Наша карета долго плутала по городу, потому что дороги здесь лежали беспорядочно, как русла рек, которые сами пробили себе путь. Наконец мы остановились у двухэтажного глинобитного здания, выкрашенного в белый цвет. Перед ним раскинулся небольшой двор, обнесенный забором из веток, а позади росла стена невысоких сосен с изогнутыми стволами.

– Остановимся здесь, – сказал Дэмир. – Сегодня отдохнем, а рано утром проведем тренировку.

Мы поднялись на низкое деревянное крыльцо с тонкими резными колоннами и зашли в дом. Внутри царил сумрак, разгоняемый лишь парой свечей. Дэмир договорился с хозяином постоялого двора о комнатах на орамарисском языке, который я, к своему стыду, очень плохо понимала. Оказалось, в дорогу Дэмиру дали увесистый кошель, и он сразу выложил деньги за ночь. Хан Гирей позаботился хотя бы об этом, а то мог ведь бросить на произвол судьбы.

На первом этаже находился обеденный зал. В полутьме мы съели по тарелке каши с поджаркой и поднялись в наши комнаты, потому что было уже так поздно, что даже никаких пьяниц или одиноких скитальцев не наблюдалось.

Перед тем как пожелать мне спокойной ночи, Дэмир забрал пару книг, видимо, хотел почитать перед сном.

– Не опаздывай на тренировку, а иначе я выволоку тебя прямо в ночном платье, – пригрозил он напоследок и скрылся за соседней дверью.

Я удивленно вскинула брови, а потом пожала плечами и переступила порог своей комнаты. Помещение оказалось обставлено более чем скромно: простая деревянная кровать, тумба, пара сундуков и совершенно голые стены.

Проклятье, если мы такие богатые, то могли бы найти постоялый двор и получше, – мысленно возмутилась я.

– Какая разница, – тут же вмешалась Юёр, – тебе одну ночь поспать. Скажи спасибо, что не на камнях в пещере. Быстро же ты привыкла к хорошему, принцесса.

– Да, во дворце было замечательно, – с печалью отозвалась я.

Среди вещей, которые положила для меня Леония, нашлась ночная рубаха, и я надела ее сразу после того, как обработала раны на руках. Они уже не причиняли беспокойства, а мазь отлично справлялась с заживлением. Не знаю, что за травы намешал шаман, но они не только затягивали кожу, но и хорошо обезболивали.

Спала я плохо, чего я совсем не ожидала после та кого тяжелого дня. Может, виной тому стала неудобная кровать, которая не шла ни в какое сравнение с пышным ложем во дворце Китапхана. Мне снились кошмары: убийство моих родителей, жизнь в пещерах и бойня в библиотеке. Похоже, к списку жутких событий моей жизни прибавился еще один пункт, и что-то подсказывало, что это далеко не конец.

* * *

Наутро мы встретились с Дэмиром в коридоре. Я думала, что выгляжу уставшей и заторможенной, но он меня переплюнул. Дэмир, как обычно, держался прямо, с воинской выправкой, но взгляд его был затуманен, а глаза воспалены.

– Ты вообще спал? – спросила я глуховатым после пробуждения голосом.

– Немного, – так же глухо ответил он.

– Где будем тренироваться?

– Около конюшни, там полно места.

– Выглядишь неважно. Будешь спать в карете, а иначе я тебя выруб лю.

Дэмир усмехнулся моей своеобразной заботе и направился к лестнице. Я последовала за ним, и мы спустились вниз. Перед тренировкой мы решили пройтись по улицам, чтобы размять ноги, и во время прогулки я рассматривала город и людей.

Сразу в глаза бросился каменный храм цвета розового золота: толстые короткие барабаны походили на бочонки, а купола – на перевернутые тазы. Пухлый и приземистый, он занимал небольшую территорию на возвышенности, будто для того, чтобы его было видно из любой точки города. Храм окружали глинобитные и деревянные постройки, но кое-где виднелись и каменные, побогаче, с черепичными крышами. Местами торчали высокие сосны или кипарисы, в некоторых двориках росли деревья, напоминающие не то оливу, не то облепиху.

Постоялый двор располагался на широкой улице, которая вела к огромному рынку, кишащему народом. Я с интересом разглядывала жителей. Они одевались в шелковые или хлопковые платья белых, пурпурных и серых цветов. На ткани повторялись разные орнаменты: квадрат, круг или ромб. Некоторые горожане поверх платья накидывали яркие плащи, причем желтый носили с пурпурным, а алый и винный сочетали с белым и серым. Плащи были украшены серебряными узорами, которые переплетались между собой, словно легкая паутинка. Завершался наряд небольшой шапочкой, тоже с вышивкой, либо широкой повязкой, к которой крепились короткие нити с бисером или подвески с плоскими кругами и ромбами.

Наряды различались в зависимости от достатка людей. У тех, кто беднее, крой платья выглядел проще и не было декора. Богатые же обвешивались украшениями, которые сверкали на солнце, и так заматывались в ткани, что я даже удивлялась, как они не запинаются обо все эти подолы.

Мы вернулись к постоялому двору и оказались на заднем дворе, где в амбарах стояли стога сена и деревянные телеги. Парные мечи я носила с собой, но не знала, пригодятся ли они во время тренировки.

– Сегодня я покажу тебе несколько приемов, – без настроения произнес он. – При обучении я делал упор на парное оружие.

После небольшой разминки Дэмир показал, как нужно обращаться с моими мечами. Движения его были четкими и отточенными, словно тело само знало, что нужно делать. Я старалась запомнить приемы, а после повторяла их, сражаясь с невидимым противником. Дэмир ходил рядом со мной, как надзиратель, и постоянно поправлял.

– Запястья не должны быть как лапша, – заметил он, постучав подобранной с земли палкой по моим рукам. – Держи крепко, а иначе оружие у тебя сразу выбьют.

Я старалась изо всех сил. Мне хотелось доказать, что я не бездарность и способна не просто сражаться, а побеждать. Я не нежный цветочек и тоже могу защитить нас – вот что должен был уразуметь Дэмир.

– Что с коленями? – вопросил он и шлепнул палкой по моей ноге.

– Ай! – воскликнула я. – Я сейчас тебе эту палку…

– Десять отжиманий, – перебил он меня.

– Какие десять отжиманий?! Ты совсем обнаглел?

– Не хочешь десять, будет пятнадцать.

Я хотела возмутиться, но вовремя захлопнула рот, а то и до двадцати бы доторговалась.

– Где стойка? – сказал Дэмир. – Отрабатывай приемы, пока я не увижу, что они выполнены идеально.

Я продолжила тренироваться.

Да, похоже, Дэмир и правда жесткий учитель. И раз он ведет себя так на втором уроке, то я боюсь представить, что будет дальше. А может, он был таким вредным из-за вчерашних событий и недосыпа, но мне почему-то казалось, что это его обычное поведение. Как бы там ни было, я намеревалась всё вытерпеть. Новые навыки