class="p1">Червя под рукой не было, зато в личном хранилище без дела валялась гора барахла, в том числе и артефакты, собранные во дворце крикунов

«Вот теперь пора!»

Усилием воли, Алекс воспламенил сразу все артефакты. Благодаря происхождению, почти все они содержали силу Голоса неба. Но встречались среди них и редкости, притащенные аж с самой Земли. В общем, тот еще наборчик…

Поток вибраций вперемешку с энергией потек через ядро человека к ядру старейшины, по каналу, выстроенному врагом. Тот резко дернулся, мечтательное выражение лица исчезало, оба глаза налились яростью.

— Что ты…

— Скоро все узнаешь, — пообещал Алекс, вцепившись в руку и шею соперника. — Приятного аппетита!

— Ты… Нет! — лицо мужика исказилось от боли, он задергался еще сильнее, пытаясь разорвать связь и одернуть руку, но атака оказалась уж слишком неожиданной, старейшина оказался не готов…

— Не дергайся, — посоветовал Алекс. — Будет только больнее. Лучше прими смерть и умри без мучений.

— Ублюдок! Теперь ты так просто не умрешь! — прохрипел враг. — Я выну твое ядро, но медленно, ты будешь жить! А когда я его съем, то сделаю из тебя хранителя, и ты будешь служить мне вечно!

Противники замерли, свербя друг друга ненавидящими взглядами. Тело старейшины ходило ходуном, тогда как Алекс спокойно стоял на месте, хотя давалось это ему с большим трудом. Он даже не знал, сколько энергии осталось в резервах — все внимание уходило на поддержку канала, который удалось зафиксировать Магнитом…

Очевидно, старейшина догадался, что противник перехватил контроль за каналом, но ничего с этим поделать уже не мог, отчего его лицо еще сильнее покраснело.

Вообще, в этот момент, то ли благодаря резонансу между ядрами, то ли по другой причине, соперники прекрасно чувствовали друг друга. Поэтому старейшина узнал ранг пленника, а тот видел все девять врат безумца. Будь у Алекса время и желание, он бы мог пересчитать и матрицы, и даже нарисовать их энергетическую структуру.

Можно сказать, у них не осталось секретов друг от друга.

Старейшину корежило от боли, но, как ни странно, в этой схватке землянину приходилось трудней, так как артефакты взрывались внутри его хранилища, и он первым принимал на себя последствия их взрывов, поэтому испытывал больше боли. Единственный плюс — поток бушующей энергии ослабил давление великих артефактов дворца.

Однако его тело закалилось в лаборатории Зомата и он с трудом, но справлялся с бушующим внутри хаосом, тогда как враг этим похвастаться не мог и проигрывал несмотря на возраст и опыт.

А чтобы тому было еще сложнее, Алекс сжал поток вибраций в иглу и вонзил ее в ядро старейшины. Тот ничего с этим поделать не мог, только яростно зарычал:

— Я тебя….

Это оказались последние слова старейшины. Не закончив фразы, он дернулся и замолчал. Одновременно с этим синий глаз затянулся белесой пеленой, а красный лопнул изнутри как стеклянный шар.

Но это не все! Следом лопнуло ядро старейшины, которое благодаря уровню давно отвердело, но из-за возраста было на удивление хрупким. Видимо, не помогла мужику «диета» из товарищей и толпы залетных адептов…

Алекс почувствовал, что при взрыве выделилась особая энергия, которая по каналу затянулась внутрь его собственным ядром. Очевидно, это была та самая эссенция.

В любой другой момент он бы трижды подумал, что с ней делать, но сейчас она беспрепятственно прошла внутрь. Однако, Алекс не хотел, чтобы на его ядро воздействовали вибрации врага — раз уж квази таким образом касались Силы, значит, это было чрезвычайно сильное воздействие и он как-нибудь проживет без него, поэтому окутал «подарочек» огненной энергией и отвел в сторонку.

Но эссенция за то и ценилась, что по насыщенности превосходила все остальное, поэтому вместо того, чтобы сгореть, наоборот, поглотила огонь, а затем просто растворилась…

Перед глазами Алекса пронесся калейдоскоп смутных образов, и он инстинктивно уцепился за один… По телу вдруг прошла дрожь, которая обычно сопровождала появление новых матриц или эволюцию предыдущих.

Поискав облачко эссенции, он ничего не нашел. Та действительно трансформировалась и стала частью его энергетической системы.

— Ну и черт с тобой. В конце концов я энергетический хирург или кто? Сейчас не до тебя, — Алекс открыл глаза и осмотрелся, обнаружив что все еще сдавливает шею врага.

Глянув в последний раз в потухший левый глаз и взорвавшийся правый, он отбросил от себя труп и сполз по колоне вниз.

— Сходил, называется, к союзничкам…

Сил ни на что не осталось. Даже встать и подобрать копье. К счастью, вместе со смертью старейшины исчезло и давление великих артефактов.

Некоторое время Алекс спокойно сидел ни о чем не думая, наблюдая, как медленно исчезает кисель. По какой-то причине стены в личных покоях дворца школы Резонанса были покрыты зеркалами, и прямо сейчас с них на него смотрел усталый человек. Надо сказать, отражение выглядело довольно паршиво: осунувшиеся глаза, потертая броня, слипшиеся волосы… В общем, на победителя он не тянул, скорее на адепта, которого долго мутузила толпа врагов и потом бросила помирать.

Хотя в целом все было не так уж плохо — он выиграл сложный бой и теперь великие артефакты не достанутся другим фракциям. Если, конечно, он придумает, как связаться с Зобом. Это полагалось сделать хранителю, но до сих пор Алекс не слышал от него ни слова.

Умер? Отключился?

Если последнее верно, то он понятия не имел, где тут находится включатель. Да и нужно ли включать хранителя, учитывая, что прямо на полу валяется труп его хозяина. Как отреагирует думающая машина?

На всякий случай Алекс спрятал труп во внутреннее хранилище и позвал:

— Эй! Есть кто живой?

Ответа не было.

— Ладно. Займусь своими делами… Интерфейс!

Пока было время надо разобраться с прощальным подарком безумца…

Глава 13: Арон

Один из дворцов Зеранга

— Старейшина Кларк! Старейшина Кларк! — мужской голос механически повторял и повторял одну и ту же фразу.

— Кхх… ммм… Фалд, это ты? — просипел адепт, лежащий в прозрачном ящике, на небольшом возвышении.

Рядом с ним рядами располагались аналогичные прямоугольные ящики, похожие на стеклянные гробы. Впрочем, видно было только два соседних, остальные скрывались в плотном тумане.

Попади сюда Алекс он непременно принял бы туман за кисель, но они отличались — кисель был плотнее и насыщеннее, тогда как туман казался невесомым, текучим и состоял из самых тонких вибраций Силы. Их специально отфильтровали и направляли в зал, где покоились спящие