— Егор…

— Все, я сказал. Иди! — и он решительно подтолкнул девушку по направлению к остальным ребятам. Сам же склонился над уступом.

— Эй, Ландье! — крикнул, а когда Жан поднял голову и прищурился, пытаясь рассмотреть, кто это его зовет, продолжил: — Сиди смирно, я сейчас спущусь!

— Помощь нужна? — Рандоу приблизился неслышно и положил руку на плечо.

— Нет, — мотнул головой Егор. — За ними присмотри. И не мешкайте. Погоня уже близко.

Майк только кивнул головой и протянул Егору свой автомат и сумку с патронами.

— Тебе не помешает.

Поблагодарив парня, Гардов повесил на свободное плечо оружие и поспешил назад. Кажется, пару минут назад, он видел неплохое местечко, где можно спуститься вниз, не рискуя остаться без головы или расшибиться о камни.

На все про все у Гардова ушло около получаса. Студенты уже давно скрылись из вида. Это вселяло надежду, пусть и слабую, что у них получится оторваться от наемников.

— Ну, что тут у тебя? — Жан все также сидел на земле, прислонившись спиной к высокому валуну, и невидяще смотрел прямо перед собой. — Встать можешь?

— Нет, — мотнул растрепанной головой одногруппник, — я ногу сломал. Она уже опухла и болит сильно. И очки разбились, — парень несчастно вздохнул и продемонстрировал Егору сломанную оправу без стекол. — А я без них вообще ничего не вижу.

— Ты же энергет! — не выдержал Гардов. — Неужели не мог изменить структуру, чтобы сделать их удароупорными? Если у самого мозгов не хватило, то всегда можно купить уже улучшенные.

— Это так не работает, — еще несчастнее вздохнул Ландье и опустил голову. — Там какая-то ерунда получается. Измененная энергетическая структура перекликается с моей, и в результате все еще хуже. Мне рассказывали, но я точно не запомнил.

Егор выругался. Присел на корточки перед парнем и ножом распорол его штанину. Лодыжка и правда была опухшей и посиневшей.

— Мда… — протянул он. — То есть идти ты не можешь и стрелять, по всей видимости, тоже не умеешь.

— Почему? — удивленно вскинул брови Жан. — Стрелять умею. Правда, не сказать, чтобы уж очень хорошо. У меня старший брат ментал, только он уже два года как закончил Грайн и теперь служит в пограничных войсках. Так он меня частенько в тир с собой брал, и стрелять учил. Но без очков я все равно ничего не вижу.

— Ясно, — буркнул Егор, понимая, что от этого парня ему никакой помощи ждать не предвидится. А погоня меж тем, уже скоро появится в зоне видимости — сигналки постоянно тревожно дергали Гардова, давая знать о том, что неприятель приближается. — Ладно, давай попробуем соорудить что-то вроде шины на твою ногу, чтобы ты хоть как смог передвигаться.

Сказано — сделано. Через пятнадцать минут, нога Жана была зафиксирована между двумя палками и перетянута ремнем.

— Вставай, надо двигать отсюда.

— Слушай, — не спешил выполнять указание Ландье, — давай ты оставишь меня здесь. Я возьму автомат и попробую задержать погоню.

Егор только фыркнул в ответ на это предложение.

— Ты ж сам сказал, что ничего не видишь без очков. Как будешь погоню-то задерживать?

— Ну… — ты покажешь мне в какую сторону стрелять и все. Какая там разница, попаду я или нет. Главное ведь, чтобы и ты и остальные успели уйти подальше.

— А мне везет на героев, — расхохотался Гардов и подхватил одногруппника под локоть. — Вставай, хватит рассиживаться.

Идти было неудобно. Ландье скакал на одной ноге, всем весом навалившись на поддерживающего его Егора, тяжело дышал, все время спотыкался и мешал. За пять минут такого передвижения, они продвинулись едва ли больше чем на пять метров, но устали оба.

— Это все бесполезно, — тяжело дыша, произнес Жан. — Только время и силы теряем. Спасибо, конечно, что вернулся за мной, но ничего не выйдет. Лучше беги один, так у тебя будет больше шансов спастись.

— Рот закрой, — грубо оборвал его Гардов.

Поудобнее перехватив парня, он практически волоком дотащил его до ближайшего укрытия, которым выступало нагромождение камней почти у самой кромки начинающегося лесного массива. Не заботясь об удобстве, стряхнул с себя.

— Сиди здесь и не высовывайся. Я сейчас.

Оставив Ландье в относительно безопасном месте, Егор, петляя и пригибаясь почти к самой земле, вернулся туда, откуда спускался с карниза. Осторожно выглянул из-за уступа и нахмурился. Контрабандисты были уже близко. Еще немного и они выйдут из-за деревьев и ступят на тропу. Этого допустить было никак нельзя.

Егор вздохнул и сосредоточился. Из-за близости гор, энергетические потоки здесь были неправильные. Слишком толстые и короткие, совершенно не гибкие. Даже простейшая энергетическая структура могла потребовать много сил и еще больше умений.

— Ну что ж, — вздохнул Егор, перехватывая два ближайших к нему потока и пытаясь свернуть их в стандартный узел, — я все же энергет.

Было трудно. Энергетические линии рвались в самый неподходящий момент, не желали подчиняться, сгибаться и завязываться в узел. Пытаясь собрать элементарный каркас для энергетического изменения, простейшую деталь, формулу которой они разучивали еще на первом курсе, Егор взмок так, словно в одиночку пытался растянуть зеркальный щит.

Наконец, все получилось. Тонкое полотно, отдаленно напоминающее слишком большую паутину, закрыло собой тропу, по которой обязательно пройдут контрабандисты, стремящиеся догнать студентов.

Влив достаточное количество энергии в основные узлы, Гардов в последний раз проверил результат своего творчества, и про себя понадеявшись на то, что ребята уже успели сойти с тропы, заторопился туда, где оставил недееспособного Ландье.

Сразу Лиз почувствовала, как вздрогнула земля под ногами. Девушка нахмурилась, решив было, что ей просто показалось, но потом… Звук был странный, совершенно непохожий ни на что слышанное ею раньше. Он нарастал, словно бы догонял их, летел на бешеной скорости по пятам.

— Быстрее!! — закричал Стас. Он резко развернулся и, подхватив под локоть идущую за ним Светку, с силой подтолкнул ее вперед. — Бегом!!! Не останавливаясь!

— Что происходит?

— Что это такое?!!

— Бегом!! — подгонял Стас. — Надо как можно скорее добраться до леса.

Лиз шумно втянула носом воздух, подхватила под локоть вяло плетущуюся рядом с ней Джину и побежала.

А гул за спиной нарастал.

Лагодин вернулся назад, перехватил у одного из парней носилки.

— Быстрей, ребята!!!

Они спешили на пределе возможностей.

Лиз чувствовала, как камни под ногами пришли в движение, каждый шаг девушка делала в ожидании того, что вот сейчас, земля просто разойдется в стороны и поглотит их всех. Было страшно, но еще страшнее становилось от того, что они могут не успеть.