Интересно, что делает Стайген? Лежит на своём неудобном диванчике? Спит или же думает о чём-то? Наверное, его можно запросто убить во сне, когда он безоружен. Но смогла бы она сделать это? Очевидно, что он не боится своей фиктивной любовницы. Нужно узнать, насколько крепок его сон. Любая мелочь может пригодиться в дальнейшем.

Ника шагнула в кабинет, подошла прямо к дивану. Мужчина лежал на спине, накрытый одной лишь простынёй. В мерцающем свете звёзд, что проникал из открытого окна, его лицо выглядело притягательно красивым, а тело вызывающе соблазнительным. В тишине раздавалось ровное дыхание.

Она осторожно присела на корточки. Возможность находиться вот так, рядом с ним, вызывала дрожь, распространяющуюся по всему телу. Не выдержав, Ника протянула руку и дотронулась до его выбритой щеки, коснулась кончиками пальцев ещё влажных волос, рассыпавшихся по подушке.

Ника вскрикнула, когда Стайген вдруг открыл глаза и перехватил рукой её запястье, сжимая так, что она не могла вырваться.

– Что ты здесь делаешь? – сухо спросил он.

– Я… Мне просто страшно, – потерялась она от неожиданности. Действительно, что она здесь делает? Надеется на свой страх и риск привлечь его внимание, чтобы потом всё равно сбежать?

– Боишься темноты? Не верю тебе, детка. – Он приподнялся, задумчиво глядя на Нику. – И почему мне кажется, что ты хочешь совсем другого?

– Я к себе пойду, – снова попыталась вырвать она руку.

– Конечно, пойдёшь, – вдруг согласился он. – Но я, пожалуй, составлю тебе компанию.

Он поднялся, подхватил её на руки. Она попыталась дёрнуться, но Стайген ещё сильнее прижал сопротивляющуюся Нику в ночной рубашке к себе. Она не успела даже опомниться, как он перенёс её через гостиную, отворил двери в спальню, уложил её на постель и сам оказался рядом.

В голове билась одна единственная мысль: на кой чёрт она его спровоцировала?!

– Уйди, пожалуйста, – со злостью на саму себя прошептала она.

– Ты разбудила меня, чтобы я потом спал один? Нет, дорогая. Впредь этого не повторится, теперь будем спать вместе, – ответил он, измываясь над ней.

– Я не хочу. Я вовсе не это имела в виду, – тихо возмутилась она, пытаясь вывернуться из его цепких рук.

– Мне всё равно…

Он склонился над её лицом, и она почувствовала на себе его горячее дыхание. Густые, пахнущие дождём волосы касались щек. Ника на миг зажмурилась, будто Стайген мог раствориться, как мираж. Слишком велик был соблазн, и так легко поддаться искушению.

Она не знала, каким искушением сама являлась для него. Он едва сдерживался, чтобы не взять её силой, но хотел добиться ответного желания. Стайген держал девушку в руках, смотрел на неё, пытаясь понять, чего она добивалась. Интересно, были ли у неё другие мужчины? К кому она могла испытывать чувства, кто мог сжимать её в объятиях?

Наверняка были. Она совсем не похожа на испуганную девственницу, её не пугает его близость. Дело в чём-то другом.

Он не выдержал. Склонился, приник страстным поцелуем к её губам. Она не противилась, раздвинула зубки, позволяя ему целовать её. Отвечала сама с желанием, с огнём в глазах, которые больше не закрывала. Она просто управляла им, и он постепенно терял голову от того, как её нежные руки гладили обнажённую спину, коготки впивались в мышцы. Он продолжал исследовать её рот, проникая языком в каждый участок пространства. Языки сплетались в поединке, в котором оба терпели поражение.

Неожиданно для себя он потянул шнуровку её рубашки, обнажая грудь девушки, накрыл ладонью упругое полушарие, одновременно целуя шею Ники. Она застонала и выгнулась ему навстречу. И он с глухим рычанием снова впился в желанные губы, терзая их до потери пульса. Первобытный инстинкт брал своё, крушил все внутренние запреты. Да и были ли они, эти запреты? Если желанная женщина преступно близка, реальна и хочет того же, чего и он сам?

Ника терялась в его неожиданных и ожидаемых одновременно ласках. Она вдруг поняла, что желала этого поцелуя уже давно, князь даже снился ей в те одинокие ночи, когда она оставалась наедине со своими тяжёлыми мыслями. Но наяву его поцелуй оказался ещё вкуснее, ещё горячее. На время она даже забыла, кто такой Стайген ан Эрикс. Он просто сильный, красивый мужчина, которого она может получить целиком в своё распоряжение. По крайней мере, в постели.

Стоит ли того возможный секс? Что будет потом? Если даже дело с восстанием выгорит, что станет с ней? И с ним? Его убьют, или он вернётся в Арниан?

Она вдруг вспомнила сегодняшнюю ссору. Его слова и ледяной взгляд. Стало страшновато. Он всего лишь враг, напомнила Ника самой себе. Ему не стоит доверять. Князь ан Эрикс опасен и непредсказуем, и его нельзя впускать в своё сердце.

По телу Ники прокатилась предательская волна желания. А в глазах встала пелена из слёз. Во рту почувствовалась неприятная горечь.

Он уже освободил вторую грудь, лаская её языком. Но Ника попыталась его отстранить. Стало противно за саму себя, за своё тело, которое желало врага.

– Остановись. Пожалуйста, – произнесла она сквозь стиснутые зубы.

Он прекратил поцелуи, глядя на неё с лёгким удивлением, тут же сделал безразличное лицо. Перекатился на спину, заложил руки под голову, не поворачиваясь к Нике. Он не понимал, в чём дело. Ещё минуту назад она была совершенно другой, и тут вдруг решила, что подразнила – и хватит? Но и сам ведь так не хотел показывать ей своё желание. Оно означало, что он становится зависим от неё. Его настойчивость, возможно, и дала бы результат, но он не собирался её уговаривать.

Он хотел, чтобы она сама оказалась в таком же положении, в каком желала выставить его.

– Как хочешь. Думаешь, ты мне интересна? Ты не единственная, я уже говорил, – как можно равнодушнее произнёс он. Если ещё пару минут назад мелькала мысль всё же сделать ей предложение – фиктивное, конечно, – то теперь он просто передумал.

Он найдёт другую для своей цели. А Ника пусть мучается рядом.

Потому как он её не отпустит от себя.

Он показательно отвернулся, закрыл глаза. Желание, как назло, не унималось, а лишь усиливалось, когда он слышал размеренное дыхание девушки. Знать, что она рядом – и не трогать. Да, для этого нужна железная выдержка! Наверное, он погорячился, сказав ей, что она ему безразлична, но при этом он будет спать с ней в одной постели.

На сей раз он превзошёл сам себя в своей же лжи.

От злости Стайген стиснул зубы, но постарался сделать вид, что спит. Как и тогда, когда она пришла к нему в кабинет и гладила его лицо.

Да это просто игра на выживание, и идёт она совсем не по его правилам!

__________________________________________________________________________

(*) ДДТ “Что такое осень”

Ника не спала всю ночь. Она слышала его ровное дыхание и поражалась, с какой лёгкостью Стайген отказался от продолжения, хотя она была вполне доступна. Но ведь хорошо, что передумал – не будет причин корить себя за то, что могло бы случиться.