Кажется, до меня его так далеко никто не посылал.

– У них план работы, – отступая от мужчины мечты, на сюртуке которого сидел страшный зверь, лепетала я. – Выберите что-то себе по силам. Или по нраву. А я чуть позже подойду…

Завтра, например. Или через год!

Ох, как же доходчиво объяснить Дуину, что я не собираюсь одевать его маленькое чудовище?! И почему паук разгуливает по моему дому, как…

– Я тебя спас? – весело спросил сам тэрр, когда я пулей выскочила во дворик. Дуин постучал пальцем по щеке. – Жду благодарности.

– Сковородку забыла, – недовольно проворчала я. – Выдам после. С процентами!

– В тебе говорит огонь раздора, – снисходительно заявил он.

– Вот именно! – взорвалась я. – И пока я тут чревовещаю, не мог бы ты держать своих питомцев при себе? С чего тебе вдруг вздумалось меня спасать от мужа?

– Потому что я кое-что узнал. – Он обхватил моё запястье и нетерпеливо потащил в сторону. Когда мы остановились в тени раскидистого дерева, где нас никто не мог видеть, мужчина произнёс: – Ты вышла за Лайда, чтобы вернуться в свой мир, но этот упёртый тэрр великой королевской крови никогда не исполнит твоего желания.

Я замерла в испуге. Откуда он узнал о сделке? Кто проговорился? Анька?! Да я ей хвост к ушам пришью крестиком и скажу, что так модно!

И тут по спине прокатилась волна льда.

– Как это не исполнит? – прошептала. – Почему?

Но ответа мне и не требовалось. Я и сама знала, что это правда. Тэрр, может, и сильнейший маг Балейвы, но он не в силах вернуть меня в другой мир. Я цеплялась за эту надежду, обманывая себя. Потому что мне нравился Лайд. При всех своих недостатках и чудовищном себялюбии, он почему-то заставлял трепетать моё сердце.

Потому я оставалась рядом, убеждая себя самыми разными доводами. В чужом мире нужно встать на ноги и обеспечивать себя самой? Хоба! Я и открыла мастерскую по изготовлению одежды для фамильяров. Нужно держаться человека, обладающего властью? И я смирно жила в гостевом домике замка КоллТэрра, хотя давно могла себе позволить снять или купить новое жильё в городе.

– Магия ведьм и магия драконов не пересекаются, – негромко пояснил Дуин.

«Но я не ведьма», – хотелось возразить мне.

– Ведьмы заимствуют силу природы, как ты знаешь, – печально улыбнулся тэрр. – Даже с твоими нарядами, когда фамильяры начинают служить добровольно, это украденная магия. Если ты попала в наш мир с помощью подобной, то помочь тебе сможет лишь ведьма.

– Но я уже пыталась разузнать, – вздохнула я. – Ты единственный, кто поверил в существование другого измерения.

– То есть, – хмыкнул он, – ты поговорила с несколькими ведьмами и сразу сдалась? Значит, твоё желание вернуться не так уж и сильно.

– Это не так! – воскликнула я и поёжилась. – Мне действительно стоит исчезнуть отсюда как можно скорее.

«Пока я окончательно не влюбилась в этого напыщенного тэрра!»

– И как же мне быть?

– Разгадка под твоим носом, – иронично ответил Дуин и развернул меня за плечи. – Точнее, перед домом. Я привёл к тебе столько ведьм и других представителей нашего мира, которые заимствуют силу у природы, но ты, вместо того чтобы решать свою проблему, радостно бросилась одевать их фамильяров.

Я даже по лбу себя хлопнула.

– А ведь точно!

– Вот какой я хороший, – самодовольно проговорил Дуин, напомнив мне в этот момент Лайда. – А ты даже не хочешь нарядить моего маленького безобидного паучка!

Я передёрнула плечами и, оставив тэрра под деревом, молча направилась к клиентам, которые осаживали наш домик.

Похоже, придётся забыть об отдыхе и заново поговорить с каждым.

Лайд

Мыши нашлись быстро, но давать мне распоряжения не спешили. Обернувшись хвостиками, они жались друг к другу и мяли в дрожащих лапках какие-то записи.

– Я жду, – холодно поторопил я, и самая большая мышь, закатив глаза, хлопнулась в обморок.

– Что вы делаете? – глянув на неё, вкрадчиво поинтересовался Массуд.

– То, ради чего сюда пришёл, – терпеливо ответил я. – А что делаешь ты? Где пропадал?

– Я решил не мешать вам с Эжени и, когда вы направились в гостевой дом, задержался пообщаться с её клиентами.

– Что-то выяснил? – уточнил я, понимая, что звездочёт не стал бы рассказывать мне пустые сплетни. Если зашёл разговор, то у старика есть чем меня порадовать. А возможно, и удивить. – Говори.

– Тэрра очень много работает, – печально покачал он головой. – Почти не спит и не ест, все силы вкладывает в одежду для фамильяров. И это навело меня на одну идею…

– Надо всех прогнать, – закончил я за старика.

– Это можно оставить на крайний случай, – осторожно протянул он и заложил руки за спину. – А для начала, может, вам отвлечь жену? Приготовить вкусные блюда, найти тихое место и приятно провести там время.

– Не выйдет, – вздохнул я. – Евгения меня не хочет.

– Э-э… – Щёки старика зарделись. Опустив взгляд, звездочёт промямлил: – Я имел в виду за приятной беседой и без лишних глаз. Люди называют это свиданием.

– Хм, – задумался я. – Мысль действительно необычная. Но что делать, если жена снова начнёт кричать и сбежит от меня? Может, лучше приготовить вкусные блюда в замке? Запереть все окна и двери, тогда шансы приятно провести время вырастут.

Массуд растерянно захлопал седыми ресницами.

– Запереть?.. – Мотнул головой и смущённо заулыбался. – Боюсь, у вас ничего не выйдет.

– Ах да, – поморщился я. – Замок сейчас гудит, как осиный улей. Остаться наедине вряд ли удастся.

– Я не о том… – начал было Массуд, но тут же сменил тему. – Попробуйте вежливо пригласить девушку. Скажите ей что-то приятное.

– Что именно? – озадачился я.

– Сделайте ей комплимент, – предложил он. – Скажите, как она красива и умна.

– Тэрры не лгут, – сухо отрезал я и пробормотал: – Но, признаться, Евгения действительно недурна собой. И глупой её не назовёшь.

Массуд кивал, подтверждая каждое моё слово. И я, воодушевлённый, продолжил:

– Кстати, мне особо нравится лицо Евгении, когда она рисует. Оно словно начинает светиться изнутри. Жаль, она часто садится спиной к окну, и я не могу в полной мере насладиться этим зрелищем.

Я замолчал и вдруг понял, что стоит мёртвая тишина. Звездочёт, казалось, даже вдохнуть боялся. А мыши, поддерживая ту, что была в обмороке, смотрели на меня во все глазки-бусинки. Я выгнул бровь.

– Что?

– Это было прекрасно, – услышал голос за спиной.