Заиграла музыка, все разговоры стихли. Гейл выпрямился, спрятал руки в белых перчатках за спину и встал в конце ковровой дорожки как раз в тот момент, когда двери открыли и на пороге появилась Джой. В глазах жениха вспыхнуло восхищение. Еще бы, Джой выглядела невероятно!

Она точно была ангелом. Обворожительно улыбалась, смотрела на всех с теплотой и любовью. Прежде чем подруга сделала свой первый шаг к алтарю, она, заметив нас, помахала и одними губами произнесла: «Приветик». Какая же она была потря– сающая!

Ее свадебное платье было усыпано мелкими камнями, и свет, падающий из окон, отражался от них, заставляя сиять. Она шла, и пышная юбка, сверкая, плыла за ней по ковру. Корсет стянул ее талию и соблазнительно поднял грудь, открывая нежную молочную кожу. На ключицах скромно лежало ожерелье, добавляющее блеска всему образу, а волосы подруга собрала, открывая плечи. В руках был букет, и я видела, как ее пальцы нервно сжимали его.

Джой продолжала смотреть по сторонам, но взглянуть прямо на Гейла так и не решалась.

– Не-ве-ро-ят-но, – прошептала Амелия. На невесту невозможно было смотреть без восторга. Даже ее прямая спина под прозрачной тканью фаты восхищала. Весь зал был поражен.

– У нее же было другое платье, закрытое, – обратилась я к подруге, встав ближе, чтобы наш разговор могли слышать только мы.

– Да, было, но сегодня утром я узнала, что она так боялась не впечатлить Гейла, что незадолго до свадьбы выбрала другое платье.

– Но оно же…

– Открытое?

– Да!

– Почему бы и нет? Фигура в нем потрясающая!

Я не могла не согласиться, но было непривычно видеть крошку Джой такой соблазнительной.

– Мне всегда казалось, что Джой и декольте – две несовместимые вещи.

– Зато Джой, декольте и пускающий на это все слюни Гейл – лучшее сочетание! – кое-как сдерживая эмоции, сказала Амелия.

– Ты, несомненно, права. Она приняла верное решение, когда заменила платье. Прошлое было слишком скромным.

– Я рада, что у нее получилось перебороть стеснение. Сегодня утром она чуть не разрыдалась из-за того, что боялась выглядеть вульгарной. Мне пришлось долго убеждать ее, что окружающие так не подумают. Нам тебя не хватало.

Последние слова больно укололи меня.

– Мне жаль.

Я отошла от Амелии и встала обратно к Дэйву. Подруга этого не заметила, она была слишком увлечена церемонией и разговором с Волкером и Нейтом. Мой жених был единственным человеком, не разделяющим всеобщего восхищения. Либо он сдерживался, либо из-за незнакомых лиц чувствовал себя лишним, либо придерживался взгляда, что его невеста должна быть лучше всех – все равно. Я была вынуждена признать: именно в его компании мне было комфортно в тот момент – пара чужаков на торжестве, которых вскоре ждало что-то подобное.

Джой наконец подошла к Гейлу, и, только когда ее рука несмело обвила его локоть, она посмотрела в ждущие ее взгляда глаза. Сколько же в этом мгновении было чувств! Даже у меня от их нежности и красоты сердце забилось быстрее.

Ведущая церемонии начала проговаривать заученную речь, когда пара подошла к алтарю. Они, кажется, и не слушали ее, постоянно переглядывались, были на своей волне. Во время произнесения клятв пришлось стать чуть серьезнее, только вот это не помогло им скрыть восхищение. После пара подписала все нужные документы и началась самая трепетная часть – обмен кольцами. Считалось, что это первое законное прикосновение к коже партнера, следовательно, самое важное.

Все замерли, когда Джой и Гейл повернулись друг к другу. Невооруженным глазом можно было заметить, что былой игривый настрой подруги уступил место смущению. Она снимала с Гейла перчатки слишком торопливо и неловко, закусывала губу, с максимальной сосредоточенностью брала кольцо, чтобы только не уронить, и быстро надевала его на палец жениха. Тот в свою очередь, не отрываясь, следил за всем этим и умилялся.

Закончив, подруга опустила руки, но так и не осмелилась поднять глаза на жениха. Гейлу пришлось наклониться к ней, чтобы что-то шепнуть. Вряд ли это были слова успокоения, раз после них Джой так опешила, широко раскрыла глаза и уставилась на довольное лицо напротив. Гейл снимал перчатки медленно, пальчик за пальчиком, не забывая нежно поглаживать каждый. И кольцо он надел неторопливо, после сжав дрожащие ладони в своих руках и притянув невесту ближе.

Я знала, что будет дальше. Амелия вытянула руку в мою сторону, нащупала локоть и рывком подвинула к себе.

– С ума можно сойти, какие они лапочки, – прошептала она.

Гейл коснулся румяной щеки, спустился к затылку и наклонился к Джой.

Мы с Амелией начали щипать друг друга, чтобы случайно не завопить на весь зал из-за напряжения, которое накопилось в этих сантиметрах между двумя людьми.

Джой будто почувствовала, как сильно все ждали, раз потянулась вперед, чтобы наконец сократить расстояние. Это был их первый в жизни поцелуй. Соприкосновение губ было таким легким и безумно сладким. Гейл был чуть смелее, поэтому он позволил себе углубить поцелуй, положив вторую руку на талию невесты и крепко прижав ее к себе. Весь зал взорвался бурными аплодисментами, когда они отстранились друг от друга и заулыбались так, будто это был самый счастливый миг их жизни.

Мы с друзьями кричали поздравления громче всех, хлопали и свистели, когда счастливые молодожены проходили мимо нас. Даже Дэйв не остался в стороне. Он неожиданно посмотрел на меня, вероятно, почувствовав взгляд на себе. Я была в хорошем настроении, по-настоящему радовалась за своих друзей. У меня горели щеки, и я даже прослезилась. Мысли были заполнены тем, как же прекрасно быть на их месте и как бы сильно я хотела испытать то же самое.

Я мечтала о любви и поэтому смотрела на Дэйва как на единственную надежду влюбиться безумно и сильно, выйти замуж и создать семью. Ему было неловко видеть меня такой взволнованной, но впервые за несколько дней я наслаждалась моментом и не переживала о том, что будет сегодня ночью, не стыдилась себя. Он может тысячу раз причинить мне боль потом, но сейчас не испортит праздник.

После церемонии была общая фотосессия. Получилось много смешных и запоминающихся фотографий. Я обнимала Джой, как только у меня появлялась такая возможность, осыпала ее комплиментами и желала ей счастья. Мы начали больше общаться с ее мужем: шутили над всеми и обсуждали, какая Джой стеснительная. Она смущалась сильнее, смеялась с нами и пряталась за Гейлом, чтобы мы не видели ее румянца. Я успела познакомить молодоженов с Дэйвом, ему было проще всех