Темные радостно загомонили.

– Тишина! Записываем.

Через две минуты госпожа Куцане подняла голову и воззрилась на Алестию.

– Почему вы не записываете?

– Мне это не нужно, у меня абсолютная память.

Алестия смотрела на профессора и не понимала, чем та недовольна.

– Среди нас малолетние вундеркинды, – прокомментировал ехидный женский голос, и вокруг захихикали.

– Вот как? Повторите тогда, что я говорила два абзаца назад.

Профессор стукнула по столу ладонью, призывая к тишине.

– Алгоритмы распознавания лица анализируют образцы распределения света и тени на скулах, переносице, подбородке и других частях лица. Если закрасить или замаскировать их с помощью более светлых оттенков или прозрачности, это собьет с толку ваших врагов.

– Очень хорошо. Ваше имя?..

– Алестия Дарк.

Анила Куцане понимающе покивала и продолжила диктовать.

– А теперь практические занятия. Начнем с самого простого. – Профессор взмахнула рукой, и на столах появились большие косметички. – Попробуйте при помощи грима и иллюзии заставить вашу левую руку исчезнуть.

Казалось бы, что может быть проще? Но через полчаса только половина студентов справилась с заданием. Алестия гордо посмотрела на пустой рукав и улыбнулась сама себе. Она справилась быстрее всех, и это было приятно. Рядом пыхтел Павел, у которого никак не получалось спрятать большой палец. Он бросал на Алестию многозначительные взгляды, но девушка их игнорировала, она была уверена, что практические занятия каждый должен пройти самостоятельно, иначе какой смысл в обучении?

– На следующем занятии устроим командное соревнование. Темные против воинов. Домашнее задание. Отработка первой формулы, отвод взгляда и слияние с неподвижным объектом. Первый раз у вас, конечно, ничего не получится, но… Кстати, почему я не вижу Амано?

– Может, потому что темные уже выиграли?

Алестия резко повернулась и столкнулась взглядом с черноглазым высоким парнем. Вик, вспомнила она его имя. Он улыбался, глядя на Алестию, а потом протянул руку и похлопал воздух над пустым креслом. Ну как пустым… воздух слегка задрожал, и, когда Аль шевельнулся, Алестия увидела его довольную физиономию.

– Так нечестно! – возмущенно закричали сразу несколько голосов. – Темные всегда выигрывают из-за Амано! Все знают, что у него уровень магистра, пусть он не участвует!

– Эй, а у вас есть Мануэль Шугард! – не остался в долгу темный факультет.

– Где? – заорали сразу несколько голосов.

Алестия поискала глазами белокурую подругу Амано, но увидела лишь смазанное движение на последнем ряду.

– Ну что же, Амано и Шугард – отлично, – закончила лекцию Анила Куцане. – На следующие занятия они могут не приходить, остальным тренироваться. Счет: один-один.

– Один-два, моя госпожа, – раздался мелодичный голос эльфа, и Зорг, в мундире военного факультета, который ему несказанно шел, появившись рядом с профессором, протянул ей алую розу с капельками воды на лепестках.

Воины дружно заорали, а темные завыли. Алестия, слегка ошарашенная таким поведением студентов, переводила взгляд с Зорга на Амано, у нее в голове не укладывалось, что лоботряс Аль имеет уровень магистра! Этого просто быть не могло!

– И что маг вашего уровня делает на третьем курсе? – понюхав розу, спросила Анила Куцане.

– Присматриваю за госпожой, – Зорг кивнул на Алестию.

– Это многое объясняет, – задумчиво улыбнулась профессор Куцане и исчезла.

– Вот это класс! – восхищенно поцокал Зорг. – Какая женщина! Я бы с такой замутил…

– Ты что, ей лет четыреста! – скривился Павел, выглядывая кого-то в шумной толпе.

– Что бы ты понимал в женщинах! – Зорг подмигнул Алестии и восхищенно присвистнул. – Привет, Мануэль, выглядишь сногсшибательно.

К ним присоединились Вик и Мануэль. Девушка сегодня опять была без формы, узкие черные штаны обтягивали длинные ноги, обутые в черные туфли на каблуке, а сверху на ней были белоснежная рубашка и черный жилет. Образ завершал ярко-красный шарф, повязанный на манер мужского шейного платка.

– Привет. – Мануэль окатила эльфа холодным взглядом и повернулась к Алестии. – Мы с Виком получили приглашение на субботнюю вечеринку. Вот даже не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать.

– О чем ты? – не поняла Алестия.

– О нашей помолвке, милая. – На плечи легла горячая рука, и Алестия от неожиданности дернулась. – Не успел сказать, сегодня мы ужинаем с моими родителями в узком семейном кругу.

– Что ты себе позволяешь, Аль Амано? – зашипела Алестия, сбросила наглую руку и, схватив сумку, направилась к выходу.

– Я провожу! – крикнул Павел и поспешил следом. – Чего ты завелась? Он же твой жених.

– Этот некромант совершенно обнаглел! Полез обниматься среди белого дня при толпе народа! – возмутилась Алестия. – Это недопустимо!

– Гад! – согласился с ней Павел и хитро улыбнулся. – Так, может, ну его? Не станешь выходить замуж? А то я так страдаю…

– Болтун!

Павел шутя поклонился и, пристроившись рядом, начал рассказывать, как он страдает и какого замечательного парня теряет Алестия в его лице, затем переключился на воспоминания, как они на первом курсе ловили василиска, а это оказался огромный старый уж. Алестия сначала его не слушала, но потом увлеклась и через пару минут уже хихикала. Рассказчиком парень был отменным.

– Видишь? Тебе со мной весело! – похвалил себя Павел. – А с Амано будет тоска зеленая. Не выходи за него замуж!

Алестия только улыбнулась и скрылась за дверьми аудитории.

* * *

– О, как все запущено, – покачала головой Мануэль, провожая взглядом удаляющуюся парочку. – Аль, так это тебе надо выражать соболезнования, а не твоей невесте, – довольной кошкой промурлыкала она. – Как давно я ждала этого момента.

– Какого? – весело отозвался некромант.

– Когда тебя откровенно пошлют.

– Она все же выходит за меня замуж, – самодовольно парировал Аль.

– Вот это меня и пугает, – пробормотал Вик. – Что ей за это пообещали?

– Думаешь, за меня нельзя выйти замуж просто так?

Аль больше не улыбался, он смотрел на друзей, ожидая ответа.

Мануэль и Вик переглянулись и громко, обидно рассмеялись.

– Добровольно? Замуж? За тебя? – Мануэль похлопала Аля по плечу. – Прости, Амано, но ты самый наглый, самоуверенный и несносный тип из всех, кого я знаю. А у меня пятеро братьев! Да лучше завести семерых котов, чем стать твоей женой!

– Если бы я был девушкой, то меня бы испугала перспектива породниться с главой якудзы, – без улыбки добавил Вик. – Все знают, где оказываются родственники семьи Амано, которые умудрились в чем-то провиниться.