- Р-р-мяв, - подтвердили мою догадку.

Чудесный, крылатый, самый замечательный в мире зверь! Он так мягко спружинил под моим весом, что боли от удара не было, совершенно! Несколько взмахов крыльями - и вот он приземлился на ту самую площадку куда я целилась попасть изначально.

- Эффектное появление, леди ди Грасс, - сообщил блондин, когда я кубарем скатилась с Марсика. Тот аккуратно придержал меня крылом, не давая унизительно приземлиться на четвереньки. Спасибо ему за это: вокруг кружили драконы и люди на вивернах, судя по их одинаковой одежде - стражники или спасатели. То есть если бы не Марсик, меня бы, похоже, успели бы спасти. Но хорошо, что проверять не пришлось. Марс лучше, чем они все.

- За эффектность не мне, а Марсу спасибо, - проворчала я и не удержалась, обняла зверя на шею, он как раз ко мне склонился. Почесала его за ухом, поморщилась, когда лизнул мне щёку своей «наждачкой». И чмокнула в нос.

Дракон нахмурился ещё больше.

- Или тому, кто обрезал потоки, ведущие из вашей комнаты, - задумчиво проговорил он. - Мы обязательно выясним, кто использовал анти-магические заклинания, леди.

- За это, конечно, спасибо, - сказала я. - Но я к вам так спешила не поэтому.

Блондин кивнул, мол, говорите. И выглядел при этом не таким надменным, как в первую нашу встречу. Время от времени на Марса косился, который осторожно тёрся о меня головой и «урргхал», как большой сытый кот. Видно, дракон, как и Ксана, склонен доверять зверю. Повезло мне с Марсом, да!

- Я уже говорила, дома ко мне применяли странную магию, - сказала я.

- Я помню, - ответил дракон. И добавил что-то совсем из ряда вон: - И склонен вам верить.

- Спасибо, - сказала я серьёзно и решила ковать железо, пока горячо: - У меня странное ощущение. Как будто за мной следят. Когда я смотрюсь в зеркало - по его поверхности время от времени пробегает рябь, также бывает ощущение, что на меня смотрят даже когда ничего похожего на зеркало рядом нет. Вы не поможете мне? Как помогли уже с той змеёй, браслетом и немотой?

Вид у дракона стал ещё более хмурым.

- Вы хотите сказать, что не в состоянии избавиться от следящих чар? Но ведь любой маг может это чуть ли не с пелёнок.

Чёрт. Кажется, глупость сморозила. Ну конечно, в его глазах я какой-то там крутой маг. И что теперь? Не признаваться же, что я ни черта не умею управлять своим даром!

- Видите ли, - я смотрела дракону в глаза, не пыталась юлить и вилять. - Я знаю, что во время Отбора пользоваться магией нельзя. Как вы сами видели - только что буквально - меня пытаются спровоцировать, чтобы я-таки воспользовалась магией. А может просто хотят убить.

- Судя по тому, что я видел, леди, - перебил меня дракон. - Вы хотите любой ценой остаться в Отборе. - Вам всего-то и нужно было, что перехватить разорванный поток, но вы этого не сделали, предпочли, чтобы вас спасали.

- То есть вы поэтому стояли здесь и просто смотрели, как я падаю? - возмутилась я. - Ждали, когда я прибегну к магии, чтобы посмотреть, как я вылечу с Отбора?! Знаете, это делает вам честь. Вы - достойный кровный вестник Владыки, ничего не скажешь!

Я гневно перевела дыхание, и, когда дракон попытался что-то ответить, резко подняла руку, показывая, что не договорила.

- Вы сами забирали меня из дома дяди с тётей. Вы видели, как тепло ко мне там относятся. Скажите, какой нормальный человек горел бы желанием туда вернуться? Да, конечно, я хочу остаться в этом чёртовом Отборе, даже если на меня покушаются по несколько раз в день! Потому что даже несмотря на это, здесь я чувствую себя в большей безопасности, чем дома!

Вот теперь точно всё. Высказав дракону, я отвернулась, злая. Он ведь и крылом не пошевелил, чтобы меня спасти. И эти, которые вьются вокруг на ящерах и без них, тоже. Получается, проверяли? И только Марсик понял, что я не придуриваюсь и мне в самом деле нужна помощь? Ну, знаете, это как-то уж слишком!

Свиноты они летающие, а не драконы.

Обернувшись к Марсику, похлопала его по тёплому боку.

- Пошли, малыш, - сказала ему. - Завтрак мы пропустили, пока я практиковалась в суицидальных попытках, эти крылатые болваны таращились, а ты меня спасал. И у нас впереди испытание, так хоть пирожка какого с кухни умыкнём.

Мантикор (бывают же умные звери! не в пример некоторым чешуйчатым, кстати) сразу понял, опустился, распластал крылья, чтобы мне сподручней было забраться к нему на спину. И проворчал что-то, повернувшись к дракону. Беззлобно, но (как мне показалось) осуждающе.

- Леди ди Грасс, - раздалось за спиной наполовину злое-наполовину удивлённое. Дракон, наверное, думал, что я сейчас его уговаривать начну. А может, психанул от моего тона. Ну и ладно. - Вы были вчера в Хранилище Знаний и штудировали магическую литературу, чтобы узнать, как избавиться от этой слежки?

Я хмыкнула. Значит, здесь знают о каждом моём шаге. Что ж. Не сказать, что это неправильно, учитывая репутацию настоящей Селены. Кроме того, логично в отношении безопасности «невест».

- Именно так, - ответила я, решив опустить подробности.

А именно: что настоящие магические фолианты мне в руки не дались, один даже пальцы «прикусил», прежде, чем выскочить из рук и запрыгнул обратно на полку, а от тех, что были «обычными», тоже оказалось пользы мало: сплошная терминология, которой я не владею. И тут даже Мира не помогла: когда речь заходила о магии, ощущение было, что мы говорим с ней на разных языках. Да и не очень-то она поверила, что я не помню, как мун пользоваться. И за это я её винить не могла. Мы по дороге в библиотеку встретили одну лысую троицу, которые, стоило нам выйти из-за угла, к стенке прижались и вытянулись, как струны, так что и Мира с тех пор поглядывала на меня с некоторой опаской.

- Сегодня вечером, после испытания, я передам вам амулет, который подавит любое вмешательство, а также будет отслеживать ваши перемещения в целях вашей безопасности, - пообещал дракон. И, вздохнув, добавил: - И раз уж вы ничего не помните, настрою на вас несколько фолиантов, с которыми вы сможете ознакомиться в свободное время.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Мне и в самом деле будет спокойнее оттого, что вы будете в курсе, где я и что со мной.

Дракон закашлялся. И покраснел!

- Я?! - он выглядел не то растерянным, не то возмущённым. - Нет, леди, у меня нет такого права. Ваш дом передал права на вашу жизнь Владыке, на нём я и замкну охранный артефакт.Онбудет знать, где вы находитесь. Я так понимаю, это необходимые меры. Или… нет?

И посмотрел на меня выжидающе.

Может, думал, откажусь, не захочу, чтобы кто-то узнал о моих коварных планах. Действительно, может я по ночам, вместо того, чтобы спать, крадусь как ниндзя и подглядываю за Владыкой в душе? Пардон, омывальне. А вот фигушки.

- Необходимые, - подтвердила я. - Ещё раз благодарю вас за всё.