найти общий язык с Гейлом. Хотя, возможно, просто повезло, что обычно серьезный парень выглядел как влюбленный мальчишка и охотнее болтал обо всем на свете.

Мне хотелось целую вечность наблюдать за тем, как молодожены сближались друг с другом. Они стали смелее, открылись друг другу, и я надеялась, что между ними будет процветать искренняя и крепкая любовь. Но нужно было заканчивать: праздник для друзей планировался позже в новой квартире пары, а после свадьбы голубкам определенно нужно было провести немного времени с семьями и, конечно, друг с другом.

Когда мы с Дэйвом со всеми попрощались и сели в автомобиль, атмосфера праздника сразу же улетучилась. Напоминания о нем остались только в моей улыбке и немного красных от слез глазах.

– Тебе понравилось? – начала разговор я.

– Да, у тебя хорошие друзья.

Хорошие друзья… Я вспомнила об Амелии, о моменте их знакомства и начала нервничать. У меня чесался язык попросить у Дэйва объяснений.

Глава 16

– Нам надо кое-что обсудить, – уже не так беззаботно сказала я. Я смотрела на профиль Дэйва, но он продолжал расслабленно сидеть, одной рукой управляя автомобилем, второй – придерживая голову. Ноль реакции, даже из уважения не постарался сделать заинтересованный вид.

– И о чем же ты хочешь поговорить?

Его равнодушие должно было остудить мой пыл и свести к нулю желание поделиться размышлениями, но мне так сильно хотелось избавиться от навязчивых мыслей, что я готова была к разговору со стенкой. Эффект был бы тот же.

– О нас.

– Очень интересно, но мне нельзя отвлекаться.

Дэйв прибавил скорость, сел удобнее и сделал вид, что сосредоточен на дороге. Хорошая попытка заткнуть меня, только раз я начала, то уже не остановлюсь.

– Я тебе не нравлюсь, ведь так?

Жених какое-то время молчал, прежде чем оправдаться:

– Я вижу тебя второй раз в своей жизни.

– А ведешь себя так, будто я уже провинилась перед тобой. Не увиливай, скажи правду.

Он не торопился с ответом, тянул время и продолжал давить на педаль газа. Старался как можно скорее отвезти меня домой, чтобы я не доставала его.

– Нет, не так, – процедил он сквозь сжатые зубы. Секунда, две – и он, не сдержавшись, начал кашлять в кулак.

Хорошо. Я ведь это и так знала, просто хотела получить подтверждение.

– Все очень непросто. Дело не в том, что с тобой что-то не так…

Пусть он просто замолчит. Я не хотела слушать его жалкие попытки подсластить горькую пилюлю.

– А что насчет Амелии? – перебила я Дэйва. Больше я не смотрела в его сторону, не могла. Сосредоточилась на дороге и стала ждать, как мой жених попытается выкарабкаться из сложившейся ситуации.

– О чем ты?

Как будто он ничего не понял.

– О ваших взглядах друг на друга. Она тебе понравилась?

– Я только поздоровался с ней…

– Внешне, Дэйв.

– Какая разница? Мы с тобой пара, ты моя судьба, как и я твоя. Только это имеет значение.

– Значит, да.

– Нет! – и опять кашель. – Да зачем ты об этом спросила?

Я смеялась тихо, осознавая абсурд ситуации, и обнимала себя за плечи, чувствуя, насколько в этой машине мне не рады.

– Ты прав: мне стоило лучше мешать бумажки.

– Тебе почудилось, а твои вопросы застали меня врасплох, я перенервничал и поэтому закашлял. Нам будет хорошо именно друг с другом, так решил закон.

О нет! Я не могла ошибаться, и «индикатор» только подтверждал мою правоту. Противоречивые мысли душили меня. Мне страшно, что я замечаю все больше изъянов, погрешностей в идеальной жизни, которая у меня могла бы быть.

– Тебе опять плохо?

Наверное, мне не стоило копаться в этом, усугублять положение, превращать домыслы в факт, с которым придется смириться.

Дэйв свернул во двор недалеко от моего дома и остановил машину.

– В том, что ты якобы заметила, нет ничего критичного, – он отстегнул ремень и развернулся ко мне. – Хватит накручивать.

Дэйв прав. Он лучше меня, он светлый с чистейшей репутацией, ему никто не забивал голову ужасами темного мира. Я должна его слушать.

– Но я же не слепая, – уже тише говорила я.

– С тобой точно все в порядке? Ты странно себя ведешь.

Тут я поняла, что нужно бежать, быстрее выходить из машины, пока меня не накрыло. У меня уже жгло в носу, к глазам подступали слезы, когда я вышла и направилась домой.

– Что ты делаешь? – закричал Дэйв, устремившись за мной.

– Я дойду до дома сама, спасибо, что подвез.

Но жених не унимался. Он схватил меня за руку и попросил с ним поговорить, а я стояла и не знала, как объясниться. Я просто хотела, чтобы было как раньше, чтобы я была нормальной, как все. Чтобы я не думала каждую минуту о темном, будь он про– клят!

– Тебе бы проспаться, ты все еще не пришла в себя.

Ты даже не представляешь, как близок к истине.

– Да, конечно.

– Ты успокоишься и поймешь, что на самом деле все в полном порядке.

– Нет-нет, ты знаешь правду и пытаешься выставить меня какой-то сумасшедшей, – не сдержалась я. Меня охватило страшное желание разорвать все вокруг в клочья в надежде потом вернуть на свои места. – Я не буду сейчас тебе ничего доказывать. Факт есть факт: я тебе не нравлюсь, чего не скажешь о моей подруге. Это противоречит законам и нормам светлого мира, но злишься ты на меня не из-за этого, ведь так?

Я выдержала паузу, давая Дэйву шанс признаться во всем без моей помощи. Но он молчал, поэтому я, вспоминая момент нашего знакомства, продолжила:

– На церемонии была еще девушка, и ты знал ее. Ты хотел, чтобы она тебя вытянула, не так ли? Поэтому ты холоден со мной – недоволен результатом.

Каждый раз, когда я думала о женихе, мои догадки о причинах плохого отношения ко мне сводились к той самой незнакомке.

– Это не твое дело, – только и выдавил он.

– Ты говоришь, есть только мы? Нам будет хорошо друг с другом?

– Да, именно это я и пытаюсь до тебя донести.

– В день церемонии я хотела быть счастливой, но из-за тебя я чувствовала себя ничтожеством, о которое вытерли ноги. Другие пары нормально знакомились, общались, а ты решил сбежать от меня. Все рухнуло в секунду, я была разбита. Отчасти из-за этого я не успела тогда вернуться домой. И нам очень не повезло, что все так сложилось. Если бы ты был чуть любезнее, если бы я не осталась ночью