро, как только могла и скрылась в темноте за углом ближайшего дома. Лоренс высунулся из окна, пытаясь найти ее в сумерках.

Розалинд понадеялась, что он сочтет это кошмарным сном или видением и ушла восвояси, пытаясь избавится от тоски на своих пальцах, растирая их с маниакальной силой.

Колдунья не любила поддаваться панике, потому что это делало ее уязвимой. Эту роскошь она не могла себе позволить. Но сейчас, призраки страха в ее голове не давали спокойно дышать. Она снова нарушила данное себе слово не приближаться к нему.

Стентон был прав, она не любила людей и многим желала скорейшей и мучительной смерти. Но ее навязанным долгом было защитить их, согласна она или нет. На нее возложили неподъемную ответственность за безопасность человеческого мира.

Теперь девушка отправилась домой.

Ведьма все перебирала в голове образы потусторонних существ, которых знала и видела, пыталась вычислить, кем было их незримое чудовище.

Самой распространенной нечистью в этой местности были призраки умерших, которые так и не нашли покоя. Они были почти безобидными, не тревожили покой жителей города. Но если обидеть или зайти на их территорию, они высасывали жизненную силу