- Снимешь сама? - еще раз спросил Дерек. - Или помочь?

- Я сошью себе другую одежду, которая прикроет живот! - торговалась я, смотря в упрямые голубые глаза, которые так заворожили меня с первого взгляда.

- Нет, - Дерек снова поддел ножом ткань топа, натянул до предела так, что та затрещала.

Я не представляла себя в этой удушающей одежде Полевок. В этих тугих стяжках, длинных юбках, в этих душных высоких воротах.

- Ты не сделаешь этого, - я словно пыталась внушить Дереку глазами, чтобы он не смел.

- Сделаю, - ткань затрещала сильнее, край топа порвался.

- Это все, что осталось от дома!

- Вещи - это ничто! Сегодня они есть, а завтра нет. Я и так позволил твоей птице летать, где заблагорассудится. Ходить тебе, в чем попала, я не могу позволить.

Вупи, мелкий засранец, где он, когда так нужен?

- В чем попало? - как же меня покоробили его слова! - Для меня этот топ и штаны важны ничуть не менее, чем твоя одежда принца или форма генерала!

Дерек закрыл глаза и дернул вверх рукой с кинжалом. Топ распался на две половинки, оголяя грудь, и я завертелась, словно уж, брошенный в пекло костра. Теперь мне казалось делом жизни и смерти вырвать руки и прикрыться, щеки горели от стыда.

Великий Янус, как же стыдно!

- Штаны сама?

- Подонок! - вырвалось ядовитое, испуганное, словно маленькая пугливая гадюка, слово.

Дерек так смотрел мне в глаза, словно силой воли заставлял себя не спускаться взглядом ниже. И я замерла, боясь дышать, удерживая его внимание на лице. Если отвлеку его движением, он посмотрит вниз и тогда...

- Вот тьма! - выдавил сквозь зубы Дерек, и я почувствовала давление внизу живота. Однозначное свидетельство мужского желания уперлось в меня, заставляя затихнуть, словно мышка.

Мужчина опустил голову на матрац рядом с моей, пробормотав:

- С тобой ни одна практика медитаций не помогает, Пернатая! Я так тебя хочу, что все тело сводит судорогой!

Я сглотнула вязкий ком, задышав часто и поверхностно, испугавшись и одновременно -вот глупая! - чувствуя себя так, словно мне сказали нечто приятное.

Дурында! - я мысленно отвесила себе оплеуху и заерзала под мужчиной, пытаясь вырваться. Завертела головой, стараясь предпринять хоть что-то, хотя бы укусить Дерека за ухо.

- Не дергайся! Иначе наша брачная ночь случится прямо сейчас.

- Не смей!

Дерек резко вскинул голову и заглянул мне в глаза:

- Неужели ты думаешь, что я оставлю наш брак неподтвержденным, чтобы любой дурак или... - Дерек дернул бровью, недвусмысленно намекая, кого имеет ввиду, - ... или кто-то болтливый смог раскрыть лишнего? В таком случае наш брак консумилируют!

Я забилась под мужчиной, что есть силы, и услышала:

- Продолжай так двигаться, и это случится прямо здесь и сейчас! - охрипшим голосом сказал Дерек и набросился на шею, оставляя дорогу обжигающих поцелуев.

Мужчина спускался все ниже, заклеймил поцелуем ключицу, и тогда я закричала:

- Я сама сниму! Сама!

Дерека сдуло с меня, словно порывом ветра. Он отвернулся так резко, словно не мог больше смотреть в мою сторону, а тишину комнаты разрывало только шумное дыхание мужчины.

Я зайцем нырнула под одеяло и уставилась на мужа круглыми глазами.

- Снимай! - приказал он.

В этот раз я послушно стянула одежду, закутавшись в одеяло, словно в кокон.

- Давай мне, - Дерек, не поворачиваясь, попятился и протянул руку.

- Нет, - отрезала я.

- Отдай или я возьму силой, - пригрозил мужчина, имея ввиду то ли одежду, то ли меня. Я стиснула клочки ткани в кулаках и замотала головой.

- Ты же их не сожжешь?

- Сожгу, иначе завтра ты будешь снова в них!

- А если я пообещаю, что завтра буду в одежде Полевок?

- Значит, послезавтра ты снова ее наденешь. Или в очередной раз поругаешься со мной и будешь показывать характер. Так что давай, Пернатая, не заставляй отбирать у тебя ее.

- Посмотри на меня, - попросила я Дерека. Тот медленно повернулся и встретился со мной взглядом. Кажется, он немного расслабился, когда увидел меня закутанной до подбородка в одеяло. - Пожалуйста. Дерек, оставь мне одежду!

Дерек молчал с минуту, не отрывая взгляда от моего лица, а потом твердо сказал:

- Нет! - и протянул руку. - Давай, Пернатая! Я куплю тебе любые платья, которые захочешь, любые драгоценности положу к твоим ногам.

- Мои перья ценнее любых драгоценностей! Ты не понимаешь!

- Понимаю. Но если выбор стоит между твоими перьями и тобой, я выберу второе, - Дерек стоял на своем.

- Не отдам, - прошептала я одними губами.

И тогда Дерек дернул за одеяло, я завизжала и закрыла себя руками, выпустив одежду, которую мужчина тут же забрал и кинул обратно одеяло так, что оно накрыло меня с головой.

Я трепыхалась под покрывалом, пока не выбралась, как можно быстрее замоталась в него и побежала к жаровне.

Дерек преградил мне путь и не давал подойти, молчаливой стеной двигаясь и не пуская вперед. А когда отошел в сторону, в жаровне уже все догорело, даже перышка не осталось...

- Ненавижу тебя! - в сердцах воскликнула я.

Дерек прикрыл глаза, а потом резко развернулся и вышел, со всей дури хлопнув дверьми и бросив слугам:

- Глаз с нее не спускать!

Сколько я простояла, смотря на угли жаровни, не знаю. Но когда очнулась, то покосилась на одежду Полевок и прошептала:

- Сегодня ночью я убегу. Только навещу среднего принца, чего бы мне это ни стоило!

Одежда Полевок выдумана самим дьяволом, я уверена! Более неудобных вещей я в жизни не знала! Этот их так называемый корсет и я - нечто несовместимое, как вода и масло. Бедные женщины Долин! Они должны так сильно сжимать живот, чтобы удовлетворить местные запросы! Но так же просто невозможно дышать!

Я повертела в руках это безобразие, попробовала затянуть на себе, только задом наперед -на животе, и тут же отшвырнула в сторону.

- Так и знала, что это не по мне! Платья хватит! - я встала перед зеркалом, поправила сережки в ушах, провела рукой по волосам и расправила тонкие косички, увенчаные перьями птиц. Сверху ничуть не изменилась, главное - не смотреть вниз.

«Это временно, Пернатая, ты же должна в чем-то ходить!» - уговаривала я себя, закрывая глаза и представляя на себе топ и легкие штаны клана. Как я скучаю по летящей невесомой ткани!

Я подошла к жаровне и ткнула туда кочергой. Странно, что не получается найти железный медальон, который отлил мне в детстве отец и который я перешивала с костюма на костюм. Пусть он и расплавился в огне, но должна же быть хоть лужа!