— В персиковой комнате постоянно открывается окно. Зил с ним не сладит. Надо послать кого-нибудь, чтобы помог.

— О великий Нориаль! — застонала женщина и прошила мужа взглядом. — Обойдутся без посторонних. Зил вроде знает нужное заклинание.

— А, ты об этом, — усмехнулся Магрей-старший. — Куда спешишь? Видно же, что нет еще ничего. Бросай это сводничество и зови всех обедать.

— Не было, так будет, — отрезала супруга. — В конце концов, наш сын хоть и ученый, но не пугливый девственник, а Эмера — молодая красивая женщина, завернутая в простыню. А ты, — она строго посмотрела на попытавшегося вставить слово мужа, — будешь весь обед сидеть рядом со мной и глупо улыбаться. Хватит с меня того, что я потеряла мою девочку! Долго терпела всех тех дочерей твоих партнеров, что ты усиленно пытался навязать Зилу, теперь хочу, чтобы сын выбирал сам. Нравится ему Эмера, путь будет с ней.

— Не нравится, созвучная же…

— Этого мы точно не знаем, — пожала плечами госпожа Магрей. Вместо ответа ее супруг только тяжко вздохнул, мысленно смиряясь с тем, что еда будет позже.

— Уступаю тебе, дорогая, — произнес он строго, — в первый и последний раз.

***

Зилант шепотом досчитал до пяти и постучался в дверь персиковой комнаты. Скрипнула ручка, и в коридор выглянула Мера, замотанная в перевязанную за шеей, как одеяние древних, кипенно-белую простыню. Смущенно улыбнулась. Профессор посмотрел на ее босые ступни, облизнулся и почувствовал, как кровь приливает к лицу и к чреслам. Открыл рот и с негодованием отметил, что на голову красной жидкости не хватило. Все слова попрятались кто куда.

— Я одежду принес, — еле выдавил он и протянул созвучной платье и туфли.

— Спасибо, — пролепетала Мера. Забирая вещи, случайно задела руку Зиланта, и его обожгло холодом.

— Не согрелась? — встревожился он.

— Окно открывается постоянно, — пожала плечами созвучная.

— Разрешишь?

Мера открыла дверь, пропуская профессора внутрь персиковой комнаты. Мужчина подошел к окну, захлопнул его и прошептал заклинание. Дернул ручку, проверяя, все ли в порядке. Посмотрел на гостью.

— Теперь должно стать теплее, — заверил он, жадно втягивая ландышевый запах ее духов и призывая тело к порядку. Меру хотелось неимоверно. Именно такую: замерзшую и трогательно беззащитную, босую, со слегка запутанными, не до конца высохшими волосами.

Глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Ситуация и так щекотливая, торопиться вовсе не следует. Он, конечно, уже написал письмо королю, но пользоваться безвыходным положением созвучной — последнее дело.

— Спасибо, — кивнула Мера, перехватывая его взгляд. Будто желая поцеловать, но отчего-то стесняясь это сделать.

Профессор покачал головой. Она робеет из-за родительского дома? Вот так новости! Нет, Эмера Вальт, если ты уже целовалась с Зилантом Магреем, то бояться повторять не следует. Дальше уже его задача удержать себя в рамках приличия, а ты не вздумай сдерживаться.

Взял ее ледяные ладони и положил себе на грудь. Сделал вдох, давая созвучной почувствовать биение сердца, а после резко притянул за плечи. Утонул в запахе мокрых волос, приправленном легкими нотами ландыша.

— Чуть-чуть поделюсь теплом, — прошептал он, поглаживая ее полуголую спину. Ладони уже не холодили грудь. Или Магрей распалился настолько, что перестал обращать на прохладу внимания.

— Зил, — еле слышно упрекнула Мера, когда его руки нежно скользнули по бедрам, сильнее прижимая к разгоряченным чреслам.

— Слушаю, — облизнулся он, глядя гостье в глаза. Пока еще лаская только взором. Предвкушая то, что совершенно немыслимо позволить себе сегодня. Переместил руки на талию созвучной. Взрослый он мужчина или нет? Сумеет сдержаться?

— Мне надо одеться, не хочу показаться неприличной.

— Ты права, — согласился Зилант. — Сейчас поцелую и отпущу.

Мера улыбнулась и покачала головой. А потом скользнула ладонями, обнимая его за шею, привстала на носочки и осторожно коснулась губами его губ.

Протяжно вздохнул, понимая, что разум теряет контроль над телом. Впиваясь в созвучную жадным поцелуем, опустил руки на ее бедра и прижал к себе. Хотелось, чтобы поняла, как желанна. Хотя бы для себя оправдала его спешку и безумие. Где-то на задворках мыслей еще слышалось слабое предупреждение, но кипящая кровь уже била по вискам, тело горело, и расчет сдался желанию.

Его прекрасная созвучная сейчас наконец-то станет по-настоящему его. Сольется со своим темным сердцем не только телом, но и энергией, пульсацией тонких магических струн.

Мера сходила с ума от его поцелуев, в груди ныло, низ живота томился в предвкушении. Хотелось согреться его огнем, забыть о прошлом, не думать о будущем, а утонуть в вязкой неге настоящего. Она еще помнила, как Зилант уверенно развязал простыню, как бесконечно долго ласкал грудь, как мучительно нежно гладил спину и бедра, как исступленно целовал губы, терзая и истязая настойчивым языком. Помнила, как стянула с него рубашку и с несвойственной ей неловкостью возилась со штанами. А потом все пропало, растворилось в наслаждении обладания жарким и умелым мужчиной. Будто Мера подарила пространству частичку себя, чтобы получить нечто гораздо большее взамен.

Очнулась, лишь когда почувствовала, как глубоко внутри пульсирующего в наслаждении лона, в нее изливается горячая жидкость. Страсть уступила место страху. Тей никогда не позволял себе подобного, да и она постоянно глотала не дающие забеременеть порошки. Но старый запас кончился на прошлой неделе, а за новым она так и не пошла. Удовольствие дорогое, да и пить их было незачем. Кроме баловства с Магреем, ничего не намечалось.

— Зил, — вкрадчиво прервала она нежно целующего ее шею мужчину. — Я не темное сердце, я созвучная, со мной надо быть осторожнее. Если, конечно, не хочешь, чтобы наша связь имела последствия.

Магрей приподнялся на локтях, нахмурился и смерил ее внимательным взглядом. Улыбнулся и ласково поцеловал в нос. Улегся рядом на разложенную на полу простыню и обнял, укладывая голову Меры к себе на плечо.

— Прости, — выдохнул он, закапываясь ладонью в ее шевелюре. — Совсем голову потерял. В следующий раз буду осторожнее.

— Будет следующий раз? — Мера удобнее устроилась у мужчины на плече. Его спокойствие и на нее действовало умиротворяюще.

— Спрашиваешь! — Зилант сильнее прижал ее к себе. Потом спохватился и нахмурился. С тревогой посмотрел в глаза. — Тебе не понравилось?

Мера зажмурилась, как кот на солнышке, наслаждаясь накатывающей волной тепла. Наваждение близости отпустило, и воздействие темного сердца снова проявило себя.

— Очень понравилось, — потерлась щекой о его грудь, с жадностью вдыхая запах разгоряченного тела, приправленный лимоном и сандалом. — От первого поцелуя до той самой судороги, когда ты… — она замялась на мгновение, а Магрей чмокнул ее в макушку.