– Знаешь, что странно? – задумчиво протянула Аня. – Раньше я любила котов и ненавидела мышей, а сейчас вдруг всё стало с точностью до наоборот…

– Мы тебя тоже любим, – хитро поддакнула Доська.

– Ага, пугать тебя очень прикольно, – хихикнула её старшая коллега.

– Уже надоело, – зевнула третья. – Может, кота возьмём в команду?

– Что я вам плохого сделала? – обиделась собака.

– Перестала нас развлекать, – честно ответила мышь.

– Сучной стала, – вздохнула Доська. – А вот помню…

– Скучной, ты хотела сказать? – педантично поправила я.

– Возможно, – оскалилась мышь.

– Так, вы ругайтесь, но не забывайте о работе. Анька, тебе ещё разнести готовые наряды по землянкам.

– Есть, босс! – тявкнула она.

– Стоукс обещал доставить товар заказчикам, которых удалось уговорить уехать домой. – Я зевнула и, прикрыв глаза, пробормотала: – А я немного поразмышляю над новыми дизайнами.

– Дрыхнуть будет, пока другие пашут, – разоткровенничалась Аня.

– Да-да, – рассеянно ответила я. – Сменю тебя на вечном посту. Не всё тебе храпеть под столом, пока другие шьют.

– У меня рук нет, как ты заметила, – буркнула собака и, цапнув за ручку заполненную корзинку, потрусила к выходу.

– А некромантов она не боится, – задумчиво заметила Доська.

– Это пока, – хихикнула старшая мышь, – её не встретил скелет. Как раз один подрабатывает у нашего заказчика.

– Чего же ты молчала? – подскочили остальные мыши. – Бежим посмотрим!

– А работать… – начала было я, но зверьков уже и след простыл.

Пожав плечами, я повернулась к двери в спальню и остолбенела при виде Лайда.

Мужчина выглядел великолепно! И пусть сейчас его кожа не светилась после купания в волшебном озере, а идеальное тело скрывала просторная одежда, я не могла оторвать взгляда. Черты лица казались совершенными, а тёмные чётко очерченные губы притягивали взгляд.

И так захотелось снова ощутить вкус поцелуя!

С трудом оторвавшись от созерцания драконьей высокомерной красоты, чертыхнулась.

Хотела же держаться подальше! Стало ясно, что с момента бракосочетания нас теперь связывает нечто непостижимое. Может, это магия королевской крови, о которой трещал Массуд. Или же аура Лайда наконец пробила мои защитные барьеры…

Не просто же так этот нарцисс считает себя величайшим творением природы? Значит, были многочисленные подтверждения.

«Иглу мне в мягкую пуховку! – простонала мысленно. – И почему даже мысль об этом вызывает желание выдрать волосы каждой, кто провёл ночь с моим мужем? Чтоб у меня все ножницы затупились! Я только что назвала этого наглеца своим? Всё ещё хуже, чем я думала!»

Пока я боролась с собой, Лайд неторопливо приблизился и качнул головой, указывая на цветы, расставленные по всем углам.

– Ты всё же их не выбросила?

– Зачем мне это? – удивлённо отозвалась я. – Букеты очень красивые, а аромат поднимает настроение.

– Так тебе понравилось? – самодовольно ухмыльнулся он. – А украшения, которые я подарил?

– Они не пахнут, – сухо отрезала я.

– А что бы тебе хотелось получить в подарок? – вдруг спрсоил он.

Это было так неожиданно, что у меня пропал дар речи. Впервые тэрр поинтересовался моим мнением. Решил послушать кого-то, кроме себя любимого?

– Вам нездоровится? – удивилась я. – Может, на вас повлиял тот огонь раздора, о котором все говорят?

– Я абсолютно здоров, – покачнул он головой и сделал шаг ко мне. – И готов это доказать…

– Стойте, – выставила я ладони. – Не приближайтесь.

– Почему?

Я не ответила. Сказать, что ещё шаг, и я сама брошусь в его объятия? Да я со стыда сгорю! После… Но лучше не доводить до крайностей.

– Зачем вы пришли?

Может, невежливо, ведь Лайд хозяин замка и может ходить по своим угодьям, где вздумается. Но этот вопрос ставил границу между нами и намекал, что у меня должно быть личное пространство.

Хотя кого я обманываю? Чтобы этот себялюбец уловил мысль, которую я вложила в этот вопрос? Скажи ему прямо – не прошибёт!

Но Лайд снова удивил.

– Чтобы узнать, как я могу тебя порадовать.

Я насторожилась: слишком всё красиво, чтобы быть правдой.

– А зачем вам меня радовать? – осторожно уточнила я. – Если что-то нужно, скажите прямо. Вы меня пугаете.

– Пугаю? – Он потемнел лицом и снова огорошил: – Так скажи, как мне вести себя?

Я застыла на миг, а потом прищурилась. Что-то этот драконоподобный точно задумал! Это «мур-мур» неспроста. Но за язык его никто не тянул? Я начала загибать пальцы.

– Первое! Исполните своё обещание и верните нас с Аней домой. Второе! До этого чудесного момента живите своей жизнью и постарайтесь не вспоминать о моём существовании, если того не требует этикет. Или что там жёнам драконов положено делать? Третье…

– Не выйдет, – сухо перебил он.

У меня в груди ёкнуло. Сердце, казалось, превратилось в камешек и булькнуло в желудок.

– Вы меня обманули? – в ужасе ахнула я.

А ведь подозревала что-то подобное с его стороны. Такие, как Лайд, исполняют исключительно свои желания! И как я могла поверить этому себялюбцу?!

– Тэрры не лгут, – жёстко заявил он и, на миг скривившись, поправился: – Благородные тэрры, к коим я, без сомнений, принадлежу. Я обещал отвезти тебя в страну ведьм, и я сделаю это.

– Какая ещё страна? – вздохнула я, не веря ни единому слову. – Я хочу домой. В свой мир! С момента, как Анька прокляла меня, многое изменилось. Кроме одного – мы здесь чужие. Вспомните мой наряд, который вы критиковали. Между прочим, это было новенькое дизайнерское платье! Дорогое и очень модное. В нашем мире. Здесь ведьмы могут носить, что хотят, но всё равно законы пуританские…

– Евгения, – прервал он и всё же сделал треклятый шаг, сокращая между нами расстояние. Врываясь в мою зону комфорта. Взял меня за руки и заглянул в глаза. – Я понимаю, что обидел тебя. Как мне загладить свою вину? Я сделаю всё, что скажешь.

У меня начинала кружиться голова оттого, что Лайд так близко. И одновременно хотелось ещё сократить расстояние, нас разделяющее. Всего полшажочка до манящих губ…

И тут я заметила на плече тэрра многолапого питомца Дуина и, задохнувшись от ужаса, отпрянула. Лайд растерянно хлопал густыми ресницами, явно не понимая моего поведения. Я же старалась справиться с приступом арахнофобии.

Выдавила с большим трудом:

– Идите к мышам…

– Куда?! – Глаза тэрра округлились.