Наши дни

«Будь жива мама, она пришла бы в ярость, если бы знала, что ты собираешься делать. Она велела бы тебе развернуться и ехать домой. Быть с Джоном. Делать то, что сказала полиция. Вести себя разумно. И она была бы права. То, что ты творишь, безумие. Джону нужна твоя поддержка. Возвращайся домой. Разворачивайся. Сейчас же».

Но Лили не могла послушаться этого голоса. Она чувствовала себя нервной и дерганной. Ее руки на руле вздрогнули, и она крепко сжала его, когда в памяти всплыло воспоминание о том, как они с трехлетним Грегом и шестилетней Ханной пекли печенье в виде фей. Грег дочиста вылизал миску, и Ханна его отругала. В отместку он измазал ее нос смесью для кекса, она схватила сахарную пудру, и вскоре вся кухня была в белом порошке. Покрытые им с головы до ног, они покатывались со смеху, когда вошел Джон. К ее — и детей — удивлению, он схватил пригоршню сахарной пудры и подбросил в воздух, а потом высунул язык, ловя падающую сладкую пыль. Ханна с Грегом попытались повторить за ним и нечаянно столкнулись языками. Она так смеялась, что заболели ребра.

Если они не вернутся, она больше никогда не засмеется. Не улыбнется. Не… Она не смогла закончить мысль.

Чувствуя ком в горле, Лили повернула на дорогу к дому Авроры. Она надеялась увидеть там полицейских, но никого не было. Джунипер-авеню была пуста, если не считать толстого белого кота, который смотрел на нее с кирпичной стены между домами 25 и 26.

Пробежав по дорожке, Лили постучала в дверь дома 25. За последние три года она много раз привозила Грега сюда. Они с Авророй подружились в первую неделю подготовительного класса. Они с мамой девочки, Фелисити, не стали подругами, но достаточно хорошо общались, если доводилось встретиться. Фелисити работала уборщицей и буфетчицей в начальной школе Гримстоуна. Всегда вежливая и приятная женщина, разве что чуточку замкнутая. Но, может быть, в этом есть и вина Лили: она могла бы приложить больше усилий, чтобы подружиться. Возможно, если бы она это сделала, ничего не случилось бы.

Дверь открыла Фелисити в своей традиционной одежде: леггинсах и мешковатой футболке.

— Лили… Я так сожалею о Ханне и Греге. Полиция была у нас и…

— Привет, Фелисити. Послушай, прости, что заявилась вот так, но мне нужно поговорить с Авророй.

— Ох. Но полиция…

Лили вошла в дом.

— Где она?

— В своей комнате, но…

Понимая, что ведет себя невоспитанно, но наплевав на это, Лили взбежала по лестнице и постучала в дверь спальни Авроры. Фелисити отстала от нее на три шага. Показалось узкое личико Авроры, и Лили, не спрашивая, зашла в комнату.

— Аврора, мне надо задать тебе несколько вопросов про Грега. Хорошо?

Она смотрела на девочку, одетую в пижаму с Черепашками-ниндзя. Одна половина комнаты была посвящена Черепашкам, вторая — феям.

— Хорошо, — пожала плечами Аврора.

— Лили? — спросила Фелисити более твердым тоном, чем обычно.

Лили оглянулась:

— Прости, Фелисити, но я должна это сделать. Ты сделала бы то же самое, если бы пропала Аврора. Мне надо задать ей пару вопросов, и я оставлю вас в покое. Обещаю.

Женщина смягчилась.

— Да, да. Извини. Конечно. Аврора, ответь на все вопросы миссис Вудс, хорошо? Точно как ты делала с полицейским.

Аврора кивнула, не отводя от Лили своих разноцветных глаз, зеленого и голубого. Лили села на девочкину кровать и похлопала по матрасу рядом с собой.

— Присядь со мной, Аврора. Нам надо поговорить.

Но большеглазая девочка сделала шаг назад.

— О чем вы хотите спросить?

Мгновение Лили собиралась с мыслями.

Она велела себе сохранять спокойствие. Аврора умная девочка, но ей всего семь лет. Лили не хотелось ее расстраивать, но ей нужна правда. Она прочистила горло.

— Аврора, Грег пропал. Ты знаешь, где он может быть?

Аврора нахмурилась и покачала головой:

— Нет, миссис Вудс. В последний раз я видела Грега вчера в школе.

— Он не приходил к тебе домой сегодня ночью?

— Нет. С чего бы?

— Потому что ты его позвала.

Аврора в замешательстве почесала голову. Или она очень хорошая актриса, или действительно не знает, о чем говорит Лили.

— Зачем мне звать его к себе домой ночью?

Лили пристально уставилась на нее, пытаясь понять, не притворяется ли она такой озадаченной.

Аврора прикусила губу:

— Мы больше даже не дружим.

— О чем ты? Вы же лучшие друзья. Вы дружите много лет.

— Мы поссорились. Грег нагрубил мне. И не стал обедать со мной. Он хотел обедать с другой, так что он больше мне не друг.

— В первый раз слышу, — сказала Лили.

— И она нравится ему больше, чем я. Он говорит, что она пишет ему специальные записки и что у нее дома живет фея.

«У нее дома живет фея». Лили подалась вперед:

— Кто она? Кто эта девочка?

Аврора пожала плечами и потерла свой голубой глаз:

— Не знаю. Он мне не говорил. Но я знаю, что она из нашего класса.

— Аврора, пожалуйста, можешь назвать мне имена всех девочек в вашем классе?

Девочка оживилась:

— Конечно. У меня эйдетическая память[4].

Лили не знала, что это значит, и ей было плевать. Она достала из кармана телефон и открыла заметки.

— Начни с девочек, с которыми он общается чаще всего.

— Он не общается ни с кем, кроме меня.

— Но… ох, неважно. Просто назови мне имена.

— В нашем классе семь девочек, включая меня. Нас намного меньше мальчиков. Мальчиков пятнадцать, если считать Тревора. Он больше жаба, чем мальчик. В общем, девочки. Саша Браун. У нее коричневая кожа, как ее фамилия. Пойз Гибсон. Можно подумать, что она хорошенькая, потому что ее имя означает цветок, но это не так. Джессика Смити, вот она действительно хорошенькая. Она нравится всем мальчикам. Ив Ремингтон. У нее дислексия, поэтому она нуждается в индивидуальной помощи мисс Миллс. Потом есть Клара Ричардс. Она немного полновата, и некоторые мальчики обзывают ее Мисс Пигги[5]. И последняя Фатима Чаттерджи. Она нормальная.

Лили не отпускала ее взгляд.

— Ты уверена, что не знаешь, где он? Честно?

Аврора кивнула и шмыгнула носом.