Пару бесконечных секунд спустя от нее прилетает ответ.

Я со вздохом роняю смартфон на кровать. Господи! Пока мы прощались, добрую половину маяка можно было бы осветить моей головой. Если теперь так будет всякий раз, то в будущем я буду вынуждена прятаться где-то на острове, пока Кьер не выгрузит мои продукты в башню. По крайней мере, у меня есть время до пятницы, чтобы вернуть контроль над собой. До этого времени, будем надеяться, мне удастся загнать тот инцидент в раздел под названием «Бывает и хуже». Например, маяк могло смыть в воду громадной волной.

На самом дне одного из двух чемоданов лежит синее лоскутное одеяло. Бабуля сшила его для меня, после того как впервые стала свидетельницей мой панической атаки. Я бережно встряхиваю одеяло и складываю в ногах на постели. К несчастью, оно мало что могло поделать с моим страхом, но я все равно его люблю.

Ужин пропускаю, вместо этого понемногу колдую в блоге. Ко всему прочему создаю еще страницу в Instagram и как раз загружаю парочку фотографий, которые сегодня сделала. На одной из них видно сконы Айрин вместе с пузатым чайником. «Сконы и топленые сливки в компании местных жителей», – подписываю я снимок. Интересно, оставит ли Айрин комментарий. Под конец проверяю электронную почту и среди кучи спама обнаруживаю сообщение от Макса Ведекинда, где он осведомляется, хорошо ли я добралась, а еще пришло одно из редких писем от дедушки. Ему понравилось фото Мэттью. Пишу по паре коротеньких строчек в ответ на каждое письмо, а затем принимаю суровую реальность: никаких сообщений от редакций, никаких – от моих немногочисленных знакомых, ничего от Даны. У нее сейчас, видимо, много дел. Не говоря уже о том, что наш последний разговор вышел настолько натянутым, и мне не верится, что я в ближайшее время ее услышу.

На деле мой пустой почтовый ящик – это не такая уж и неслыханная вещь. Меня только беспокоит вопрос, почему раньше мне не хватало времени уделить внимание этому факту.

Но сейчас меня это гложет. Когда через шесть месяцев я возвращусь в Гамбург, и там меня будет, возможно, ждать работа, но ничего кроме – не сказала бы, что меня это по-настоящему устроит.

Повторно открываю сайт с блогом.

Проснувшись следующим утром, вижу, что Айрин оставила под фото со сконами смеющийся смайлик. А к моему посту она написала:

✦ ✦ ✦

В следующие две недели я обстоятельно исследую окрестности и в какой-то момент делаю заключение, что знаю почти каждый уголок маяка и каждый квадратный сантиметр Кэйраха. Я гуляю на острове в разное время суток – рано утром и даже незадолго до наступления темноты – и открываю каждый ящичек и каждую дверцу всех шкафов внутри Мэттью, за исключением обоих люков, которые ведут в подвал и на фонарную площадку.

В моем блоге уже пятьдесят восемь читателей, а на страничке в Instagram – двести четыре. Удивительно с учетом того, что все это время я публиковала лишь фотографии волн, скал, лугов и маяка. Появились первые комментарии, по большему счету это обыкновенное «Потрясающе» или предложения вроде «У тебя сказочно красивые фото».

Между делом я дважды звоню Дане – но она не отвечает – и пару раз даже подумываю о том, не позвонить ли маме. Если бы это зависело от нее, примерно в это время я должна была бы собираться обратно в Гамбург, но скажу откровенно: у меня сейчас нет настроения объяснять ей, что я не собираюсь улетать так скоро.

Во второй половине дня в пятницу я вижусь с Кьером, но он не стал задерживаться. Он торопился и исчез практически сразу после того, как донес мои последние заказы до кухни. С одной стороны, я одновременно испытываю облегчение, так как он не затрагивает тему того, что слышал из нашего с Айрин разговора, а с другой стороны – я разочарована: ведь он спокойно мог бы остаться чуть подольше.

С Айрин мы остаемся на связи по WhatsApp. Печально, что она просто не живет по соседству. В своем последнем сообщении она жалуется на семейную пару, которая сейчас живет в ее гостинице и ожидает от нее такого же обслуживания, как в пятизвездочном отеле.

В следующую пятницу я не вылезаю из постели почти до полудня. Вчера вечером я написала дедушке длинное письмо, которое сегодня передам через Кьера. Признаюсь, я рада снова его увидеть, даже несмотря на то, что какая-то часть меня до сих пор смущается, потому что он услышал мою болтовню с Айрин.

Хотя после плотного завтрака я действительно пытаюсь сосредоточиться за компьютером, спустя несколько впустую потраченных часов захлопываю крышку ноутбука, упаковываюсь в куртку, шапку, шарф и перчатки и отправляюсь на свое любимое место на Кэйрахе – местечко неподалеку от маяка, рядом с утесом. Некоторые скалы там поднимаются настолько высоко, что отчасти защищают меня от колючего ветра, а стальное серое море простирается передо мной во всей своей кажущейся бесконечности.

Ветер дует так сильно, что я посильнее натягиваю шапку, а сверху надеваю капюшон. По-моему, сегодня холоднее, чем в последние несколько дней, и даже когда я добираюсь до недоступного ветру места, намного теплее не становится.

Обрыв примерно в двадцати метрах от меня, колкая трава растет почти до самого края утеса. Отсюда не видно, как волны ударяются о камни, я могу их только слышать. На пронзительно синем небе ветер подгоняет вперед редкие облака, ближе к горизонту они сбиваются в широкую полосу.

Прислушиваясь к бурлящим волнам, я наконец выхожу из-под защиты своего каменного убежища, чтобы приблизиться к краю мыса.

Ветер моментально срывает с меня капюшон, который я не завязала, а я крепко хватаюсь за шапку и, вжимая голову в плечи, делаю один осторожный шажок за другим. За пару метров до почти вертикально обрывающегося утеса я опускаюсь на четвереньки, предварительно убедившись, что молния на кармане, куда я убрала свой смартфон, надежно застегнута. А прямо перед краем даже ложусь на живот. Я хочу увидеть волны, разбивающиеся о скалы, но без риска с последним вскриком приземлиться между ними. Сантиметр за сантиметром подползаю ближе. Всего один раз заглянуть вниз, один единственный раз дотронуться пальцами до этих скал. Вот сейчас… я практически достала…

В тот миг, когда я свешиваю голову над краем, восходящий порыв ветра едва не сдувает с меня шапку. Я рефлекторно прижимаю ладонью мягкую шерсть шапки, прежде чем снять ее и сунуть себе под грудь, и еще раз вытягиваю шею, чтобы посмотреть вниз.