– Да, он самый, – ответила с грустью, вновь продолжив рассказ. – Как вы уже поняли, для платного поступления у меня денег не было. Потому я подготовилась, написала вступительный тест и прошла по стипендии.

– Но как так получилось, что ты смогла устроиться на учебу не с начала учебного года? – недоумевал детектив, непонятно почему зацепившийся, ведь всем известно, что заочники могут поступать позже.

– Я планировала поступить на заочное, но стипендии там не назначают, и мне пошли на уступки, позволив написать тест.

– Ясно, – ответил тот, делая пометки. – Как так получилось, что следом за вами с разницей в несколько дней в колледж трудоустроились двое преподавателей и тот самый студент Тирс Дин?

Подозрительный тон детектива сбил с толку. Про Леймара и Дина я знала, но кто третий? Неужели Годар? Он хоть и новенький, но мне почему-то казалось, что он пришел раньше меня.

И пока я думала, вместо меня ответил Андриан, правда, услышала только окончание фразы:

– Я решил ее поддержать и переехал, не сообщив. Девочке и так по жизни много досталось. Да и мы встречаемся.

– Насчет вас понятно, – раздраженно отмахнулся детектив. – При чем здесь Тирс Дин и Живьен Годар? Судя по рассказам ее одногруппников, оба питали к девушке «нежные» чувства. – На последних словах Энтони даже сделал акцент.

– Я не знаю почему! – воскликнула, поняв, к чему он клонит. – Я ни разу не давала им какого-либо повода. Живьена я вовсе за все время видела раз пять. Дин же почти сразу набился ко мне в друзья, и только. Насколько мне известно, он вроде бы даже мутил со старостой или ее подружками.

– Да, видимо, так и есть, – кивнул детектив. – Но почему тогда он просит о свидании именно с вами, а не с кем-то еще?

И вновь в разговор встрял Леймар, потихоньку закипая от оскорбительных намеков детектива:

– Может быть, Дин решил извиниться за поджог гаража и хочет через Кристину попросить Бирка отозвать заявление?

В ответ детектив задумался и что-то черканул в свой блокнот. И, не поднимая глаз, припечатал: – Я спрашивал не вас, а Кристину. Отвечайте, мисс Смит!

– У меня нет идей, возможно, он действительно хочет извиниться?

Затем, покрутив в пальцах карандаш, Грегсон поднялся со стула и поманил меня за собой.

– Что ж. Вам сюда, мисс Смит. Леймар, а вы сидите, мы еще побеседуем, пока Кристина будет занята.

Тот кивнул и остался стоять в допросной. А меня вывели из темного помещения с горящей над столом лампой и провели к коридору с камерами. Детектив приказал сидящему там за пультом полисмену, склонившись к переговорному окошку:

– Заключенного Тирса Дина проводить на свиданку в третью. – А обернувшись, скомандовал: – Стойте здесь.

Меня к тому моменту уже начало изрядно потряхивать от волнения, стоило только лишиться поддержки Леймара. Но я все же устояла на месте, как и приказал детектив. Затем Грегсон позвал за собой и круто развернулся, пошел через всю комнату с заваленными столами, чтобы зайти в еще одну зарешеченную дверь. Где мы, поплутав немного среди унылых коридоров с осыпающейся зеленой штукатуркой, спустились на уровень ниже и наконец вышли к тамбуру с тремя кабинками. Меня, естественно, подвели к третьей. Сообщив, что на все про все у нас пять минут.

Зашла, села. Дверь за мной захлопнулась. И через минуту привели Тирса Дина в наручниках и в мешковатой форме.

– Привет, – не знаю, зачем ляпнула, сняв старую трубку от телефонного аппарата, висящего слева. Но вместо ответа Дин затараторил:

– Крис, я его не убивал! Честно! Я хотел узнать, взял ли он у тебя что-нибудь, обыскивал ли карманы! – Кажется, он это о хулигане Эндрю? Вот только жалости моей он не дождется. Обманывал раньше, обманет и сейчас.

А может, еще и шантажировать начнет, что запишет в сообщницы. Этот упырь может. Поэтому как можно более бесстрастно уточнила:

– К чему ты это мне говоришь?

Внутри же все похолодело. Казалось, я и вовсе не дышала, ожидая его ответа.

– Вытащи нас. Прошу! – попросил он. – У тебя есть деньги. У тебя есть связи, отец твой всегда своих родственников вытаскивал! Э-это долг всех Роершталей…

– Погоди, – перебила его, пока тот не выдал меня детективам. – Кто ты вообще такой? Легути я, может, и знаю, но тебя точно нет.

– Я, э… Я сын управительницы Роерсити, Лорейли Тирс.

Вот оно что! Так вот почему его лицо казалось мне знакомым, но я не могла никак вспомнить почему. Родственные черты! Но это никак не прибавляло мне мотивации в желании помочь этой парочке.

– И? Ты поджег гараж, следил за мной с непонятно какой целью, обворовал. Кстати, Дин, где моя флешка?

– Она у Ричи, – заключенный ответил сокрушенно он. – Рич куда-то исчез, сказал, что нашел спеца. А потом нас с Доудом накрыли.

– Так, значит, флешку взамен ты мне тоже предложить не можешь. – Не знаю, откуда во мне взялась эта личина? Похоже, я просто подражала репликам отца, которые невольно запомнила, присутствуя рядом с ним во время разговоров с подчиненными.

Дин молчал. Я же решила подтолкнуть его к ответу. Демонстративно отняла трубку от уха и собралась повесить ее обратно на рычажок.

– Нет! – прокричал он. По губам прочитала и вновь поднесла трубку к уху, где и услышала: – Я скажу. Я расскажу тебе, кто и как травил вас с отцом.

Так все-таки меня травили?! И я была права!

– Кто? – уточнила, еле сдержав раздражение, рвущееся наружу.

– Э нет, вначале помоги выбраться.

– Нет, – ответила я и показала пальцем якобы на часы, намекая, что время поджимает. Немного посомневавшись, Дин все-таки выдал вновь скороговоркой:

– Виктория, Виктория Шорингот, у нее что-то есть на мою мать. Она заставила маму. Мама, мама не хотела. Но… Но ей никто не сказал, что это ради убийства. Она думала только о недомогании.

– Ну да, конечно. Говори, как нас травили. Иначе сделки не будет! – поторопила его я, наплевав на то, что, возможно, нас прослушивают.

– Принцип синергии. Витамин «С» в свежевыжатом апельсиновом соке, которым тебя постоянно поили после еды, усиливает действие некоторых консервантов, формальдегидов, содержащихся в самой разной еде, в морских деликатесах, превращаясь в яд. Но в продуктах дозировки маленькие. Твоему же отцу приказано было увеличить дозу в десять раз. Тебя тоже хотели отравить, постепенно увеличивая дозу. Но ты, похоже, что-то заподозрила и исчезла.

– И после сказанного ты думаешь, я буду тебе помогать? – удивилась я от услышанного – нечего сказать. Я была в ярости! Этот козел думал, после всего я похлопочу о его свободе, чтобы он и дальше продолжал меня преследовать?!

Хотя обещание, есть обещание, да?..

– Одно условие, – прибавила я, слыша за своей спиной открывающуюся дверь. – Больше ко мне не приближаться. И чтобы духу вашего не было рядом со мной!