Развернувшись, увидел Дуина. Тэрр стоял, прислонившись к дереву, и, поглаживая своего паучка одной рукой, другой сделал вид, что смахнул со щеки несуществующую слезу.

– Никогда не думал, что услышу от тебя подобное. Да ты влюблён в жену… Как романтично!

– Что за глупости? – нахмурился я. – Как и твои советы, они бесполезны.

– Я и забыл, что ты практичен до костей крыльев, – закатил он глаза. – Кстати о приземлённом. Совет Массуда, конечно, хорош. Но я предлагаю призадуматься вот о чём. Ты слышал поговорку «сапожник без сапог»?

– Нет, – резко отозвался я.

– Зря, мой друг, – неискренне вздохнул он. – Тогда придётся потратить твоё время и больше слов, чтобы донести суть. Смотри, все эти люди пришли сюда, чтобы Звёздная ведьма одела их фамильяров и звери были довольны. Но в чём тэрра Эжени поедет на бал в честь прихода Северного ветра? А?

– Мой господин купил для жены много нарядов… – начал было звездочёт, но я поднял руку.

– Кажется, я понял, о чём толкует Дуин.

– Древние! – воздел тот руки. – Я и не рассчитывал на такую удачу.

– Мне нужна ваша помощь, – обратился я к мышам.

– Милости дракона, – поклонились они.

Я же посмотрел на Массуда.

– А также твоя, Вивека и всех, кого удастся привлечь к делу, не вызывая подозрений у моего отца.

– А что с ним? – округлил глаза ЛукТэрр.

Кажется, мне удалось его удивить. Я же вспомнил слова Евгении и коротко усмехнулся.

– Ему точно не понравится то, что я задумал.

– А Её Светлости понравится? – осторожно поинтересовалась одна из мышей.

– Уверен в этом, – кивнул я.

– Тогда мы сделаем всё, что от нас потребуется, – с энтузиазмом подпрыгнула та. – И даже больше!

– О звёзды… Что же вы задумали? – всерьёз забеспокоился звездочёт, когда я начал отдавать распоряжения. – У меня шляпа шевелится от странного предчувствия!

Я же довольно улыбнулся и честно ответил:

– Как ты и предлагал. То, что люди называют свиданием.

Евгения

Удерживая в руке блокнот, я быстро двигала карандашом, и на белом листе одна за другой тянулись серые линии. Набросок постепенно обретал объём и композицию, а ведьма, которая придвинулась ко мне и едва не возила носом по рисунку, довольно урчала, будто огромный кот.

– Да… Вот так! И тут ещё бантик. Можно пояс шире?

– Вы слышали о других мирах? – задала я встречный вопрос. – Знаете кого-то, кто путешествовал между измерениями?

– Как это?

Она захлопала длинными сиреневыми ресницами, и я со вздохом вырвала из блокнота лист. Протянула ей.

– Как определитесь с цветовой гаммой, подойдёте к моему помощнику Вентсу. На следующей встрече обсудим цвета и ткани. К тому моменту постарайтесь вспомнить всё, что когда-либо слышали о других мирах.

И, поднявшись, решительно направилась к следующей палатке. Плечи уже ныли, а ног я почти не ощущала от усталости, но это было не важно. Главное – найти способ вернуться домой прежде, чем произойдёт непоправимое. Что именно – я не могла сказать. Просто ощущала, что надвигается нечто ужасное.

На Лайда надежды уже не было, но я всё равно решила поговорить с мужем и выяснить, что он знает. В конце концов, судя по разговорам собравшихся здесь людей (не нелюдей), тэрр – один из самых начитанных существ этого мира.

Кто бы мог подумать?!

Мало того, обладал самой роскошной библиотекой на многие мили вокруг. Массуд скупал всё, что удавалось достать, потому что Лайд дни напролёт проводил в библиотеке. Как раз в той, где, по слухам, горит огонь раздора.

Неужели КоллТэрр ни разу не встречал упоминания о других мирах? В это трудно поверить. Скорее всего, Лайд пока не вспомнил нужную информацию, и эту возможность тоже не стоит упускать. Может, уговорить тэрра заглянуть в ту комнату? Вдруг огонь давно потух? Если он вообще был зажжён.

Я сомневалась в этом, потому что до визита СарнТэрра мы с Лайдом тоже не особо ладили. Да и слухи о кузене моего мужа не особо приятные. Говорят, магия его слаба и смешна. Если перевести на язык нашего мира, то сила Аллэна по сравнению со способностями его предков – как зажигалка против настоящего огнестрела.

– Тук-тук, – громко произнесла я и откинула полог палатки. – Подошла ваша очередь на консультацию к Звёздной ведьме. Я вхожу!

И застыла при виде странной картины. На цветастом коврике сидела маленькая сухонькая женщина, которой недавно минуло лет пятьсот, не меньше. Её желтоватая кожа казалась восковой, а светлые глаза – почти белыми. Небольшое количество волос на голове было заплетено в кокетливую косичку, а на плече спал, поджав лапки, настоящий тарантул.

Остолбенев, я помертвела и, не обратив внимания ни на гостей ведьмы – судя по виду, некромантов, ни на старые затёртые карты, которые старушка раскинула на выцветшем платке, не отводя взгляда от паука, попятилась…

– Если болезнь свою преодолеешь, то узнаешь, чего так жаждешь, – неожиданно произнесла старушка.

Эти слова ещё некоторое время звучали у меня в голове, будто эхо в пустом здании. Я понимала, что насмерть перепугана, но при этом догадалась, что у ведьмы есть какая-то информация. Осталось лишь преодолеть мою арахнофобию и получить её.

Легко сказать, трудно сделать!

Я на маленького паучка Дуина не могла спокойно смотреть, а тут огромный тарантул!

Не выдержав, я выскочила из палатки и опрометью бросилась к гостевому домику. Споткнулась о спящую Аньку и, взмахнув руками, рухнула на собаку.

– Ты чего? – придавленная, заскулила она. – Решила избавиться от конкурентки или же срочно мех понадобился? Чего падаешь?

– Всё. – Не имея сил подняться, выдохнула я. – Рабочий день закончен.

– Морозова, ты не могла бы его заканчивать на ком-нибудь другом? – сварливо уточнила Аня. – На муже, например. Заодно выяснила бы, как нам домой вернуться…

Её вечное нытьё послужило последней каплей моего терпения.

– Да я только и делаю, что шью костюмы и пытаюсь найти хоть какую-нибудь информацию! А ты только лопаешь и требуешь новые наряды!

– Да неужели? – взвилась псина. – А ничего, что ты и сейчас воруешь мои идеи?

– Какие это? – растерялась я. – Как скрыть живот или как замаскировать жирное пятно под манишкой?

– Не переводи тему! – взвизгнула она. – И хватит называть меня жирной! На себя посмотри… Ты коту рыжей ведьмы сделала шортики с закруглением по низу, прямо как на моих манжетах из последней коллекции. Думала, я не замечу?

– Разумеется, – ехидно хмыкнула я. – Ведь такие закругления всего лишь сто лет назад придумали… У шортов! А манжеты так шили лет двести, но ты же не поморщишься присвоить авторство идеи.