— Ты пьяна, — покачал головой Магрей.

— Немного, — еле слышно подтвердила Мера. — Но провожать все равно не надо.

— Я и не собирался пока, — в тон ей ответил профессор.

Рывком придавил к стенке и обжег губы жадным поцелуем. Созвучная закрыла глаза, утопая в аромате его духов. Обняла своего мага и ответила ему со всей нежностью, на которую была способна. Пусть их притяжение имеет четкие, не относящиеся к любви, причины, как же хочется, чтобы он не останавливался! Хочется, чтобы целовал до тех пор, пока разум окончательно не растворится в сладострастной неге, а тело не сожжет мучительный жар желания.

— Тебе пора, — прошептал Зилант, нехотя отрываясь от ее губ. — Я провожу.

Мера удивленно улыбнулась и отправилась на выход. Отчего-то появилось странное ощущение, что теперь настала очередь профессора поиграть с ней и придется показать Зиланту, насколько она серьезный соперник.

— Итак, наш рыцарь-маг спасает принцессу, и в финале она награждает его поцелуем, — подытожил Зилант. — Занавес, и зал аплодирует стоя.

За столом кто-то скептически фыркнул, но вслух ничего не произнес.

— Профессор, она должна еще сказать ему что-то вроде: «Ты спас меня, мой герой!», — напомнила Билар, и Магрей послушно дописал слова в сценарий.

До выпускного спектакля оставалось около месяца, самое время начинать подготовку. Понятно, что весенний бал наступит раньше, но там от кружка профессора, кроме парочки сцен, ничего не требовалось, а на выпускной принято было ставить комедию. Самое время собраться, чтобы придумать сценарий.

— А может, принцесса все-таки превратится в лягушку после поцелуя мага-спасителя? — осторожно поинтересовался Мад. Расплылся в довольной улыбке: — Мы ее первокурам подарим. Скажем: проклятье падет, если целовать почаще.

— Принцессу или лягушку? — скептически отозвалась третьекурсница Гардия, она то ли недолюбливала Мада, то ли, наоборот, интересовалась им.

— Полагаю, все-таки лягушку, — усмехнулся Магрей. — Подумаем после бала, стоит ли включать ее в сценарий.

— Точно, — почти хором одобрили присутствующие.

В академии давно сложилась традиция: весенний бал готовят первокурсники, и, если все прошло хорошо, выпускаясь, старшие дарят им подарок полезный, а если нет — то смешной.

— Теперь давайте распределим роли, — Зилант окинул взглядом своих подопечных, предвкушая комедию поинтереснее заготовленной на выпускной.

— Я рыцарь-маг! — поднял руку Мад.

Никто не стал ему возражать: после расставания Лары и Панту из старших студентов в кружке Мад остался один, остальные трое парней были на два года младше и на главные роли не претендовали.

— Тогда я дух лесной тьмы, — тут же застолбила место Гардия.

— А я дракон, охраняющий башню, — поспешила определиться Билар.

Магрей еле сдержал смешок. У Мада была мальчишеская привычка целовать партнершу по-настоящему, и девчата, хоть раз попавшие в его руки, старались избежать совместных сцен.

— Пусть принцессой будет Эра, — перехватил инициативу Мад. — Я еще никогда с ней, — он глубокомысленно улыбнулся, — не играл.

Гардия хихикнула. Зилант подавил в себе желание дать Маду подзатыльник.

— Это исключено. Эра ужасная актриса. Что бы ни происходило на сцене, у нее на лице одна и та же непроницаемая маска.

— Но профессор, — упрекнула его созвучная, — там роли два слова и объятия. Неужели не справлюсь?

Зилант покачал головой. Поймал взгляд Меры и понял, что жутко соскучился. С того поцелуя в его комнате не были наедине ни мгновения: последние пять дней он был страшно занят исследованиями дозревшего камня, а она не настаивала на встречах. Только сейчас до профессора дошло, как хочется хотя бы обнять свою созвучную.

— Вы, Эра, займетесь декорациями. У вас это получается лучше всего, — невозмутимо распорядился Магрей.

— А пусть Дита будет принцессой! — предложила Лара. — Такой, как она, должно понравиться, роль и впрямь там так себе, мастерства и новичку хватит. А ей зато костюм не надо будет искать. Порыскает в своих платьях и найдет что-нибудь подходящее. Я ее уговорю.

— Хорошо, — согласился профессор. — Еще мышь-подсказчик, колдун-злодей, шут-сказочник и спасенный лев. Разбираем роли.

Улыбнулся явно расстроенной Мере. Нашла из-за чего переживать! Махнул рукой. Главное, чтобы от завтрашнего свидания не отказалась. А там он постарается загладить вину. Глубоко вдохнул, чтобы прогнать нарастающее возбуждение. Попытался сосредоточиться на ответах студентов, но поздно. Мысли уже заняли воспоминания о том поцелуе: о нежных губах и отзывающемся на ласки теле, о запахе ландышей и тепле рук его сладкой созвучной. Если бы не принц с его странными желаниями, он бы не отпустил Меру еще в тот вечер. А так придется ждать, пока все решится.

Записал роли, пообещал довести сценарий до ума и отправил подопечных на волю. В последний момент решился остановить Меру: плевать, что подумают остальные, если он сейчас не обнимет ее, то сойдет с ума.

— Эра, я бы хотел показать вам примеры декораций, — почти беззаботно сообщил он. — Задержитесь, пожалуйста, на несколько минут.

Улыбнулась и остановилась у стола.

— Я вас догоню, — кинула Ларе вслед.

Зилант встал рядом. Ровно так, чтобы притянуть созвучную к себе, как только они останутся одни. Мера лишь покачала головой, давая понять, что снисходительно относится к его ребячеству. Молча дожидались, пока студенты покинут зал театра.

— Завтра все в силе? — нарушил тишину Магрей и затаил дыхание. Внезапно пришло осознание, что он никак не проявлял себя пять дней и женщина вполне могла надумать что угодно.

— Только если я получу роль, — ухмыльнулась Мера и подмигнула.

— Младший помощник мыши-подсказчика тебя устроит? — Зилант обнял ее и привлек к себе так близко, что почувствовал, как бьется созвучное сердце. С наслаждением вдохнул аромат ландыша, приправленный тонкой ноткой запаха теплой кожи. — Напишу эту роль специально для тебя. Малыш-мышонок болел в детстве, и его лицо парализовало. Он боится сцены и не может там ни улыбаться, ни плакать, ничего.

— Паршивец, — беззлобно прошептала Мера и попыталась вырваться, но мужчина лишь сильнее прижал ее к себе. Придержал рукой за шею и очень нежно коснулся губами ее рта.

Ответила. Осторожно, ласково, неспешно. Обняла, унося последние остатки разума, заставляя забыть обо всем, кроме жгучего мучительного желания.

— Тебя рассчитают, если нас застанут, — прошептала она, когда Зилант выпустил ее губы из сладкого плена на мгновение.

— В обычные дни сюда никто не заходит, — отмахнулся Магрей. — Этот зал укромный, просто потому что никому не нужен.