- Это ради твоей же безопасности! - крикнул Дерек.

- Думаешь, они меня сдержат? - в моем голосе звучало обещание убийства.

- Тогда я тебя сдержу! С этого момента от меня ни на шаг не отойдешь! - Воин схватил меня на руки и понес во дворец, летя, как мрачный принц ночи.

- А тебе полуголым по дворцу можно? - я заметила, как слуги в шоке замирают и опускают голову вниз, словно ничего не видели.

- Из-за тебя я постоянно нарушаю правила, так что они начинают привыкать! - Дерек завернул в другой конец коридора, напротив того, где находилась комната, в которой меня держали взаперти.

- Куда ты меня несешь?

- Я же сказал - теперь будешь со мной днем... - Дерек посмотрел на меня, и многозначительно выделил: - И ночью!

Дверь в покои услужливо открыли слуги, старательно пряча глаза.

- Добро пожаловать в уютное гнездышко, моя леди! - торжественно произнес Дерек, после чего положил меня на кровать.

Я закрутилась волчком, упала на пол, но зато выпуталась из плаща Арсаланы.

Отшвырнула его в сторону и сжала кулаки.

- Если дотронешься до меня, я тебя точно убью! - предупредила я, глубоко дыша.

Дерек внимательно следил за мной, не говоря ни слова и не двигаясь. А потом показал себе на грудь и спросил:

- Кажется, мы это уже проходили. Ты не хочешь моей смерти, иначе бы я здесь не стоял.

- Ты сам себя успешно сведешь в могилу через заражение! - я посмотрела на забитую

грязью рану.

Дерек с досадой отодвинул повязку и посмотрел на ранение, словно только заметил, что случилось, а потом поднял взгляд на меня и сказал:

- Вот сейчас и позаботишься обо мне. Слуги! - крикнул Дерек в сторону двери. - Готовьте купель!

- Нет! - я замотала головой, отступая.

- Да, Пернатая. Да! Я твой муж. И теперь, когда по моей вине твоего отца не стало, я возьму на себя ответственность за твою жизнь!

Пар от воды в купели поднимался до потолка, а теплая вода так и манила в свои глубины. Запах собственного немытого тела и грязной одежды особенно остро дразнил обоняние, и я в смущении отошла подальше.

В компании Арсаланы меня не волновал вопрос гигиены, а тут стало стыдно за себя.

Обязательно помоюсь позднее, пусть не думают, что я дикарка, которая не знает ничего о чистоте!

Я смущенно огляделась, куда бы присесть, да так и осталась стоять: боялась испачкать дорогую обивку софы, шелк простыней на кровати или бархат стульев.

Я видела такие ткани у торговцев и от оценки примерной стоимости обстановки покоев младшего принца кружилась голова. Если выменять мебель из этой комнаты на еду, то клан спокойно мог прожить целый год и ни в чем не нуждаться!

- Оставьте нас! - приказал Дерек слугам, и те в повиновении опустив головы, посеменили на выход.

Мужчина подошел к купели, потрогал воду и предложил:

- Искупаешься?

«Бульк-бульк» - вода ласкалась между его пальцами, зовя в свои глубины.

Моя лесная речка совсем не такая ласковая, бурная, неукротимая. Но я бы сейчас многое отдала, чтобы погрузиться в нее с головой!

- А ты выйдешь? - я посмотрела за дверь, уже догадываясь, что он ответит.

- Нет. Теперь ты превратишься в мою тень... Или я в твою, называй как хочешь, -мужчина развязал тесемки штанов, и они сползли ниже, еле держась на бедрах.

- Я никогда не буду чьей-то тенью! - вспылила я, чувствуя, как огонь обжег щеки.

- Хорошо, тогда превратишься в мой хвост, - предложил Дерек, наблюдая за мной.

- Еще чего, - я недовольно сложила руки на груди, стараясь смотреть только в лицо предателю-мужу.

- Ладно-ладно, превратишься в мое сердце, что всегда со мной, - Воин зачерпнул ладонью воду и брызнул ей в меня.

В сердце! Как же! Думает, будет романтиком, как бродячий бард, и я тут же все забуду?

- Вот я и помылась! - я дергано вытерла капли с лица и шеи и еле сдержала себя, чтобы как-нибудь не отомстить, не включиться в эту игру в поливание, потому что вряд ли выиграю.

Нет, Пернатая, не смотри в его глаза, он только этого и ждет!

- Нет так нет! - сказал Дерек, повернулся спиной, и я увидела подживающие ожоги -живое напоминание о том, что он теперь один из Лесных.

Пока я со смешанными эмоциями рассматривала мощную мужскую спину, он в одно движение стянул с себя штаны, обнажив голые ягодицы.

"Великий Янус! "- я резко втянула воздух и зажмурилась, отвернувшись.

Но звука погружения в воду все не было. На всякий случай я прислушалась, уж не подбирается ли он ко мне, но было подозрительно тихо. Я даже приоткрыла один глаз и осторожно подсмотрела.

Дерек пытался снять повязку, ковыряясь в узелке, а потом плюнул на это дело, разрезал ножом ткань, отбросил в сторону, положил нож и погрузился в купель с таким стоном, словно испытывал настоящее блаженство.

- Помоешь меня? - он не приказывал, просил.

- Ни за что!

- Как насчет раны? Ты обещала позаботиться обо мне.

- Я не обещала такого!

- А как же наши клятвы? - спросил Дерек.

Перед глазами пронеслись наши сплетенные руки, ритуальный венок из редких цветов и трав, которые накануне я собрала собственными руками, как мы смотрим друг другу в глаза и не можем налюбоваться.

В тот момент мне казалось, что я нашла свою настоящую любовь, о которой так мечтала!

И это воспоминание было сродни хлесткой пощечине, что приводит в чувство.

- Наши клятвы залиты кровью отца! - мой голос изменился до неузнаваемости.

Дерек прикрыл глаза и нахмурился так, что брови сошлись на переносице, а потом взял мочалку и стал с силой тереть рану, скорее не вычищая, а загоняя грязь еще глубже. Он больше не смотрел в мою сторону, а я не подходила ближе.

Он же Воин, он должен знать лучше меня правила обработки ран! Возможно, эти черные края - особая мазь, а не грязь!

На подставке были свеча и нож, и когда Дерек накалил лезвие над огнем, а потом стал ковырять им рану, я спросила:

- Что ты делаешь?

- Очищаю рану.

- Позови лекаря.

- Я не переношу их, - Воин бросил быстрый взгляд в мою сторону и продолжил дальше.

- Если ты рассчитываешь меня разжалобить, то напрасно, - уточнила я на всякий случай.

- Знаешь, что не только у Лесных есть обычаи. Например, солдаты Долин никогда не воспользуются помощью лекаря из-за раны, полученной от любимой. Жене мы доверяем жизнь, если она ранит мужа - он не может воспользоваться лечением, потому что такую пару должны рассудить боги. Но зато может помочь жена.